Маньчжурский гамбит. Том 6 - Павел Барчук

Наивный человек. Наперерез ему уже мчался Селиванов, который получил чёткое указание всех посетителей записывать на конкретное время.

Пётр Иванович перегородил гостю дорогу. Замер прямо перед ним, заложил руки за спину, изобразил на физиономии выражение особой государственной важности и заговорил. Слов я не слышал, но по жестам и по мимике обоих всё читалось отлично. Управляющий полез за пазуху, извлёк книжечку, раскрыл, полистал, затем ткнул пальцем в какую-то строку.

Видимо, озвучил время возможной аудиенции.

Грек всплеснул руками, что-то активно принялся говорить. Селиванов покачал головой. Грек замахал руками и даже притопнул несколько раз ногой.

Мне стало интересно, я приоткрыл окошко.

— … в среду! — донёсся до меня голос Петра. — На одиннадцать часов. Записан, всё честь по чести, вот тут и стоит.

— В среду⁈ — Пападопулос аж подпрыгнул. — Любезнейший, вы издеваетесь! Какая среда⁈ Я к его сиятельству по важнейшему делу! Меня день назад от ворот развернули, и теперь опять? Ну уж нет! Увольте!

— Все по важнейшему, — невозмутимо парировал управляющий. — У его сиятельства других и не бывает. Он чай у нас князь, а не кабатчик.

— Да вы не понимаете! Мы с князем… — Грек прижал обе ладони к груди. — Мы с ним почти родня! Я ему машину давал! Вот эту самую! Он на ней человека своего спасал!

— Знаю, что давал, — согласился Селиванов. — Так вам её и вернули. В целости. Даже помыли.

— Я кровь проливал!

— Чью?

Тут грек несколько сбился и ответил уже не так уверенно:

— Ну… в моём заведении. Проливали.

Я не удержался, хмыкнул. Греки и евреи, похоже, не так далеко ушли друг от друга. Пападопулос сейчас очень сильно напоминал мне Соломона. Тот тоже без мыла влезет куда ему надо.

А вообще ситуация любопытная. По записи кабатчику на среду обещали, значит, послезавтра. Нормальный проситель развернулся бы и уехал. Ждать два дня — не смертельно.

Этот не уезжает. Стоит на морозе и голосит.

Значит, у него либо очень большая нужда, либо очень важные новости. И в том, и в другом случае мне интересно.

Тем более что грек в свой прошлый приезд, позавчера, прямо сказал, зачем явился. Продукт его интересует. А человек, который хочет купить, всегда разговорчивее человека, который хочет продать. Думаю, есть смысл пообщаться с Пападопулосом. В его заведении ошивается всё отребье Харбина. Иногда этот народ бывает весьма полезен в получении информации. Может, грек расскажет какие-нибудь новости?

Что говорят обо мне в приличных домах, я уже в курсе. Можно и про неприличные послушать.

Я накинул шубу, вышел на улицу и направился к этой парочке.

— Пётр Иванович, — позвал управляющего. — Всё в порядке. Приму господина Пападопулоса сегодня.

Селиванов обернулся, недовольно поджал губы, но спорить не стал. Только демонстративно вычеркнул что-то в своей книжечке.

А грек засиял так, будто ему объявили о снятии всех долгов сразу.

— Ваше сиятельство! Князь! Ах, какая честь! — Он засеменил ко мне, размахивая руками, как маленькая пузатая мельница. — Я говорил, я же говорил ему, что мы с вами…

— Здравствуйте, господин Пападопулос.

Мой голос звучал в достаточной мере учтиво, но не слишком радостно. Чтобы будущий покупатель не обиделся на грубость, но и не возомнил о себе слишком много.

— Здравствуйте, здравствуйте! — Он остановился передо мной, снял шапку, принялся мять её в руках. — А как здоровье… э-э… господина вахмистра?

Ага. Вот с чего началось. То есть чувство вины грека не покидает. Или опасение, как бы князь Арсеньев не затаил обиду.

— Поправляется, благодарю, — кивнул я.

— Слава богу! — Пападопулос истово перекрестился, причём слева направо, что для православного странно, но для грека, заправляющего самым криминальным заведением Харбина, видимо, нормально. — Слава богу, ваше сиятельство. Я, знаете, все эти дни ни одной ночи спокойно не спал. Верите? Ложусь и думаю: а ну как помрёт? И что тогда?

— Что тогда? — с интересом уточнил я.

Пападопулос осёкся. Потом ответил честно, чем окончательно меня подкупил:

— Тогда конец «Убежищу». И мне заодно. Норов князя Арсеньева всему городу известен.

Я посмотрел на него внимательно.

Нет. Дело не только в покупке алкоголя. Слишком у этого живчика довольный взгляд. Он будто хочет не только приобрести что-то, но и предложить.

— Идёмте в дом, — я сделал приглашающий жест в сторону конторы. — Замёрзнете.

В офисе усадил его на стул, велел Селиванову принести чаю. Пётр справился с моим заданием быстро. Буквально через пять минут гость уже сжимал в руках чашку с ароматным, исходящим паром настоем.

Честно говоря, мне показалось, Пётр Иванович просто побоялся оставлять меня наедине с Пападопулосом. Могу ошибаться, но, по-моему, когда управляющий выходил, он буркнул себе под нос что-то нелицеприятное об ушлых греках, которые так и норовят облапошить порядочных людей.

Даже когда я кивнул Петру на дверь, тот вышел с явной неохотой. И не особо далеко ушёл, судя по тяжёлому сопению и мерным шагам из коридора. Селиванов продолжал нести службу на страже хозяйских финансов. Он отчего-то крепко уверовал в то, что Пападопулос явился не покупать, а как минимум обобрать нас до нитки.

Только мы с хозяином «Убежища» остались наедине, тот снова принялся тараторить. Про то, что он честный коммерсант. Про то, что публика у него собирается разная, а он один и уследить не может. Про того китайца с тесаком, которого он, Пападопулос, сам бы зарезал, кабы успел, и вообще давно велел не пускать. Про то, что после того случая он всех, кто в драке участвовал, из заведения выгнал взашей и двоих даже сдал полиции.

Я слушал и не перебивал.

В одном этот пузатый хитрец не соврал. Он реально мучился. Но не оттого, что жалел Тимоху, а оттого, что жил все эти недели с долгом перед человеком, который с каждым днём становился в Харбине всё влиятельнее и влиятельнее. А тут ещё слухи о полковнике Юане и губернаторе Бао.

Думаю, грек и правда перестал спать, возможно, даже есть. Потому как теперь я был не просто князем, чьего верного товарища подрезали в «Убежище», а другом всей китайской верхушки, да ещё со связями среди хунхузов и триады. Прямо полноценное комбо.

— Господин Пападопулос, — наконец остановил я словесный поток гостя. — Зачем приехали? Давайте уже начистоту.

Грек поставил кружку. Помолчал.

— За двумя делами, ваше сиятельство.