"Фантастика 2026-187". Компиляция. Книги 1-21 - Роман Романович

Это пространство для обучения отличалось от тех, что я посещал раньше. Здесь дух свободно говорил, обладал волей, мог подстраивать материал. А ещё он забирал мои стихии, силу духа, и на основе этого создавал учебный материал. Дух Затейника не только учил, но и воплощал для меня десятки учебных пособий, чтобы я вживую увидел, как оно бывает.

— Ты справился, — сказал он как-то неуверенно. — Твоё тело истощено, но раз выжил, то и дальше не помрёшь.

— Вас что-то смущает, наставник?

— Я боюсь, что ты не вернёшься. Посмотрел уже, что там снаружи. Пыль, рухлядь и запустение. Академия ещё стоит?

— Стоит. Там пятьдесят тысяч учеников. Есть и Короли среди них.

— Пятьдесят тысяч! — всплеснул он руками. — Я начинал с одного ученика, а когда Эссер прощался, здесь их была всего сотня или две! Пятьдесят тысяч, надо же… И никто из них за все эти годы, а то и века, не пришёл сюда.

— Я вернусь, — сказал твёрдо.

— Подумай трижды, Эл, — посмотрел он строго. — Это был вводный урок. Проверка, готов ли ты к серьёзной работе.

— Сделаю пилюли насыщения. Может, попрошу кого следить за моим телом, — ответил я. — Не думаю, что это проблема.

— Ты ещё не слышал задания, — помрачнел он. — Ты должен перестроить своё тело, довести его до идеальной закалки. Также ты должен провести десять учеников через этот путь. Не учить их, а поработать с ними. К сожалению, я не смогу проверить качество твоей работы, но обязательно спрошу, что именно ты делал, и… Если не ответишь хотя бы на один вопрос, останешься здесь навсегда.

— Жёстко, — ответил я. — Подойду к вопросу особо тщательно, наставник. Я могу идти?

— Уходи, — махнул он рукой. — Затейник получил своё прозвище не просто так. Вокруг него всегда что-то происходило. Он был словно водоворот, который закручивает события. Возможно, ты последний его ученик. Так учуди там что-нибудь, сделай жизнь в академии интереснее, — улыбнулся дух.

— О, это я легко, — улыбнулся и я.

После чего вывалился в реальный мир.

Обнаружив, что крайне истощён, что нижняя часть лица залита кровью, что глаза не открываются, потому что ресницы слиплись из-за алой корки…

На чистом упрямстве заставил себя сложить пальцы в печать очищения. Влага собралась из окружающего пространства. Прошлась по мне, смывая кровь и пыль. Я достал из кристалла малую пилюлю насыщения… Простейшая штука, которая на некоторое время заменяла еду и позволяла быстрее восстановиться. Замер, пока она действовала, погнал энергию по телу. Будь чуть умнее, принял бы её заранее.

Пора выбираться…

* * *

Когда вылез наружу, наверняка выглядел как оживший мертвец. Меня заметили, поднялось волнение, но мой взгляд сфокусировался на ресторане, туда я и пошёл.

В целом бодрой походкой. Неизвестно, сколько дней прошло, но перенёс я их куда легче, чем финальное испытание на ученических островах. Там я две недели без еды и воды провёл. А сейчас…

— Господин Лай? — обеспокоенно спросил меня официант, когда я зашёл в ресторан цветов.

— Я истощён, — коротко бросил ему. — Мне нужна вода и какой-то лёгкий суп, который не нагрузит организм.

— Сейчас сделаем… — ответил мужчина неуверенно. — Позвать целителя?

— Я сам себе целитель, — отмахнулся я. — Мне просто нужно поесть и отдохнуть.

Он странно на меня посмотрел, но спорить не стал. Убежал куда-то в глубь заведения. Вскоре мне подали необходимое, и я испытал непередаваемое удовольствие, когда губ коснулся горячий бульон. Организм встряхнуло, желудок скрутило, он жалобно заурчал, и я замер, пережидая.

Ничего-ничего. Я точно знаю, что там порядок, просто желудок в шоке от того, что его наконец-то решили побаловать.

— Лай? — подошёл ко мне хозяин заведения. — Сиди, сиди, — замахал он руками. — Ты выглядишь… — Мужчина замялся.

— Господин Феэр, вы слишком добры ко мне, — ответил я скрипучим голосом. — О том, что выгляжу плохо, догадываюсь.

— Что с тобой случилось? — обеспокоенно спросил мужчина.

— Всего лишь интенсивно учился, — поморщился я.

Голову прострелила боль от слова «учился».

— Это… похвально, — улыбнулся он. — Но нельзя же себя так запускать.

— Выбора не было. Кхм… — Я всё же поднялся и поклонился. — Глава.

Глава академии просто возник за спиной Феэра. Впечатляющая скорость.

— Почтенный Мирий? — дёрнулся Феэр. — Что-то случилось? — спросил он обеспокоенно.

— Нет, что ты. Подашь мне, как обычно? — улыбнулся глава академии. — Пообедаю с учеником.

— Сейчас сделаю, — понятливо кивнул хозяин заведения и тотчас же испарился.

— Почтенный, вы не против, если я продолжу есть? — спросил у Мирия.

— Садись, — кивнул он.

И замолчал, внимательно меня изучая.

Я сел обратно, навернул пару ложек и подумал, что сейчас не очень готов драться с Предком. Надеюсь, до этого не дойдёт.

— У вас появились вопросы ко мне? Или претензии?

— Я пока не решил, — ответил он спокойно, всё же присев за стол.

Я покосился ему за спину, но в это время в заведении никого не было. Может, и к лучшему.

Больше ничего не стал спрашивать, продолжил есть. Вдруг сейчас убивать начнут, так хоть покушаю. Организм, казалось, запускался прямо на глазах. По телу волна тепла разбежалась, боль в желудке отступила. Захотелось чего-то более существенного, чем бульон, но сдержал себя. Сначала надо выждать хотя бы полчаса.

— Я в курсе, куда ты проник, — наконец заговорил глава. — Раз ты здесь, значит, смог пройти урок у статуи Эссера.

— Возможно, — ответил я уклончиво.

Сам не знаю почему. Мирий вроде бы спокойно говорил, но по смыслу выходило, что обвиняет.

— В академии нет запрета на посещение того места… — сказал Мирий задумчиво. — Кроме здравого смысла. То, как ты действовал, говорит о том, что статуя была твоей изначальной целью. Как ты о ней узнал?

— От Кая Хонга, — не стал я отрицать. — Он дал мне пропуск и сказал, куда идти.

— Он жив?

Мирий никак не изменился в лице, но чувствовалось — напрягся дядька.

— Жив. Как я понял, он стал бессмертным.

Говорить, что в этом случае его здешние дела не интересуют, не стал. Прозвучало бы как намёк, что Мирий боится за своё место.

—