Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Ночной Сад не был таким многолюдным, как Бастион или Рэйвенхарт, но теперь он всё ещё был домом для миллионов людей — большинство из них были правительственными служащими, воинами или их членами семьи, с примесью некоторых беженцев.

Странствующая Цитадель Демона Покоя была огромна, но не настолько, чтобы сравниться с такими городами, как ОССК. Однако, в отличие от обычных городов, Ночной Сад был многоуровневым, со множеством палуб, расположенных одна над другой — именно так всем этим людям удалось поселиться на нём, сделав Великую Цитадель своим домом.

Безопасно скрытый в тенях, Санни долгое время наслаждался сказочным видом титанического корабля.

Было немного забавно, но за все эти годы он впервые видел Ночной Сад.

Конечно, он видел его изображение на картинке или на экране, но никогда собственными глазами. Великое судно выглядело гораздо более впечатляюще в реальной жизни, излучая мистическое чувство… казалось, будто Ночной Сад обладал собственным присутствием.

Но больше всего его поразило не то, что он увидел, а то, что он почувствовал.

«Как странно».

Его ощущение теней омывало титанический корабль, пытаясь проникнуть в его корпус. Как и в Нефритовом Дворце, и в Замке Бастиона, ему это не удалось — его чувства приглушались древним деревом, делая невозможным восприятие того, что происходило в огромных трюмах великого судна.

Похоже, даймоны ценили свою приватность.

Однако Санни ощущал тень, отбрасываемую Ночным Садом на воду.

И эта тень была не похожа на тени, отбрасываемые неодушевлёнными предметами. Вместо этого она больше напоминала тень живого существа, и поэтому Санни не оставалось ничего другого, как предположить, что Ночной Сад… был живым.

Возможно, не так, как был живым Санни — ну, он вообще был плохим примером — но всё же живым.

В любом случае, задача найти Джет среди миллионов людей усложнилась из-за того, что титанический корабль мешал его ощущению теней.

Только когда солнце утонуло в океане и ночь охватила мир, Санни наконец почувствовал знакомую тень.

Он слабо улыбнулся.

«Пора постучать в дверь к Жнецу…»

Глава 2582

Глубокие опасности проведения времени со странными тенями

Пройдя сквозь тени, Санни оказался на вершине самой высокой пагоды Великой Цитадели. Это величественное дворцовое сооружение было фактически построено внутри и вокруг главной мачты Ночного Сада, окружая её нижнюю часть каскадом черепичных крыш и изящных террас.

Сами террасы представляли собой сады, где изумрудная трава покрывала землю, а древние деревья колыхались на прохладном ветерке. Вершина напоминала рощу, листья шептались, колышась над поверхностью тихого пруда. На такой высоте не было ничего, кроме мачт титанического корабля и звёзд над ними, так что вода отражала усыпанное звёздами небо, словно являясь его фрагментом.

Джет сидела на мягкой траве, прислонившись к стволу высокого дерева и глядя на далёкие созвездия. Казалось, она хорошо приспособилась к жизни на борту Ночного Сада — по крайней мере, она выглядела более расслабленной, чем обычно, наслаждаясь редким моментом тишины в уединении. Её обычная правительственная форма исчезла, заменённая Воспоминанием-бронёй, напоминавшим гидрокостюм, сделанный из чернильно-чёрной кожи неизвестного морского чудовища. Эта вещь была похожа на Воспоминания, которые члены Дома Ночи обычно носили в бою, и была куда практичнее обычных доспехов в сражениях на глубине…

Конечно, она ещё и великолепно подчёркивала её фигуру, но, пройдя бок о бок с Джет Антарктическую Кампанию, Санни стал в какой-то степени невосприимчив к этому зрелищу.

Он не издал ни звука, и всё же она повернула голову в его направлении, её ледяные голубые глаза почти светились в темноте тёплой ночи.

«А, лорд Санлесс. Добро пожаловать в Ночной Сад… мне сказали ждать тебя».

Тут и там с ветвей свисали фонари. Войдя в их свет, Санни с любопытством огляделся, отметив растущие среди листьев окружающих деревьев золотистые плоды, и тоже сел.

«Приветствую, Святая Джет… просто зови меня Санни, пожалуйста. Иначе я буду чувствовать себя неловко».

Он прислонился к дереву, глядя на звёзды, отражающиеся на поверхности спокойного пруда. Джет усмехнулась.

«Ну, тогда ладно».

Она помолчала несколько мгновений, а затем вздохнула.

«Я хотела спросить, моложе ли ты меня, но потом поняла, что вопрос бессмысленный. В конце концов, мы можем жить сотни лет… возможно, тысячи, или даже вечно. Так какая разница в несколько лет?»

На её губах появилась ленивая улыбка.

«Хотя это немного несправедливо. Даже если мы доживём до сотен лет… я всё равно навсегда останусь старшей. Как удручающе».

Санни фыркнул.

«Не знаю. Я чувствовал, что слишком стар для всего этого дерьма ещё с шестнадцати лет. Так что мне нравится быть старше других; в конце концов, я очень усердно работал, чтобы достичь этого возраста. Мой возраст — это то, что я заработал, а не то, что просто со мной случилось».

А Джет работала усерднее большинства, чтобы заработать свой; гораздо, гораздо усерднее, из-за своего Недостатка.

Он улыбнулся и нейтральным тоном добавил:

«О, но я всё же моложе… примерно на десять лет».

Она бросила на него обиженный взгляд.

«Хм».

После этого Джет с любопытством посмотрела на него. Она долго медлила, а затем спросила:

«Так, значит, теперь моя очередь отправиться в опасное путешествие и узнать важный урок о себе, мире и жизни?»

Санни прокашлялся.

«Ч-что?»

Она улыбнулась.

«Разве не это произошло с Каем и Эффи? Они рассказали мне о своих злоключениях. Но ты получил восторженные отзывы, так что не волнуйся».

Санни медленно покачал головой.

«Ну… в некотором роде, наверное? Однако на этот раз я надеюсь избежать опасной части. Не всё же должно быть смертельно опасным и совершенно ужасающим, верно?»

Конечно, нет, но если Санни был честен с собой, он должен был признать, что его шансы избежать смертельных и мучительных опасностей на этот раз тоже довольно низки.

Он помедлил пару мгновений, а затем пожал плечами.

«Что касается какого-то важного урока, я не уверен, что могу тебя чему-то научить. Ты… производишь на меня впечатление человека, который точно знает, кто ты, чего ты хочешь и как этого добиться. Так что, если уж на то пошло, это мне стоит учиться у тебя».

Так было всегда. Санни начинал свой путь, будучи младшим по сравнению с Джет, стал ей равным спустя некоторое время и в итоге даже сумел её обогнать; но все эти годы он никогда не переставал думать о ней как об уважаемом старшем товарище. Её опыт и прагматичная мудрость всегда направляли его на тернистом пути; это была