"Фантастика 2025-70". Компиляция. Книги 1-31 - Алексей Калинин

миром мертвых, когда Марена появилась. Не просто так она стала ко мне во снах являться. Раньше ведь не являлась, а теперь начала. И ведь какой она была — змеелюдкой, то бишь сверху тетка сиськастая, а снизу змеюка подколодная. А я такую только одну особь знаю — вон, как раз сейчас эта самая особь мою служанку запрягает, — я мотнул головой на суетящуюся Чоплю. — Да и Локи про неё шепнул кой-чего, а также про мир иной, зачарованный, откуда Кощей вместе с Бабой-Ягой появился с целью конкретной…

Тяжелый вздох был ответом на мой блеф. Я накинул, чтобы проверить — правда ли моя догадка, что Баба-Яга вместе с Кощеем не нашего мира дети?

— У Локи очень длинный язык… Про Марену сам догадался? — спросил Кощей. — Или что? Как вообще она к тебе пришла?

Значит, прав я оказался. И Марена, и Баба-Яга с Кощеем — не из нашего мира.

— Не догадался, — покачал я головой. — Свёл всё в одно. Посмотрел также на ту, которую государь император велел защищать. Не просто так он Карамазовых от себя оттолкнул — напомнило мне это ситуацию с тобой, Кощей… Чтобы сохранить, Николай Сергеевич Романовых отдаляет… Может быть где-то и умно, но вот когда по душу вампир Светланы Николаевны вампир явился, да не один — тут я начал копать поглубже. И без твоего следа там не обошлось, Кощей…

— Не обошлось, — кивнул тот. — До той поры, пока мой сын не показал себя… не в лучшем свете, он охранял Светлану Николаевну, а уж когда вы с ним… кхм, поругались, то не смог больше находиться рядом. Вот тогда-то и проявился Копылов во всей своей красе. Очень хорошо скрывался, стервец.

— Ой ли? Неужели такой же, как тот орк-вампир не смог почуять своего? — хмыкнул я.

— И про это прознал? — спросил Кощей.

— Да есть в ведьмовских записях легенда про одного князя, которого называли в своё время Дракела. А тебя Марена всё Алекардом называла. Вот я и прикинул — как бы отражалось твоё имя в зеркале? В амальгаме…

— И про Амальгамщика догадался? — скривился Кощей. — Ну что же, бессмертие не дается просто так. Пришлось полностью перейти на темную сторону, чтобы дожить до сегодняшнего дня…

— Результатом моих раскопок стало нахождение старого предсказания, что в один день придет на Землю темная ночь. Придет для всех существ, а не только для людей. Костры воспылают ярче солнца, пожирая всех и вся, мертвые будут оживать и занимать места живых. И остановить это смогут лишь трое — Знахарь, Воин и Шут…

— И я на это предсказание уповаю, — кивнул Кощей. — Всё ты правильно угадал, ведьмак. Не зря на тебя Гамаюн указала — не зря… Могучий ты боец, раз смог меч добыть, да ещё и в живых остаться…

— Перемудрили вы немного с мечом, конечно, — покачал я головой. — Слишком уж всё сложно получилось. Получилось, что взял я часть меча в сундуке, в пещере того самого дракона-вампира, в какого вы моего побратима обратили. За то не сужу вас — в своё время мы с ним ещё встретимся и обговорим всё. Другую часть у зверя лесного вытащил, у зайца почти — у Лешего. У мужа названного Бабы-Яги… Или вы думали, что не прознаю я про её союз, от которого Чудо-Юдо родилось? То бишь, взял я меч смертельный из сундука, в котором был заяц, а в зайце — окунь. У «окуня» и оказалась последняя часть смертельного для вас оружия.

— И это вызнал ты верно, — кивнул Кощей. — Я делал вид, что меч ищу, а на самом деле Баба-Яга его уже в разных местах схоронила и тебя по этому следу пустили, давая указки разнообразные.

— Ну да, указки у вас были весьма хорошие, — хмыкнул я. — А в Сумрачный мир зачем заманили?

— Чтобы извести яблоки молодильные, ну и Бабу-Ягу снова в Истинный мир ввести. Что до яблок… Ты ведь почти последнее съел, когда омолаживался, а без них Марене туго пришлось бы — боги Сумрачного мира не скоро отправили ей подарок. Это же они поставили её на входе в мир Мёртвых, они же её и поддерживали молодостью. А без яблок… Без них Марена вышла в Истинный мир, где она гораздо слабее. Да, пришлось её сюда с помощью смерти зазовки вытаскивать, но результат на лицо — она в этом мире и сегодня будет та самая ночь, когда её силы в этом мире ослабнут. Сегодня она должна будет прийти сюда, чтобы снова погрузиться в мир Мёртвых за силой. Вот тогда-то мы и сможем её взять.

— Такая большая многоходовка, чтобы победить Марену? — покачал я головой.

— У неё в плену моя жена, — просто ответил Кощей.

Было в этих простых словах столько боли, что я даже поёжился. Не от усилий Кощей выглядел таким уставшим — от жизни он устал. От жизни без любимой.

Смог бы я так же? Я почесал маковку — да хрен его знает! У меня такой большой любви-то и не было никогда.

— А что с той рыжевлаской? С Морговой, кажется? — спросил я. — С ней ещё Радибор на балу появлялся…

— А это как раз та, которую ко мне приставили для наблюдения, — ответил Кощей. — И мне пришлось играть свою роль до конца. И сегодня она тоже придет. Будет ждать, что я открою врата мира Мёртвых и выпущу оттуда всех страждущих…

— Но на самом деле… — я не стал продолжать.

— На самом деле я всё поставил на эту ночь. Если не получится — то дальше я и бороться не буду, — вздохнул Кощей. — Сына только жалко. Не сможет он без меня…

— Если победит Марена, то вообще никто не сможет, — криво усмехнулся я. — Эх, а зачем же было родителей Машки и Петьки отдавать Марене? Осиротинил детишек малых.

— Думаешь, зря я их у себя под крылом в своё время поселил? — буркнул Кощей. — А что пришлось на смерть родительскую пойти, то… Надо было показать Марене, что ищем мы меч. Машка же сильный следопыт — сам знаешь… Да чего я оправдываюсь? Те, кто умер, принесли себя в жертву, чтобы другие жили! Жизнь десятка существ против