Некрос. Старые долги - Vivian2201

в своеобразной форме. Из-за этого ни человечество, ни расы Триумвиата, тоже использовавшие гипер в качестве способа быстрого путешествия между звездами, не могли покинуть уже изученный рукав галактики, отделенных от остальной части Млечного Пути громадной туманностью. Попыток было много. Более двух тысяч лет народы пытались разработать меры защиты и способы навигации в условиях Туманностей, но результаты оказывались удручающе малыми и не давали возможности выйти за пределы далеко не самого богатого на ресурсы и пригодные для жизни планеты закутка галактики. Преодолеть туманность ни в обычном пространстве, ни с помощью технологий гипер-привода не получалось.

Естественным решением стал поиск альтернатив, позволяющих путешествовать между звезд быстрее скорости света. Однако, даже имея за спиной громадную научную, магическую и техно-магическую базу знаний, добиться значимых результатов не удавалось. К тому же, одной из важнейших проблем, возникающих при попытках использования тех самых альтернативных разработок, была ориентация звездолетов.

Программа «Горизонт Событий», одна из таких попыток найти альтернативу гипер-приводу, закончилась катастрофой. Фактически, речь шла о прыжке из точки «А» в точку «Б» через ещё один спектр реальности, но…

То ли имела место диверсия, то ли сами ученые, занимавшиеся проектом допустили ошибку в расчетах… Как бы там ни было, но используемый в рамках программы экспериментальный звездолет пропал на целых семнадцать часов реального времени, хотя должен был совершить перемещение внутри одной звездной системы. А когда он появился, оказалось, что на борту находятся агрессивно настроенные танар’ри, некоторые из которых даже вселились в членов экипажа.

Менее известная широкой общественности и более древняя попытка найти альтернативу гипер-приводу, совершенная ещё в самом начале космической экспансии, имела название «Врата». Собственно, она закончилась карантином материнской планеты и закрытие проекта. Именно в рамках этой программы и были созданы те самые артефакты, что невыразимцы назвали Арками Смерти…

— Это первая модель… Точнее, первая установка — для лабораторных испытаний. Полноценный, полностью рабочий вариант, уже подключенный к системам управления корабля, мы установили на последний имеющийся у нас FSTS-430L4S…

— Вот как… — вышел я из задумчивости, — Значит, скоро можно ожидать ходовых испытаний?

— Эм… А вам не сказали? — удивленно уставился на меня инженер-артефактор.

— Что не сказали? — повернулся я к Филиппу.

— Мы решили тебя не беспокоить по этому вопросу. Всё же, разработка… скажем так, у нас не было гарантии, что результат окажется хотя бы похожим на расчетный… — развел руками Майерс.

— А теперь рассказывайте что вам удалось сделать и каковы результаты испытаний, — вздохнул я.

Возмущаться тому факту, что меня не уведомили о столь важном проекте, смысла не было в принципе. По большому счету, именно такого подхода я и добивался от своих сторонников и подчиненных. Организация должна функционировать полностью самостоятельно, не нуждаясь в начальственном разрешении на каждый вздох. Главное тут — с пользой для дела. Появление подобных симптомов, на мой взгляд, хороший признак. Это означает, что мои труды по внедрению в «Орден Империи» столь нужных инициативности и здравомыслия дают свои плоды.

— Собственно… Есть как хорошие новости, так и плохие, — покачал головой Филипп, — Вторые вытекают из первых.

— Тогда рассказывай по порядку.

Майерс, сделав глоток из большой кружки, которую держал в руках, принялся за повествование.

— Начнем с того, что наш разведывательный корабль, на который установили такую «игрушку», — кивнул на пространственный двигатель инженер-артефактор, — Совершил несколько опытных пролетов через Туманность Джилиана, а затем мы отправили судно, с экипажем из андроидов, за Вуаль Теней. Никаких проблем не возникло. Скорость перелета существенно выше, чем при использовании гипер-привода, расход энергии в четыре раза меньше, а держать двигатели включенным смысла нет в принципе. Судно же не попадает в среду, имеющую сопротивление…

— Полагаю, за Вуалью начались проблемы, — хмыкнул я.

— Именно, — кивнул Филипп, — В ближайшей к Вуали Теней системе были обнаружены обломки, которые ИИ тактического анализатора смог идентифицировать как останки имперской орбитальной станции класса «Око». Такие начали собирать в научных и разведывательных целях за двадцать лет до начала гражданской войны… А потом системы разведчика засекли и другие останки… Остовы кораблей, большей частью. Фрегатов, крейсеров и дредноутов. Основная масса — имперские. Однако, хватало и звездолетов с незнакомыми обводами.

— То есть, Империя Дракона нашла способ пробраться через Туманности и вышла с кем-то на контакт… на той стороне, — вздохнул я, — Только диалог не задался и наши предки получили по голове до такой степени жестко, что даже не успели флот отправить.

— Судя по всему, да, — кивнул Майерс, — Вот только не понятно почему эти свалки так и не разобрали…

— Ты про Пояс Мертвых рядом с территориями Доктрината помнишь? — хмыкнул я, — А прошло полторы тысячи лет… Даже больше уже. Скоро будет шестнадцать веков.

— Полагаешь, там такая же ситуация?

— Не исключено, — кивнул я, — Но ты продолжай… Что ещё удалось узнать и найти?

— Относительно, — помрачнев, произнёс Филипп, — Андроиды смогли собрать образцы технологий… Снять более-менее целые орудия из башен с относительно уцелевших кораблей, часть систем… Собственно, теперь туда совершаются рейсы на регулярной основе. Увы, пока мы отправляем только разведчика с андроидами. В целях безопасности. В случае проблем, они успеют стереть данные с бортовых самописцев и запустить самоуничтожение.

Слушая Майерса, я пытался сопоставить всю имеющуюся у меня информацию, собирая её в общую картину. Выходило… паршиво. Едва забрезживший просвет вдруг превратился в оскал ещё одного хищника, готового броситься на нас.

И это на фоне халарианцев, вынырнувших из небытия.

Четырехрукие гуманоиды, были уничтожены в результате первой и единственной совместной операции рас Триумвиата и людей. Формально, конечно же, всё выглядит иначе, ибо писать о таком в учебниках истории — не самое умное дело. Однако, Дин смог докопаться до оцифрованных имперских архивов и найти кое-что по этому вопросу.

Оказалось, что халарианцы попросту испугали всех. Они обладали плодовитостью людей, долголетием эльдар и физическими возможностями урук-хай. И никого бы этот факт особо не заинтересовал, но вот беда… Выходцы с планеты Халариа сами разработали технологию ионных двигателей, а затем и принялись осваивать гипер-привод. Никаких находок, позволявших им попросту скопировать чужие изобретения — исключительно собственные НИИ добились этого всего. Как и развития вооружений.

В копилку опасений добавились и нескрываемые имперские замашки. Если люди в этом плане для ксеносов являлись привычным злом, с которым уже давно идет война, то халарианцы, вздумавшие замахнуться на пьедестал хозяина нашего рукава галактики, заставили