Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

баба капризная. Синематограф же может приносить прибыль на протяжении длительного времени. Тем более если снято качественно, а я тебя уверяю, увиденное тебя по-настоящему впечатлит.

- Хочешь сказать, что я ничего подобного ещё не видел?

- Будь уверен, никто ничего подобного не видел. К тому же очерки, написанные для тебя и переданные Тидеману, отличаются. Они о разных событиях. Со времени нашей последней встречи многое успело произойти. Так что верь, ни ты, ни твои читатели разочарованы не будете. И да, новость, которая наверняка ещё не распространилась по свету. Второго мая на минной постановке «Амура» подорвался и затонул броненосец «Ясима».

В известной мне истории о гибели этого корабля стало известно много позже, потому что адмирал Того засекретил данный факт. Но здесь и сейчас при наличии парашюта и стоявшей ясной погоде я не только знал точно об этом, но и задокументировал данный факт.

Родионов едва не приплясывал от нетерпения подняться в небо вместе со своей камерой, и в результате сумел-таки получить кадры того, как экипаж, соблюдая порядок, покинул борт, а «Ясима» опрокинулся и пошёл ко дну. Картинка получилась на загляденье, в хорошем разрешении и приближении.

Из минусов, на мины наскочил только один броненосец. Тут старушка уступать не пожелала. Но это и неважно. Теперь командованию совершенно точно известно, что на нашей стороне явный перевес в эскадренных броненосцах. Осталось закончить ремонт всё ещё повреждённых и дать открытый бой самураям. Во всяком случае, в Артуре надеялись именно на это, и всех охватил небывалый подъём.

А вот у меня присутствовали по этому поводу существенные такие сомнения. Впрочем, изменения уже пошли. Причём не так уж и зависящие от вашего покорного слуги. Согласие на модернизацию «Севастополя» и в перспективе такая же замена винтов у «Полтавы». Глядишь, и драка выйдет совсем иной.

Что там дальше с чёрными днями адмирала Того, я не в курсе. Но полагаю, что все те аварии и подрывы на минах, что случились в известной мне истории, имели место и тут. Старуха не любила отклоняться, хотя порой и поддавалась, но только под моим непосредственным влиянием.

Впрочем, не удивлюсь, если в отместку за потерю миноносцев, крейсера и авизо с остальными японскими кораблями бед не приключится. А это гибель лёгкого крейсера «Ёосино», авизо «Миако», канонерки «Осима», миноносца «Акацуки», который и так уже погиб, и номерного миноносца «№ 48». Броненосный крейсер «Касуга» должен после аварии уйти в ремонт и вернуться только в первых числах июня. Но случится ли это всё, учитывая моё вмешательство?..

С Эмильеном прощаться не стали. Он также отправился со мной в известный дом, так как в среде игроков это было знаменательным событием. На входе мы расстались. Меня пригласили в кабинет хозяина для внесения взноса.

- Господин Ван, - поклонился я.

- Господин Кошелев, - ответил он.

- Двадцать пять тысяч входного взноса, - выложил я перед ним пачку банкнот.

Однако китаец и не подумал к ним тянуться. Вместо этого он посмотрел на меня. В ответ я покачал головой.

- Нет, на этот раз я без взрывчатки. Слишком много народу будет в курсе моего выигрыша, случись таковой, да и мои парни сегодня за меня реально разнесут этот дом по кирпичику.

- Радует, что вы не перегибаете. Как и то, что я вас верно оценил. Поговаривают, японские моряки поклялись уничтожить некоего русского офицера, изрядно попортившего им кровь. За таким командиром его люди пойдут в огонь и в воду. Но это так, отвлечение. Главное, по поводу чего нам следует определиться, пока не началась игра, это наши условия сотрудничества, - слегка развёл ладони китаец.

- Как по мне, то тут всё предельно ясно. Как и прежде, семьдесят на тридцать, и плюсом процент заведения за предоставление места для игры.

- Не совсем так, господин Кошелев. На этот раз будет немного по-другому. Рисковать вы будете своими деньгами, - он скосил взгляд на пачку ассигнаций, - а выигрыш мы делим пополам. Процент заведению вы не платите. Я организовал игру, я пригласил вас, я зарезервировал вам место за столом. И сейчас вполне могу сказать, что мест больше нет. Игрок, желающий сыграть вместо вас, у меня имеется, а вам я могу отказать без указания причин.

- Так дела не делаются.

- Я не оговаривал условия, вы сами решили, что они останутся прежними. Увы, но это не так.

- Хорошо, признаю. Что-то ещё?

- Да. Мадсены, что вы просили.

- Сколько?

- Десять штук. И тридцать тысяч патронов.

- Опять по грабительским ценам?

- Отчего же по грабительским? Они самые оптимальные.

- Что же, я готов взять пулемёты по две тысячи. Что же до патронов, то их возьму по десять копеек за штуку.

- Тридцать копеек за штуку, господин Кошелев, - поправил меня хозяин.

- Прошу меня простить, но поставку пулемётов мы оговаривали. Что же до патронов, то о них в прошлый раз разговора не было. Вы сами решили, что условия сделки прежние.

- Не кажется ли вам, что экономия в шесть тысяч - это несколько мелочно?

- Я так не считаю, господин Ван. Как говорят у нас в России - копейка рубль бережёт. Тем более, я так полагаю, что патроны, как и сами пулемёты, пришли к вам с германских складов за бесценок.

- Что же, не будем ссориться, господин Кошелев. Оружие опять доставить в известную бухту?

- И расчёт я произведу там же, - кивнув, подтвердил я.

- Если решите заказать ещё, то, боюсь, вам придётся обождать следующих поставок из Европы.

- О нет, в мои планы не входит вооружать за свой счёт всю русскую армию. Так что на этом пока всё. Но, полагаю, мы с вами сможем продолжить сотрудничество. К примеру, меня интересует бездымный порох.

- Пять рублей за фунт, - хмыкнул хозяин кабинета.

- Три. И для начала я взял бы партию в сотню пудов.

- Для начала?

- Больше мне не вывезти при всём моём желании, господин Ван, у меня ведь не грузовое судно. Но заказ точно не единичный.

- Четыре рубля за фунт.

- Три с половиной, и это последняя цена. Иначе мне проще будет закупить напрямую у германцев или англичан.

- Для этого нужно иметь на них выходы.

- Согласен, это сложнее, но в результате дешевле, чем предлагаете вы.

- Хорошо. Три с половиной. Уже через десять дней он будет вас ожидать,