Путь к бессмертию 2 - Евгений Покинтелица

Мирослав ловко сменил позицию, усевшись лицом в сторону врага и спиной к спине с Юдой.

— Хозяин, что ты задумал? — воскликнула та встревоженно.

— Так удобнее наблюдать за ним, чем постоянно оглядываться, — ответил тот, — Ярость обуяла его столь сильно, что он никак не отстанет.

— Тогда повторюсь, я могу… — начала была девушка.

— Прекрати! — рявкнул Мирослав, — Пока я сам тебе не прикажу принять удар, или мы не окажемся в по-настоящему безвыходной ситуации, повелеваю тебе выживать, несмотря ни на что!

Не важно были ли слова одержимой искренними, или она продолжала играть роль, чтобы найти способ вырваться на свободу, терпение Мирослава кончилось. Он впервые с момента, когда подчинил её, использовал свою власть, чтобы отдать настоящий приказ. Юноша на мгновение вновь ощутил, как в его руке возникает призрачная цепь, сковывающая его с Юдой. И его веление, будоражащей волной прокатившись по телу, по цепи отправилось к одержимой. Та вздрогнула, словно бы от боли и удовольствия одновременно.

— Будет исполнено…

Мирослав же пристально уставился на пущевика, который приближался всё ближе и ближе. Пара чёрных роз, торчащих в районе лба, смотрелась на удивление гармонично на его теле, состоящим разом из плоти и растений.

«Значит, он почувствовал, что просто выдёргивать их нельзя. Но и предпочёл не тратить время на то, чтобы избавиться. Если бы не Серый, такое решение принесло бы ему победу. Но сейчас, точно так же, как и мне недавно, ему придётся расплачиваться за свою поспешность.»

Мирослав извлёк из кошеля меч и призвал облачение пастуха.

— Юда, держись за Серого так крепко, как только сможешь, поняла?

— Да.

Юноша частично обвил кнут вокруг её талии, а после спрыгнул с волка. Точным ударом меча он срубил обе розы, после чего тут же потянул себя назад с помощью кнута. Уродливая пасть пущевика развёрзлась и схопнулась на месте, где мгновение назад был Мирослав. А после вновь распахнулась в рёве, наполненном мучительной болью. Монстр остановился и принялся скрести по своей голове лапами, словно пытаясь выковырять разрастающиеся в его плоти корни.

Оказавшись на некотором расстоянии, Мирослав похлопал волка по боку.

— Тормози, Серый, можешь отдохнуть.

Они с Юдой спрыгнули на землю, а волк повалился в траву у дороги, тяжёло дыша. Было видно, что он выкладывался из последних сил.

— Что дальше? — спросила Юда.

— Прикончим его, — коротко ответил юноша.

— Ладно… — не задумываясь ответила девушка, но после спохватилась, — Подожди, что? Разве ты не сказал, что он нам не по силам?

— В тот момент — да, — кивнул Мирослав, — Однако гнев затуманил его разум и вынудил покинуть свои владения. К тому же он не нейтрализовал Чёрную Розу, что позволило мне активировать разрастание. Сделать то, что в обычных условиях практически невозможно провернуть. Теперь ему придётся концентрироваться на борьбе с шипастыми корнями, разрывающими и пожирающими его изнутри, пока мы будем рубить гада снаружи.

— Вот оно как. Значит, от верной смерти мы перешли к охоте? Как же с тобой интересно, хозяин! — рассмеялась Юда, — Тогда вперёд! Прикончим этого паршивца!

— Погоди.

Первым делом Мирослав достал ножны, сунул в них меч, а после призвал облачение охотника, выбрал наиболее уязвимую точку и выстрелил. Стрела вошла в плоть монстра, пусть и не пробила навылет, как оно бывало обычно.

— Да, этого хватит, — кивнул юноша, — Он достаточно ослабел. Вперёд!

Юда набросилась на пущевика, нанося ему поверхностные удары, а после тут же отскакивая. Мирослав же принялся стрелять в моменты уязвимости монстра. Когда тот достаточно ослабел от ранений, юноша выхватил меч и присоединился к Юде. Только в отличии от неё он каждым ударом целился в шею пущевика. Но срубить голову было не так и легко. Даже вдали от леса, с затуманенным разумом и пожираемый изнутри он оставался сильным и опасным. Монстр регулярно подставлял лапу под клинок, а удары, всё же попадающие в цель, не были достаточно прямыми, а от того глубокими, чтобы обезглавить его. При этом каждый удар когтистых лап пущевика грозился стать смертельным или как минимум вывести из боя.

Но, как Мирослав и рассчитывал, постепенно монстр выдохся окончательно и пропустил смертельный удар. Почувствовав, как клинок вошёл в уже ранее нанесённую рану, Мирослав поглотил все три хвоста и пустил силы на усиление, чтобы довести его движение до конца.

Голова зверя покатилась по земле. Мирослав выпустил меч из дрожащих рук, спиной отошёл назад и повалился на траву, чувствуя, как боль нахлынула в перегруженные мышцы. Усиление от тройного поглощения ударило по телу куда сильнее, чем от двойного. Ничего не оставалось, кроме как закрыть глаза и сосредоточиться на восстановлении нормальной циркуляции живы.

— Получилось! — рядом плюхнулась измотанная Юда, — Ты невероятный, хозяин! Просто невероятный!

Мирослав устало улыбнулся, а после даже не заметил, как задремал. Очнулся он затемно, лёжа на дорожной лежанке у костра. Похоже, Юда перетащила его прочь от дороги и обработала раны. Сама одержимая сидела у костра, задумчиво вращая в руках ядро монстра. Серый лежал рядом и дремал. Юноша сел, чувствуя, что тело ещё ноет от пережитой нагрузки, но уже вполне терпимо.

— Как ты? — спросил он.

Юда вздрогнула от неожиданности и выронила шарик, который плюхнулся в траву.

— Я в порядке, — улыбнулась она, — Ты-то сам как, хозяин? Такой измученный был, что не проснулся даже, когда я тебя сюда перетаскивала.

— Спасибо, уже лучше, — кивнул Мирослав, — Ты молодец. Серенький как?

— А что ему сделается? Отдохнул и как новенький. Выносливость у него будь здоров. Помогал мне потом тело пущевика перетаскивать.

— А его зачем?

— Он особенный… — девушка замялась, пытаясь подобрать слова, — Как там вы богатыри это зовёте?

Понимание тут же вспыхнуло в его разуме яркой звёздочкой.

— Так всё же я был прав? Он самовоплощённый?

Мирослав тут же вскочил и подбежал к туше, лежащей в отдалении от их импровизированного лагеря. Он осмотрел тело с помощью техники взора. Юда была абсолютно права. Тело пущевика не потеряло своих свойств даже после гибели. Это значило, что, кроме мощного ядра, они получили множество невероятно редких материалов. Количество добычи после этой поездки с «не зря потратил время» превратилось в «невероятный успех». Если, конечно, опустить, что один из наёмников предал его и умер, а другой теперь странный волколак с уникальными способностями.