Путь к бессмертию 2 - Евгений Покинтелица

— Лжецы! Я так и знал! Опять твои зловещие ритуалы, ведьма!

«Не успели… Плохо! Если бы мы хоть до дороги добрались, бежать было бы проще. И теперь успокоить его нет ни шанса…»

Мирослав сделал единственное, что оставалось. Призвал облачение охотника и сделал несколько выстрелов, от которых пущевик отмахнулся так, словно в него зубочистками бросали.

«Как и ожидалось…»

Они уклонились от вырвавшихся из земли корней, Мирослав взбежал по стене избы и сделал ещё несколько выстрелов с крыши. На этот раз пущевик даже не стал защищаться, а просто ринулся на юношу. Именно этого тот и ожидал, сразу после стрельбы из лука метнув оба оставшихся после Светозара кинжала «Погребальная Роза» прямо в лицо пущевику. В отличии от стрел, те смогли частично войти в плоть существа. И этого было достаточно. Монстр взвыл от боли, а Мирослав тут же спрыгнул с крыши, на которую обрушился удар вслепую.

— Бежим! — рявкнул он.

Повторять не надо было. Они рванули вперёд сквозь заросли. Через десяток метров Серый вдруг замедлился, а после ускорился вновь так, что поддел мордой Юду и подбросил вверх. Той не оставалось ничего, кроме как перекатиться по нему и ухватиться за загривок. После он на бегу мотнул головой в сторону Мирослава.

— Вуф!

— Мне тоже на тебя взобраться?

— Вуф!

«Волчок побольше коня будет, так что должен выдержать. Но не слишком ли он много на себя берёт? Нагрузка может его излишне замедлить…»

— Вуф! — повторил Серый.

— Ладно!

«Сейчас он очень разумный зверь, думаю, можно довериться его чутью.»

Мирослав запрыгнул на спину волка. Вопреки ожиданиям, тот не только не замедлился, но, наоборот, начал бежать ещё стремительнее, так что озеро, которое они проходили, показалось очень быстро.

«Значит, пусть и смутно, но дорогу он помнит. Хороший знак.»

— Мы не вернёмся забрать ядро с пущевика? — спросила Юда.

— Не будет никакого ядра. Даже два кинжала не смогут его убить. Лишь причинить боль и немного задержать. Он слишком силён.

— О, вот как… Хотя я так и не поняла, почему он напал. Ведьма ведь постоянно проводила там ритуалы и ничего!

— Полагаю, что барьер вокруг избы также сдерживал последствия заклятия. А может дело в несовершенстве созданного мною ритуала. Или всё вместе. У меня было слишком мало времени. Так что это ожидаемо.

— Вот получается, о каком «предупреждении» он говорил, когда схватил меня. Ведьма сумела с ним договориться. Она не вредит лесу, а хозяин леса не вредит ей.

— Скорее всего, — кивнул юноша.

Леший вдруг вырос перед ними из-под земли, вновь попытавшись пронзить множеством корней. Однако вместо того, чтоб замедлиться или попытаться уклониться, волк ускорился и рванул прямо на корни.

— Что он… — Юда было хотела что-то крикнуть, но вдруг замолчала.

Мирослав отлично понял почему. Он неожиданно ощутил странную лёгкость в теле, а окружающий мир вдруг стал сероватого оттенка. Все трое прошли сквозь корни и пущевика, словно бы их не существовало, а после ощущение схлынуло, и Серый вновь припустил вперёд под яростный рёв пущевика.

— Навь… — прошептала одержимая, — То, что он неё осталось… Он на мгновение сместил нас туда… Как такое возможно? Что ты создал, хозяин?

— Не знаю, — покачал головой Мирослав, — Я спешил и много импровизировал. Похоже, получился совсем не обычный волколак. Силы нечисти же, которые заперли его в этом теле, выходит, по всей видимости, даруют ему взамен другие способности.

Погоня возобновилась. Пущевик сменил форму, обратившись в странное подобие волка, а к нему присоединились десятки других монстров, скрывавшихся по всему лесу. Сомнений нет. Если их настигнут, шансов на выживание не останется. Даже один леший был непреодолимой угрозой, а с такой свитой их растерзают во мгновение ока.

— Когда нас настигнут, я сама спрыгну к ним, — вдруг тихо сказала Юда, — Если ты умрёшь, то и мне не жить. Но моя смерть позволит выжить тебе. Так что не оглядывайся и беги!

Глава 18

Погоня

«Я взял Юду к себе на службу с расчётом на то, что однажды она может стать щитом, который закроет меня от смертельного удара и позволит выжить. Но это не значит, что позволю ей это сделать без нужды. Она куда полезнее живой.»

— Это ничего не изменит, — покачал головой Мирослав, — Ты слишком слаба и не выстоишь даже минуты. Если Серенький не справится, то бросаемся врассыпную. Оттянув внимание части врагов на погоню, ты принесёшь куда больше пользы. Да и шансов выжить у нас обоих поприбавится.

— Так выходит, что я тебе действительно нужна? Это так греет моё сердечко, хозяин, что даже умирать будет не так обидно!

Мирослав не мог видеть её лица полностью, лишь краешек губ, изогнувшийся в улыбке.

«Я даже не удивлён, что и в такой ситуации она продолжает свой неуклюжий флирт.»

Вместо ответа он лишь покрепче ухватился за шерсть волка и сильнее прижал её собой к спине зверя, чтобы ослабить сопротивление ветра.

Серый мчался с поразительной скоростью, но преследователи постепенно становились всё ближе и ближе. Мирослав напоил Юду эликсиром потентности живы и выпил сам, чтобы иметь как можно больше сил, если придётся разбегаться. Но вот показался свет. По сравнению с полумраком пущи, он казался невыносимо ярким, но вопреки этому вызывал лишь радость.

«Ещё немного. Мы почти у цели! Лешие и пущевики никогда не покидают своих владений. Да и его питомцы, привычные к вечному полумраку, тоже не смогут продолжать гнаться за нами под солнечным светом.»

Наконец они пересекли черту, где начиналась опушка. Серый слегка замедлился. Как Мирослав и ожидал, с грузом ему было бежать куда сложнее. Но даже идеально управляясь с ускорением и под эффектом пляски, он всё ещё не смог бы сравниться с волком в скорости. Так что оставалось лишь надеяться, что тот продержится ещё немного.

Как Мирослав и предполагал, озверелые остановились, не доходя до опушки. Яркий солнечный свет определённо доставлял им немалый дискомфорт, который пересилить не могло даже повеление хозяина леса. Пущевик же, совершенно неожиданно, продолжил погоню. Образина, в которую он обратился, двигалась стремительно и проворно, не подавая следов усталости.

«Плохо. Серый начинает выдыхаться. Даже учитывая, что вне своих владений пущевик ослабеет, а Чёрные Розы продолжают его истощать, этого