Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

яростные засады и втягивая Санни и его фантомов в бесчисленные мелкие стычки. Эта стратегия оказалась более хлопотной, но всё равно не смогла остановить его продвижение.

Честно говоря, Санни должен был отдать Королевам Многоножек должное. Он редко встречал Кошмарных Существ, способных на столь высокий уровень самоконтроля — Кошмарные Существа редко отступали, не говоря уже о реализации сложных стратегий, даже если не было ни единого шанса выжить в их безумных атаках.

Но даже это не могло помочь племени Чёрных Многоножек. Засада не смогла остановить продвижение Теневого Легиона, и постоянные стычки тоже не смогли его остановить.

В конце концов, их сопротивление было полностью сломлено.

Последнее крупное сражение, которое дали Королевы Многоножек, произошло, когда Теневой Легион достиг первого из их семи гнёзд — после того, как их там разгромили, рой многоножек дрогнул и бежал, чтобы больше никогда не собраться вновь.

Санни сжёг гнездо и послал своих фантомов, а также Крысиного Короля, на тотальную охоту. В течение следующих нескольких дней множество многоножек преследовали и уничтожали в глубинах обугленных зарослей — сам Санни, тем временем, продолжал преследовать Королев Многоножек с основными силами элитных фантомов.

С помощью Убийцы он никогда не терял их след. Ещё пять гнёзд были уничтожены, прежде чем он достиг последнего.

Санни ожидал, что Королевы Многоножек будут защищать его до последнего вздоха, и был готов начать смертельную осаду…

Однако в итоге он завоевал последнее гнездо и заявил права на свою вторую Цитадель без какого-либо боя.

Ему так и не удалось убить оставшихся Великих Тиранов.

В глубинах последнего гнезда он нашёл полуобглоданные туши пяти из шести Королев Многоножек. Похоже, что, столкнувшись с истреблением, они пожертвовали собой, чтобы накормить своей сущностью седьмую.

Та последняя Королева затем бежала на север с небольшим выводком молодых многоножек, покинув своё гнездо и скрывшись от Санни в глубинах Выжженного Леса.

Он не знал, что случится с ней и её мерзким выводком — в конце концов, в центре Выжженного Леса обитали куда более ужасающие существа, и такие твари редко приветствовали вторжение более слабых Кошмарных Существ на их территории.

Возможно, последнюю Королеву Многоножек сожрёт могущественное Кошмарное Существо, положив конец племени Чёрных Многоножек. Возможно, ей удастся бежать далеко на север и обосноваться на новой территории, чтобы затем снова распространиться как чума.

В любом случае, с бегством последней Королевы Многоножек война с племенем Чёрных Многоножек была окончена.

Значительно расширив Теневой Легион, Санни наконец завоевал южные окраины бывшего Царства Сердца.

Он победил.

«Победа и вправду сладка».

Скача на Кошмаре по Восточному Квадранту, Санни улыбнулся.

Он слишком часто вкушал поражение в Выжженном Лесу, так что этот закономерный триумф смыл горечь из его разума.

Конечно, в Выжженном Лесу осталось ещё много земли для завоевания… его окраины по другим сторонам, его внутренние области, титанический пень мирового древа…

Но это, без сомнения, придёт со временем.

А пока у него были другие заботы.

Поднявшись на невысокий холм, Санни остановил Кошмара и посмотрел вперёд, на его лице появилось сложное выражение.

«Я добрался».

Перед ним простирался океан.

Глава 2581

Ночной Сад

Блаженное чувство, которое Санни испытывал, путешествуя по безопасному Восточному Квадранту, испарилось, как только он увидел океан.

Солнце садилось, окрашивая необъятные просторы волнующейся воды в миллионы огненных оттенков. Казалось, будто и небеса, и океан объяты пламенем, охвачены прекрасным багровым пожаром — зрелище не менее захватывающее дух, чем кошмарные пейзажи Царства Снов.

У этого умирающего мира тоже была своя красота, ставшая лишь более пронзительной из-за его неминуемого конца.

Однако красота и опасность часто идут рука об руку, и океаны Земли давно уже стали домом для непостижимых ужасов.

Санни несколько раз бросался в тёмные просторы Индийского океана, в том числе в одиночку вскоре после того, как стал Святым. Тогда он выжил, но воспоминания об этом безумном путешествии неизменно заставляли его содрогаться.

И сейчас холодная дрожь пробежала по его спине.

«Интересно, насколько же океан на самом деле опасен».

По всем оценкам, он не может быть таким же ужасающим, как Зоны Смерти в Царстве Снов. Ведь большинство Кошмарных Существ, населяющих заражённые воды, вряд ли могут быть выше Испорченного ранга — даже если несколько Великих и обитают в океанских глубинах, они не представляют серьёзной угрозы для Санни.

Если бы не грызущее подавление Царства Войны, он мог бы очистить весь океан от Кошмарных Существ, сделав плавание по нему таким же безопасным, как и путешествие по Восточному Квадранту.

Конечно, в этом нет особого смысла — скоро вся Земля станет частью Царства Снов.

Но до того, как это произошло, Царство Снов, похоже, уже вторглось на Землю таким образом, каким не должно было.

Там, вдалеке, на волнах покоилось нечто, чему никогда не предназначалось украсить зелёные просторы Земли, купаясь в багровом свете заходящего солнца.

«Так вот он, Ночной Сад».

Санни смотрел на странствующую Великую Цитадель, которая, по-видимому, стала штаб-квартирой правительства, и на его лице читалось изумление.

Гигантский корабль был поистине титаническим: он простирался более чем на километр от левого до правого борта и в дюжину раз дальше от носа до кормы. Его древний корпус был сделан из дерева, но не имел швов, напоминая выдолбленную ветвь непостижимо огромного дерева — его борт поднимался из волн, как тёмная стена, а огромный силуэт гигантского судна казался слишком громадным для существования на Земле.

Санни считал, что стальные исполины, доставившие Первую Эвакуационную Армию в Антарктиду, были неоправданно гигантскими, но Ночной Сад заставлял их выглядеть игрушечными корабликами.

Несмотря на это, он не казался тяжёлым и громоздким, как те массивные линкоры. Вместо этого Ночной Сад выглядел изящным в своей элегантной громадности, плавные линии его корпуса излучали ощущение тёмной гармонии. Он легко покоился на воде, напоминая древний город, поднимающийся из волн.

Корабль и вправду был подобен городу сам по себе, с десятками палуб, прекрасными дворцами и высокими пагодами, построенными на его поверхности, а также скрытыми от взгляда в его обширных трюмах. На нём были дикие рощи, стремительные ручьи и глубокие озёра. Мачты высотой с горы вздымались к пылающему небу, словно деревья, а их реи раскинулись далеко и широко, подобно ветвям…

С прибытием поселенцев после войны в Божьей Могиле дворцы Ночного Сада стали домом для бесчисленного множества людей. Его рощи превратились в возделанные фруктовые сады, а луга — в плодородные поля. Люди прогуливались по оживлённым набережным, дети играли на берегах озёр, а бесчисленные разноцветные фонари