Бастард Императора. Том 32 - Андрей Юрьевич Орлов

Раньше она наверняка не встречала ничего подобного.

Обычные разломы выглядят иначе. Они светятся, пульсируют, искажают пространство или хотя бы словно позволяют ощутить мир с другой стороны. Этот больше напоминает отсутствие самой реальности. Чёрную прореху, вырезанную из пространства.

Настя перевела взгляд на меня. Даже сквозь воду и защиту я заметил вопрос в её глазах.

Подавая личный пример, поплыл дальше.

Уже отсюда энергия разлома начинает давить даже на меня. Она проходит сквозь защиту и касается источников.

Там, внутри, будет намного тяжелее.

Удерживать волю рядом с богиней, находясь внутри её мира, — не то же самое, что стоять у озера над разломом.

Но отступать поздно.

Я остановился возле чёрной поверхности, дождался, пока Анастасия подплывёт, и протянул руку. Девушка сразу вложила пальцы в мою ладонь, крепко сжав их.

Направив на неё больше воли, я потянул её на себя, и мы вместе вплыли внутрь.

На одно короткое мгновение исчезло всё. Энергия, свет, давление. Даже ощущение собственного тела.

Затем мы с Настей оказались в абсолютной темноте и сразу сорвались вниз, не зная, где здесь пол.

Пролетели недолго.

Я коснулся камня согнутыми ногами, а рядом тяжело приземлилась Анастасия. Глухой звук разошёлся по огромному помещению и исчез где-то вдали, не вернувшись эхом.

А через долю секунды, после перехода, вновь появилось давление. Но на этот раз — чудовищное. Такое, какое может существовать только у невероятно древнего создания. А ведь это она ещё даже не давит, а просто её сила выплёскивается во все стороны, не способная удерживаться внутри тела.

Давление обрушилось со всех сторон одновременно. Пространство вокруг стало настолько тяжёлым, что даже мне пришлось немного согнуть колени. Горло пересохло, грудь сдавило, а энергия внутри тела задрожала, пытаясь спрятаться глубже в источнике.

Анастасия замерла. Её плечи резко опустились, голова склонилась, а дыхание сорвалось. Девушка попыталась вдохнуть, но чужая сила не позволила лёгким раскрыться полностью.

Я тут же усилил волю.

Большую часть направил на Настю, окружая плотным многослойным полем и отделяя от давления богини.

Анастасия судорожно вдохнула. Однако голову всё равно не подняла, с некоторым ужасом смотря себе под ноги.

Чужеродная энергия давит невероятно мощно. Она не просто прижимает тело к земле. Она пытается сокрушить волю, заставляя признать собственную ничтожность и подчиниться ещё до встречи с хозяйкой этого места.

Вот только хрен у неё получится это сделать…

Я слишком часто стоял перед существами, которые считали себя сильнее и могущественнее всех остальных. Слишком часто видел, как величие рассыпается после первого настоящего удара. Сила богини огромна, но одного давления недостаточно, чтобы заставить меня склонить голову.

Да, моя сила ещё слишком далека от прежней.

В том теле и на пике могущества сумел бы потягаться с подобным существом. Возможно, даже заставить её отступить или хотя бы считаться со мной не только из-за имени.

Но здесь и сейчас я лишь пылинка. Крошка. Ничто на фоне этой богини.

Стоит ей поднять палец и сдавить пространство энергией — и я прекрасно знаю, что произойдёт дальше. Моя защита продержится несколько мгновений, затем лопнет. Тело разорвёт первым, источники — следом.

Впрочем, надолго я здесь не задержусь.

На нынешнем ранге мои запасы далеко не бесконечны. Большая часть воли уходит на защиту Анастасии, а остаток приходится распределять между телом, источниками и душой. С каждой секундой расход увеличивается.

Где-то впереди послышался звук. Это были шаги.

Медленные, плавные, ровные шаги босых ног.

Шаги приближались без спешки, сохраняя изящество и превосходство существа, которому не требуется торопиться.

Одновременно я ощутил её последователей.

Сотни чудовищно сильных сущностей расположились по обе стороны, образуя подобие живого коридора. Они не двигаются и не выпускают силу, но само их присутствие заставляет пространство дрожать.

Глаза существ находятся примерно в двадцати метрах над полом.

Судя по энергетическим структурам, всё это драконы.

Не молодые твари из разломов и не потомки, утратившие большую часть наследия. Настоящие древние существа, каждое из которых способно уничтожить небольшой земной Род, даже не поднявшись с места.

Они смотрят на нас. Молча и даже без любопытства.

Так хищники наблюдают за теми, кто по собственной воле вошёл в их логово.

Энергоструктуру главной сущности, обитающей здесь, богини, я не могу разглядеть даже частично, хотя уже слышу её очень близко. Взгляд проходит сквозь темноту, цепляясь за драконов, однако возле источника шагов абсолютно пусто.

Это существо чудовищно по своей мощи.

Шаги продолжали приближаться.

Чтобы разглядеть ту, кто к нам идёт, я поднял ладонь и создал небольшую шаровую молнию. Сфера из синих разрядов размером с кулак, поверх которой я наложил оболочку воли, — иначе окружающая энергия уничтожила бы технику сразу после появления — взлетела над нами.

Молния дрогнула, и свет разошёлся всего на пару метров. Вокруг проявился ровный тёмный, состоящий из плит каменный пол.

Анастасия всё ещё стояла, опустив взгляд.

Несмотря на мою защиту, её мелко трясло. Пальцы сжались, плечи напряжены, а дыхание остаётся коротким и частым. Она не ощущает приближения богини, но её душе хватает и этого места.

Для обычного человека подобное присутствие воспринимается не силой, а неизбежностью.

Разум убеждает тело, что сопротивление бессмысленно, а единственный способ выжить — лечь на землю и надеяться, что на тебя не обратят внимания.

Шаги приблизились к границе света.

Первым из темноты показался нижний край длинного тёмного платья. Ткань плавно скользила над камнем, временами касаясь пола.

Следом появились аккуратные босые ступни.

Богиня сделала ещё шаг.

В тусклый свет вышла холодная, равнодушная девушка. Длинные волосы тянулись за ней по полу, не спутываясь и не цепляясь за камень, а тёмное платье подчёркивало спокойную, утончённую фигуру.

Она остановилась перед нами с изящным величием человека, которому не требуется демонстрировать власть.

Взгляд одновременно хранил холод, безразличие и саму «тишину».

Анастасия по-прежнему не могла поднять голову, пока мы с богиней смотрели друг другу в глаза.

Наконец она заговорила первой:

— Так ты всё-таки решился заглянуть ко мне в гости?

Её ровный, спокойный и практически безэмоциональный голос прозвучал в пространстве слегка глухо. Он не расходился эхом.

— Ты весьма убедительно на этом настояла, — заметил я.

— Признаться, — она чуть покачала головой, — на самом деле я не ожидала, что наша личная встреча состоится так скоро. Ты ещё не готов, и ты сам это понимаешь, но всё равно решился прийти сюда и даже взял с собой обычного человека, хотя судьба у неё далеко не обычная.