Как по заказу 1-6 - Сергей Александрович Плотников

не потянул бы. По крайней мере без предварительной трёх-четырёхлетней подготовки. Печать — она потому и Печать, что переводится на организм с особой матрицы-оттиска, этакого живого супер-амулета… Целая индустрия в республике на этот процесс завязана. Недаром установкой и обслуживанием этих резидентных заклинаний специальные люди занимаются.

— Конечно уверена, — упрямо мотнула уже намокшей чёлкой рыжая. — Ты же герой.

— Я?!

— Ну да.

Секунд наверное пять я никак не мог поверить, что она это серьезно. А потом расхохотался, да так, что из глаз брызнули слезы. И пару минут не мог успокоиться. Нервное, да.

— Скажи, что это была шутка, — кое-как успокоившись, попросил я. И получил в ответ возмущённый взгляд. — Ну сама подумай: где я — и где героизм?

— Ты охотник на чудовищ, — Карина громко посопела носом (я отметил, что насморк у неё уже прошёл), но всё-таки начала перечислять. К моему ужасу список у неё получился длинным. — Ты спас множество жизней на охоте, убив секача, хотя был без большей части снаряжения. Спас меня — из-за чего тебе пришлось оставить дворянские привилегии и стать магом. Но даже так ты смог попасть на Рубеж. Стал простым рядовым, отбросив свою гордость, но тебя сразу произвели в сержанты — доблесть не скрыть! Ты в одиночку отбил два прорыва, а последнюю тварь вообще поверг голыми руками!

По мере перечисления голос Кары делался всё более и более торжественным, под конец она вещала, словно героическую балладу пересказывала.

— За что бы ты не брался — везде тебя ждет победа. Бесчестные враги не могут выдержать твой взгляд — как было с подлецом-Купой! Земли под твоей рукой и по твоему слову расцветают — Милана съездила к тебе, и через год баронство удвоило прибыль. Женщины отдают тебе свои сердца за один мимолетный взгляд! И не только… сердца… — рыжая явно вспомнила подробности нашего последнего с ней мирного расставания и сбилась с возвышенного речитатива. Зато катастрофически покраснела — наконец-то. Моя магия её всё-таки согрела.

— Ты ведь в курсе, по крайней мере, частично, что все эти… «деяния», — я выделил голосом кавычки. — Я совершил не по собственному желанию? И во многое я не желал впутываться, так получилось…

— И ещё ты скромен, — расширила список моих «добродетелей» Кара. Чёрт, руки заняты, а то я бы уже побился лбом о ладонь.

— Отлично, — пытаясь уложить в голове услышанное и с ужасом понимая, что некая извращённая логика в изложенном мне баронессой была, ответил я. — И чему мне тебя тогда учить? Влипать в неприятности?

— Это я и сама отлично умею, — с обезоруживающей прямотой призналась Карина, заставив меня проглотить следующую ехидную фразу. — Научи меня с честью из них выходить. Когда на тебя напал волк, ты убил его не обнажая оружия, а когда на мой отряд — только гвардеец погиб.

Я было открыл рот, но в последний момент сообразил, что ляпать «для этого для начала надо стать Охотником и магом» — точно не стоит. Потому что Каре ими по любому не стать, но и от своей дурацкой навязчивой идеи рыжая точно не откажется. Твердолобая слишком. И, кажется, она не простила себе смерть подчинённого — не хватило, видать, декларируемого аристократизма чтобы посчитать чернь расходным материалом. А, значит, если я ей скажу «без шансов» — дурища просто пойдет и убьётся об ближайшую тварь: раз нет других возможностей всё равно — так чего тянуть с подвигом? А Басс ей по первой просьбе ворота откроет с огромной радостью — такое бельмо с глаз убрать.

— Я… не знаю, что тебе сказать, — после паузы осторожно обратился я дочке рыцаря. — Никогда не думал о своей жизни… в таком ключе. Дашь мне время?

— Разумеется, дам, — мягко согласилась Карина, плавно встала и забрала всё-таки у меня свою руку — едва успел отменить мышечный стан. — Буду ждать столько, сколько нужно.

Я так и остался сидеть на крыше, провожая бывшего вассала взглядом. Показалось или нет, что она облегченно вздохнула, когда я ей не отказал? Рыжая изящно перемахнула через бортик крыши…

— Бах-дзанг!

И судя по звуку, не удержалась на ногах. Кара… ну вот что мне с тобой теперь делать?

* * *

С караваном отбывало слишком много хорошо знакомых мне людей, чтобы я не пришел проститься. Улучшив момент, ко мне подъехал уже взгромоздившийся на лошадь Горец.

— Слышал про нападение с прорывом, — сказал он мне. — В штабе слышал, как офицеры друг другу пересказывали расширенное выступление Кристиана. Такие высокоорганизованные группы из умных стайных хищников характерны для глубинных территорий Шрама, у окраин их нет. И никогда не бывает — они за счет своей координации всегда находят пищу. И раз они тут и уже на клык укреппункт попробовали — кто-то или что-то их выдавило из зоны обитания…

— И мы даже знаем, кто, — закончил я за него. Плохо. Очень плохо.

— Гляди в оба и будь аккуратен, — подтвердил мой вывод маг.

— Да уж буду.

Чёрт. Чёрт! Теперь ещё и это — как будто мне всего остального для полного счастья не хватало! Мои разведчики будут просто счастливы везде и всегда ходить в броне и с оружием. Надеюсь, остальные последуют моему примеру. Может, всё-таки пронесёт, а?

Глава 14-1

14.

— Товарищ сержант, постройте личный состав, свободный от ведения наблюдения, для прохождения диспансеризации.

— Дисп… что? — такое впечатление, что младший командир прикидывал, сможет ли от меня сбежать, если что. Не сможет, конечно — куда тут нафиг деться можно? А одного шустрого, считающего, что от меня можно смыться, я уже парализовал на полчасика. Чисто в медицинских целях, ага.

— Обследовать бойцов буду, и, если кого надо — подлечу, — со вздохом пояснил я.

— А может…

— Посетить лазарет в личное свободное время? — подсказал ему я, изобразив заинтересованность. Видимо, не очень удачно изобразив, потому что Рубежник как-то судорожно сглотнул. Может, я тогда и перегнул палку — когда парализованного бойца на плече в лазарет притащил. Как муравей гусеницу. И чуток переборщил с эффектом воздействия на неокрепшие сознания Рубежников, ага. Но мне действительно уже было не до церемоний, вот и… М-да.

Помните, я жаловался, что должность сержанта практически не оставляет возможности заняться самосовершенствованием? Так вот, теперь у меня были проблемы поспать хотя бы шесть часов в сутки. Ума не приложу, как Колин со всем справлялся после того, как у него отобрали помощников? И ведь хватало же памяти помнить всех без ведения медкарт. Хорошо хоть выписки-выжимки мне оставил…

— Десяток, стройсь! — опасливо кося на