Фантастика 2026-79 - Валерия Рашитовна Шаталова

даже толком двинуть руками, имелось небольшое отверстие, куда вставлялась Слеза. Конструкция была сконструирована таким образом, чтобы не дать магу возможность применить какое бы то ни было волшебство. Собственно, мощный антимагический амулет и был на то рассчитан.

Дверь за спиной закрылась. Подсознательно ожидал лязга несмазанных и ржавых петель, но нет, всё было в пределах нормы, что показывает: за казематами следят и ухаживают вполне себе на высоком уровне.

Ещё раз покосившись на очевидных бродяг, которые молча на меня смотрели, уселся возле стены. Кроватей или стульев не было, лишь вонючее ведро под естественные нужды. Впрочем, с ним у меня, пока руки скованы за спиной, тоже, скорее всего, возникнут проблемы.

Тц… гнев, благо, уже успел сойти на нет, сейчас работали мозги, которые давали весьма характерную и точную, как я надеюсь, информацию: магов невыгодно держать в заточении. Совершенно не выгодно! Поэтому нас вот-вот должны освободить, разобравшись в ситуации. Благо, что это совсем несложно… Разобраться, имею в виду. Не сложно ведь, верно?

Всё началось весьма обыденно. Высадившись на берегу, мои ребята хотели было направиться вслед за моряками, в припортовую таверну «Распутная русалка», а с утра уже двинуться в магистрат, к чиновниками, но я, припомнив полный бессильной затаившейся злобы взгляд Матоса, сразу повёл группу к ближайшему патрулю стражи, где и доложил о ситуации.

— Зачем, Кирин? — ныла Вивиан. — Вот не терпится тебе на ночь глядя всем этим заниматься!

— Морбо осадил Челефи, — покосился я на неё, — может, уже взял. Ситуация сейчас такая, что война идёт не только там, — махнул рукой, — где-то в вольных городах. Но и тут, прямо у нас под боком. Давай не будем давать местной власти лишнюю причину обвинить нас в том, что мы ренегаты.

— Так-то он прав, — согласился Каратон.

— А мы с тобой и правда беглые, да, рыжая? — хохотнул Констон.

— И чего тут весёлого? — фыркнул Ресмон. — Легенду хоть выучили?

— Ого, какое ты слово запомнил, — ядовито ответил кашмирец. — Может, скоро научишься читать?

Негромко переругиваясь, группа двигалась за парочкой направляющих, которых выделил сержант. Вскоре нашу компанию передали в распоряжение старшего офицера Найфе. Тот, выслушав их, глухо выругался, а потом принялся расспрашивать нас о ситуации в Морбо. Понять его было можно: более-менее адекватных сведений оттуда взять ему было неоткуда. Вышестоящие, которые реально имели какую-то информацию, попросту отмалчивались, а нижестоящие и сами были не в курсе. Рассказали, чего уж, правда предварительно напомнив, что данные устарели на пять дней.

По итогу офицер составил короткий рапорт, который завтра, с самого утра, пойдёт на стол его начальнику, а там, по словам Найфе, нас передадут чиновникам, которые оформят «подкрепление» согласно бумагам и направят нас дальше.

— Поездом, — ответил он на мой вопрос и улыбнулся, заметив промелькнувшее облегчение. — Самый быстрый и надёжный путь в вашей ситуации. А вот пустыню уже придётся проходить караваном. Железных дорог там, увы, пока ещё не построено. Хотя император, благослови его Хорес, уже несколько лет ведёт работы по исправлению ситуации.

Про это я в курсе. Дэсарандес задумал изменить климат этого региона. В принципе, это было возможно, если провести вдоль её территории должное количество рек. Не зря ведь на их берегах всё цветёт зеленью? И вокруг оазисов тоже? Логика понятна и разумна, а значит, всё упирается лишь в сам факт создания каналов, которыми занимались целые легионы архитекторов, строителей и колдунов. Как я слышал, на стройку направляли почти всех магов Сизиана и подобное изменилось лишь с началом войны.

Думаю, после её завершения всё вернётся на круги своя…

Поблагодарив Найфе, направились занимать временно выделенные койки. Даже не было распределения по полу — всех направили в общую казарму, лишь уведомив сержанта, который индифферентно пожал плечами, лениво покосившись на нашу группу. Даже девушки не вызвали у него какой-то реакции. Похоже, у мужика был напряжённый день.

Однако под утро, едва продрав глаза, столкнулись с уже менее дружелюбной группой людей, которые… пришли задержать нас, как дезертиров. Вот те на!

У подошедшего отряда, которые, как оказалось, профессионально занимались ловлей беглых магов, имелись защищающие от неё амулеты, но сопротивляться никто из нас и не думал. Напротив, даже особых возмущений не было, хоть Каратон и признал, что это один из самых неприятных сценариев, которые он себе воображал. Я же, напротив, ещё вчера увидев полную злобы морду Матоса, подозревал, что старый хер может провернуть нечто подобное. Почему-то я был на все сто процентов уверен: это по его доносу мы столкнулись с этой командой.

И хоть офицер, возглавляющий группу охотников на магов, признал логику моих слов о том, что беглые маги не стали бы приходить к страже, тем более, что Найфе, который тоже довольно оперативно прибежал разбираться с ситуацией, всё подтвердил, показав записанный вчера и ещё не отправленный рапорт, нас всё равно задержали «до выяснения обстоятельств».

Мыслей о побеге не было. То есть, были конечно, но сразу становилось понятно: это не подходящий вариант. Уже объяснял почему — бежать некуда. Жизнь ренегата — это или жизнь под чьим-то покровительством, кто прикрывал бы беглеца, используя его в своих целях, либо бесконечный бег от имперских ищеек, который всё равно закончится смертью колдуна. Иногда естественной, куда чаще — в бою против сил Империи. Так зачем тогда бежать? Проще работать на собственную страну и получать за это полагающиеся дивиденды. Пусть большинство обычных людей низшего класса считают колдунов нечистыми и прoклятыми (потому и сдают смутьянов страже при первой же возможности), это не мешает им пользоваться плодами наших усилий. В общем, проще было мирно разобраться с проблемой, а дальше уже продолжить собственный путь.

Благо, что я и правда никогда всерьёз не думал о побеге и «шикарной свободной жизни», всегда находя принцип службы достаточно справедливым. Маг — работает, взамен получает к себе положительное отношение от власть имущих, пусть и не на высшем, но вполне себе достаточном уровне. Имею в виду тех, кто занимается нашим контролем: гильдии, аристократы, военные. Никто из них не имеет к колдунам и доли негатива, напротив, стараясь заполучить волшебников в свои ряды в как можно большем количестве. Вот и получается простой и честный обмен: достойная (по меркам крестьян, так и вовсе крайне успешная) жизнь, взамен на труд самого мага.

К счастью, мои ребята не стали показывать норов, так что повязали нас достаточно мирно.

Дальше дело пошло куда как