Резонанс Ци. Том 8 - Иван Рейн

Он будто этого и ждал. Первый клинок клона не стал давить на мой. Лезвие скользнуло в сторону, меняя угол, а второй меч уже шёл снизу к животу. Пришлось резко убирать левую руку с атаки и ставить защиту. Успел. Но клон тут же повернул кисть, перехватил инициативу первым мечом и ударил в открывшееся плечо.

Лезвие вошло неглубоко, однако этого хватило, чтобы левая рука на миг ослабла. Следующий выпад прошёл между моими клинками и пробил горло.

Симуляция перезапустилась. Я цокнул и снова запустил бой. Следующая схватка продлилась ненамного дольше. Потом ещё одна. И ещё.

Первые несколько боёв выглядели почти издевательством. Я понимал базовые принципы, которые показывал Данте: два меча не должны мешать друг другу, одна рука должна прикрывать вторую, а атаки разными мечами не должны повторять друг друга и быть неожиданными. Но понимать и делать — две разные вещи.

Клон же связывал движения в цепочки без малейшей паузы. Один клинок создавал угрозу, второй уже работал на быструю атаку. Стоило мне слишком сильно вложиться в блок правой рукой, как в центре открывалась линия к корпусу. Если пытался заранее прикрыть её вторым мечом, противник менял траекторию первого удара и атаковал в другом месте.

Одноручные клинки были заметно короче полуторника, и их вес плохо ощущался в руках после привычного мне оружия. Да, это давало скорость, но одновременно требовало куда более точной работы обеих рук. Причём в рассинхроне. А клон менял направление буквально в середине движения. Короткое и лёгкое лезвие не тянуло руку за собой и позволяло мгновенно перестроиться с одной линии на другую.

В седьмом бою я продержался почти минуту. Восьмой закончился секунд за двадцать. Я недовольно выдохнул и сразу запустил девятую попытку.

Постепенно картина начала меняться. Не в мою пользу — до этого было далеко, но я хотя бы перестал реагировать на каждый клинок как на отдельную угрозу и меньше отвлекался. Важнее оказалось положение корпуса клона и то, куда он переносит вес. Меч мог показать одно направление, но плечо и положение ног заранее ограничивали варианты следующего движения.

В одном из боёв клон выбросил правый клинок мне к лицу. Раньше я бы автоматически поднял свой правый меч для блока. А сейчас лишь чуть отвёл голову и нанёс встречный удар правым. И следом за этим атаковал левым в грудь.

Почти достал. Клон отступил на полшага, сбил мой клинок своим и развернул кисть. Острие прошло вдоль моего лезвия и вошло под рёбра. Я снова умер, но впервые заставил его отступить. Это уже было прогрессом.

К двадцатому бою левая рука уже заметно реже запаздывала за правой. Я всё ещё действовал ею хуже, но перестал подсознательно превращать второй меч в щит. Иногда именно левая начинала атаку, а правая оставалась для продолжения связки. Несколько раз удавалось заставить клона уйти в оборону.

Проблема была в другом. Он постоянно менял ритм.

Два быстрых удара — пауза. Широкий удар одним мечом — резкий выпад вторым. Ложный замах сверху — смена хвата на рукояти и молниеносный режущий по другой линии. Я начинал привыкать к одному темпу, и клон сразу менял его.

Собственно, именно для этого я сюда и пришёл.

После тридцатого боя перестал считать смерти и сосредоточился на конкретных ошибках. Получалось всё лучше. Недостаточно хорошо, чтобы победить, но разница с первой попыткой стала заметной.

Когда шёл примерно сороковой бой, клон прижал меня серией быстрых ударов. Правый меч я отвёл в сторону, левым поймал второй клинок и уже собирался перейти в контратаку, когда в голове вдруг прозвучал громкий и довольный голос Алисы:

— Нашла!

Я на долю секунды потерял концентрацию.

Клон высвободил один меч, резко шагнул вправо и одним коротким движением провёл лезвием по шее.

Мир перевернулся. Последнее, что я увидел, — собственное тело, падающее на воду без головы.

Через мгновение симуляция восстановилась. Я сразу остановил бой.

— Алиса, ты выбрала технику Ци?

— Именно. Она идеально подходит под твои нынешние возможности и стиль боя. Особенно хорошо раскроется, когда ты нормально освоишь два меча.

Я усмехнулся, потирая совершенно целую шею.

— Заинтриговала. Что за техника?

— Я не могу пройти внутрь этого слоя Сферы разума. Открой в Библиотеке техник раздел Восприятие. Там есть техника под названием Ускорение восприятия.

Я мысленно вызвал терминал и открыл библиотеку. Раздел Восприятие нашёлся быстро. Список техник оказался длинным, но поиск по названию сразу обнаружил нужную.

Я открыл описание:

Данная техника насыщает энергией головной и спинной мозг, органы чувств и основные нервные пути владельца. Под воздействием Ци ускоряются процессы, благодаря которым нервные клетки принимают, обрабатывают и передают сигналы. Одновременно сокращается время, необходимое им для восстановления между последовательными импульсами.

В результате мозг владельца начинает работать значительно быстрее обычного. Зрительная, слуховая и тактильная информация обрабатывается быстрее, сокращается время принятия решений и передачи команд мышцам.

Фактическая скорость течения времени при использовании техники не изменяется. Однако из-за ускоренной работы мозга владелец воспринимает окружающий мир замедленным: за одну реальную секунду он способен получить, обработать и осмыслить значительно больше информации.

Техника практически не увеличивает физическую скорость тела. Владелец может успеть заметить атаку, определить её направление, просчитать траекторию и выбрать ответное действие, однако скорость выполнения этого действия по-прежнему ограничена возможностями тела.

Степень нагрузки напрямую зависит от величины ускорения. Чем сильнее эффект техники, тем больше энергии и кислорода потребляет мозг, тем быстрее накапливается избыточное тепло в нём и тем выше расход Ци.

Продолжительное использование или превышение допустимого уровня ускорения может привести к головной боли, ухудшению концентрации, нарушению координации и, при значительной перегрузке, потере сознания.

— А ты права, — задумчиво сказал я Алисе. — Это даст огромный прирост возможностей. И дело даже не в мечах. С псионикой будет ещё интереснее. Пси-поле даёт мне много информации сразу, но мозг всё равно должен успеть её разобрать. То же самое с летающими клинками. Я могу держать несколько траекторий одновременно, но в быстром бою не всегда успеваю корректировать каждую атаку так быстро, как хотелось бы. С этой техникой времени на решения станет больше.

— Я подумала примерно так же, — ответила Алиса. — При управлении клинками ограничением становится в первую очередь разум, а не физическое тело. Но не забывай про вторую половину описания. Техника опасная. Если переборщишь с ускорением, можешь перегрузить мозг и потерять сознание прямо во время боя.

— В целом ничего нового, — хмыкнул я. — Любая сила требует