Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

Глава 14

К моему искреннему сожалению, негодованию и даже злости, ночной фарм оказался далеко не таким профитным, как ожидалось — хотя конкуренция действительно упала почти до нуля, частота нападений тоже снизилась, а общее количество монстров серьезно уменьшилось. Вдобавок, начал работать гадский коэффициент, исправно включавшийся в темное время суток и рандомно поднимавший уровень лезущих из моря демонов — из-за его влияния добрая половина тварей не давала мне ни капли опыта. Тем не менее, я в компании с дружным отрядом точно таких же энтузиастов до самого утра отслеживал новостные сводки, прыгал по островам и старательно уничтожал гнусных тварей. Результаты получились достаточно спорными — мне удалось апнуться до двухсот тринадцатого уровня, однако в паре случаев наша помощь ни к чему не привела, монстры одержали убедительную победу и отжали у викингов еще немного дефицитной землицы. Это немножечко било по самолюбию всех участников коллективной охоты.

— Таким макаром они нам всю периферию сожрут. Еще неделька — и аллес.

— Похоже на то. Конунг долбаный нужен, мать его за ногу.

— Зеркало почти собралось, ждем.

— Ага. Что еще остается.

Небо начало светлеть, в отряде стали появляться новые лица, привлекательность фарма снизилась еще больше, но именно в тот момент, когда я всерьез задумался о выходе в реальный мир, случилось долгожданное чудо — где-то на другом конце карты был захвачен очередной древний город, полученный игроками фрагмент Великого Зеркала попал в распоряжение неписей, а мозаика полностью сложилась.

— Свершилось, — заорал выскочивший из дверей столичной академии волхв, потрясая длинным сучковатым посохом и размахивая седой бородой. — Свершилось, люди!

— Чего это за тип? — недоуменно спросил один из скучавших рядом со мной игроков. — Что свершилось?

— Может, просрался долгожданно, — выдвинул предположение еще один мой соратник. — С запором не шутят.

— Он так скачет, как будто писюн впервые за десять лет поднялся.

— Свершилось! Возрадуйтесь!

— Радуйся, друг.

— Я неимоверно рад, — хмыкнул вспомнивший о запоре игрок. — Знать бы еще, чему именно.

— Благословение снизошло, — продолжал между тем разоряться волхв. — Наши земли вновь посетила благодать!

— Может, боги вернулись?

— Да хрен их знает… эй, уважаемый! Что случилось-то?

Оратор как будто ждал этого вопроса — получив его, он тут же развернулся в нашу сторону, шустро выбрался на центр открытого пространства, а затем раскинул в стороны руки, поднял лицо к хмурому утреннему небу и с придыханием сообщил:

— Великое Зеркало готово, странник! Нас ждет спасение! Нас ждет конунг!

— Ага. И что там в этом зеркале?

— Наш путь к свободе от демонов. Наш путь к победе, наш путь…

Вселенная замерла и передо мной развернулось длинное системное оповещение. Чувствуя, что на этот раз к подсказкам игры нужно отнестись со всей серьезностью, я как следует вчитался в текст и понял, что мы действительно стоим на пороге глобального квеста.

[Сопряжение миров обернулось катастрофическими последствиями для обеих сторон. Устрашенные вторжением демонов волхвы при поддержке боевых дружин Великого Конунга ринулись на защиту страны, испуганные их натиском темные магистры отправили в бой самых страшных порождений Тьмы, а воспользовавшиеся ситуацией колдуны ударили по всем участникам развернувшегося противостояния.

К сожалению, изнеженные веками счастливой жизни люди отказались поддержать своих спасителей и после самых первых и самых ожесточенных битв Великий Конунг осознал, что за его спиной нет никакой опоры. Никто не хотел брать в руки оружие, никто не был готов работать для общей победы, никто не пытался отблагодарить воевавших за родину воинов. Это знание вызвало в сердце правителя едкую горечь, но он не решился бросить свой народ на произвол судьбы и вдоль иллюзорной границы между мирами развернулось грандиозное сражение, отголоски которого ударили по привычной реальности.

Силы оказались равными — орды демонов в испуге бежали, однако человеческая армия понесла тяжкие потери, а помогавшие им боги перестали отвечать на молитвы. Воцарился хаос, устрашенные происходящим колдуны скрылись в южных болотах, на севере стали одна за другой прорастать черные цитадели, а благодатные ранее земли начало поглощать море. Устрашенный народ бросился искать защиты, но душа Великого Конунга больше не слышала их мольб. Желая преподать трусливым подданным урок, он велел оставшимся в живых волхвам унести разрушенную войной столицу на тонкие планы бытия, поклявшись вернуться обратно лишь после того, как никчемные трусы делом докажут свое право на существование.

Столица исчезла, переместившись в Зеленые скалы — таинственное место, расположенное на перекрестке магических потоков, до сих пор окружавших бренный мир. Для уцелевших же людей были оставлены подсказки, благодаря которым те должны были найти дорогу к ушедшему правителю — пропитанные магией артефакты и осколки Великого Зеркала.

Обрушившийся на мир катаклизм постепенно стихал и реальность вновь пришла к шаткому балансу. Среди коренных обитателей северных земель появились бежавшие из чужого мира странники, вдоль границы между мирами возникла несокрушимая линия черных цитаделей, колдуны растворились в своих лесах. Но время шло, отважные искатели приключений начали творить свою собственную историю и порядок был нарушен — враждебные людям силы вновь подняли голову, грозя стереть их с лица земли.

Великое Зеркало наконец-то собрано. Ищите Зеленые скалы, ищите Великого Конунга, ищите ушедших богов — иначе эти земли навсегда поглотит Тьма.]

— Так где искать-то? — озвучил мою собственную мысль кто-то из товарищей. — Где он скрывается?

— Великое Зеркало откроет свои тайны лишь достойным, — пафосно ответил волхв. — Только те, кто лично участвовал в его сборе, достойны прикоснуться к этому знанию!

— Но путь уже известен? Открыт?

— Да, но не все смогут его увидеть, — повторил непись. — Ты должен быть достоин этого знания, странник.

— Мне вообще эта тема до лампочки, — открестился от лишней информации мой сосед. — Хочу узнать, нужно ли шефа тормошить.

— Знания уже здесь, — кивнул волхв. — Но их получат не все.

— В общем, ребята, я Мефу сейчас напишу. Не знаю, насколько это срочно, но щелкать клювом все равно нельзя.

— Давай, пиши.

— Пиши.

Товарищ занялся сочинением доклада, я же оперативно переключился на игровой портал и начал искать там соответствующие обсуждения. Какое-то время их не наблюдалось в принципе, но затем случился мгновенный и массовый прорыв — самые активные флудеры, получив внезапный доступ к сочной новости, огромными толпами бросились на форум в надежде создать ту единственную и