Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

– Это была приятная сделка. – Ксандр сложил Междумирье в поясной мешочек. Он исподлобья смотрел на Люциана, пока завязывал узелок так, чтобы не раскрылся. – Вы удивили меня, владыка Луны, что пришли один и никому не поведали о причине своего отъезда. За это я сохраню вам жизнь. Более того, предложу присоединиться ко мне.

Люциан приподнял брови, а Амели сильно напряглась, едва не обратившись в камень. Никто из них не ожидал услышать такие слова.

– Я отказываюсь, – сказал Люциан, даже не подумав о том, что его ответ мог звучать грубо и разозлить демона. Выпалил столь резко, потому что предложение казалось верхом абсурда.

С губ Ксандра сорвался смешок.

– Отчего же? Сотрудничество со мной ни к чему не обяжет, лишь убережет. Я долго наблюдал за вами, владыка Луны, и эта сделка была последней проверкой на благородство. Не хочу, чтобы человек с такой чистой душой умер от моей руки. Ваш свет неповторим и ценен, я желаю его сохранить.

– Я не приму ваше предложение. – Люциан оставался непреклонен, а Ксандр не был тем, кто станет тратить время на уговоры.

– Что ж, не в моих силах вас переубедить, – легко сказал он, подняв глаза к небу. – Как жаль, что все хорошее умирает раньше, чем все плохое. Раз вы отказали мне, в этот раз я вас не убью, но сделаю это в следующий, так что будьте осторожны. – Он на прощание улыбнулся и, развернувшись к Люциану спиной, добавил: – Пока я иду, у вас есть время изменить свое решение.

Но Люциан не стал прислушиваться к совету. Лишь безмолвно смотрел в спину удаляющемуся злу. Ксандр медленно растворялся в густых тенях, словно взаправду давал ему время на раздумья.

Люциан не понимал, почему владыка демонов решил переманить его. Это казалось странным, однако куда больше смущали слова Ксандра о том, что он долго наблюдал за ним и смог изучить. Но как такое возможно, если рядом всегда находился Кай, утверждавший, что не чувствовал магию владыки демонов годами? Да и Люциан не замечал присутствия врага…

Какая бы маска ни скрывала владыку демонов, интуицию ведь никто не отменял.

– Все светлое всегда покидает меня… – протянул Ксандр мелодичным голосом, почти исчезнув во тьме. Своими словами он словно запускал обратный отсчет.

Люциан встрепенулся и поспешил достать браслет-телепорт.

Когда Ксандр обернулся, владыки Луны и его невесты уже не было. Только рассеивающийся туман намекал на их былой след.

– …в таком случае не достанется же оно никому, – закончил он.

Полуночный город спал. Магические фонари заливали дороги тусклым серебристым светом. На улицах не было людей, и даже последние гуляки уже разбрелись по домам. Возле главных ворот резиденции клана Луны патрулировали стражи в серебристых одеждах; кто-то вышагивал по земле, а кто-то стоял на вершине серой стены, бдительно наблюдая за обстановкой, чтобы та оставалась мирной.

Люциан и Амели телепортировали к воротам, отчего патрульные впали в секундное оцепенение.

Расстояние, которое они преодолели всего за мгновение, было колоссальным. Конечно, Люциан мог бы облегчить положение и перенести их в Лумус, ведь тот стоял значительно ближе, но побоялся. Не хотел, чтобы его невесте что-то угрожало, и только в кольце серых стен можно было обеспечить ей защиту.

Почувствовав твердую почву под ногами, Люциан пошатнулся. И он бы упал, если бы Амели не подхватила под локоть.

– Люций! – шепотом окликнула она. Амели не стала спрашивать, что с ним, прекрасно понимая, что подобное перемещение требовало огромных растрат энергии, и лишь попыталась растормошить его, опасаясь, что жених вот-вот потеряет сознание.

Люциан коснулся пальцами груди и понял, что висевший на шее кулон раскололся. Он больше не чувствовал магии божественного источника, как и своей собственной. Весь его свет поглотил телепорт, и теперь он находился на грани истощения.

– Ваше Владычество! – раздались крики со всех сторон.

Люциан знал, что они громкие, но толком ничего не слышал. Знал, что патрульные наверняка начали спрыгивать со стен и сбегаться с улиц, чтобы подойти к нему всей толпой.

– Отведите меня… в божественный источник… срочно, – сказал Люциан первым подошедшим. – Амели… отправьте к лекарю… и усильте барьер вокруг резиденции.

– Нет, я останусь и помогу, – воспротивилась она, но Люциан строго покачал головой. Он не проронил ни слова, но по его мрачному и серьезному лицу все и так было ясно.

Амели тут же подхватили под локти и попытались увести, шепча:

– Молодая госпожа, пойдемте.

– Следуйте за нами. Все будет хорошо.

– Мы о вас позаботимся.

Один из соклановцев закинул руку Люциана себе на плечи и повел к воротам, пока второй обеспокоенно задавал вопросы:

– Ваше Владычество, что случилось? Где остальные, с кем вы покинули клан?

– Они в Лумусе, с ними все в порядке, а на нас с Амели… – Люциан поморщился от головной боли, нараставшей со стремительной силой. – На нас напал демон. – Он вцепился пальцами в чужое плечо и повторил: – Отведите меня в источник. Быстрее.

Его зрение стремительно меркло, и перед глазами все поплыло. Вокруг беспокойно шелестели чужие голоса: кто-то активно обсуждал происходящее, кто-то принялся отдавать приказы по безопасности, а где-то вдали пытались убедить Амели следовать за ними, а не мешать владыке Луны.

Люциан не хотел оставлять невесту в такой час, но хорошо понимал, что совсем скоро из отважного героя превратится в немощного. Ему нужно было уйти и восстановить силы. Неизвестно, отпустил ли их Ксандр на самом деле или просто игрался, поэтому Люциан не мог проявить слабость. Что, если в следующий раз темные твари нападут не на деревню, а на его резиденцию? Теперь, когда этот демон заполучил божественный кнут, даже страшно представить, как он его использует – если сможет, конечно.

Люциан шел в источник с помощью сопровождающих. Когда один из них спросил, что им делать в его отсутствие, Люций кратко ответил:

– Следите за барьером и будьте готовы к нападению. Оповестите смотровых на башнях, пусть внимательно наблюдают за округой на случай поползновения темных сил. Я пробуду в источнике сутки и вернусь.

– Что за демон на вас напал? Вы убили его?

– Нет. Это был могущественный.

Адепты ахнули, а потом проводили Люциана в пещеру.

– Демон может прийти сюда, – начали шептаться они.

– Ваше Владычество, что это был за могущественный? – спросил адепт.

– Владыка демонов, – ответил Люциан и с чужой помощью опустился на мягкий мох неподалеку от воды. Он уже ничего не видел и почти перестал слышать, а голова гудела так, словно в ней спрятали