Медный всадник - Мария Хомутовская

– Степан, я попросила о встрече не просто так. Мы с коллегами собираем инфу по всем людям, связанным с жертвами, но и с убийцей тоже. Кто-то же повторил его почерк. Так что я прошу вас ответить на пару вопросов.

Ни один мускул не дрогнул на лице Степана.

– Ну что ж, если ваш начальник считает это необходимым, я, разумеется, отвечу.

Катя закусила губу и заправила розовую прядь за ухо.

– Начальник мой может считать всё что угодно. Но мне самой хочется разобраться в некоторых деталях. Вы очень интересный человек, Степан.

Я нервно глотнула из кружки. Такого откровенного флирта я от Кати не ожидала. А она продолжала:

– Я покопалась в инете и кое-что узнала о вас. Оказывается, вы целитель со вторым уровнем магии.

Степан задержал на её лице внимательный взгляд.

– А вы, Екатерина, соцсетями не ограничились. Взломали какую-то базу? Не боитесь признаваться в этом представителю закона?

– Ну вы же не полицейский, – мило улыбнулась Катя. – И я не понимаю: почему вы держите свою силу в тайне?

– Это не тайна, – мягко ответил он, повторив её улыбку. – Однако это конфиденциальная информация, к которой у вас не было доступа.

– Вы не понимаете, – накрутила прядь на палец Катя. – Мне всё про вас интересно. Почему вы стали адвокатом, а не врачом?

Он вдруг чуть склонился к ней и произнёс тише:

– А вы умеете хранить секреты, Екатерина?

Катя слегка покраснела.

– Ещё бы!

– Вот и я тоже. – Он снова откинулся назад, позволяя официантке расставить на столе блюда.

Катя покраснела сильнее. Я видела, что она смутилась, что на него не подействовал её неумелый флирт. Глаза у неё сузились, как у кошки, и она сказала тоном куда менее сладким, чем прежде:

– Вы не поняли, Степан. Всё, что узнала, я сообщу Диме, с пруфами. И он сделает выводы из этой инфы. Но если бы вы рассказали мне о себе чуть больше, возможно, часть сведений показалась бы мне незначительной и недостойной упоминания.

Степан никак не отреагировал на её слова, увлечённо поглощая салат с креветками.

– Что случилось с вашей женой? – выпалила Катя.

Нехотя подняв на неё глаза, он ответил:

– Она погибла в автокатастрофе уже после нашего развода.

– Вот именно! Как же так вышло? – ринулась она в бой, наплевав на осторожность.

Я замерла, не сводя с них глаз.

– Её новый муж, похоже, вёл машину в нетрезвом состоянии. – В голосе Степана скользил мороз, который я ощутила даже через наушник.

– И она была брюнеткой?

– Да какое это… – Он оборвал сам себя на полуслове, и рука с вилкой замерла над тарелкой. – Я понял.

– Простите, но я попросила знакомого кое-что раскопать, – не сдавалась Катя. – Ваша жена и её муж были ещё живы, когда попали в больницу. И вы их даже навещали!

– Топора я с собой не брал, если вы об этом, – хмыкнул Степан, отложил приборы и вдруг снял свои круглые очки и стал протирать их салфеткой, не поднимая глаз.

– Зачем вы приезжали? Вы хотели им помочь?

– Да, я воспользовался визиткой для перемещения, но было поздно. Даже магическая медицина не со всем может справиться. Я не убивал свою жену.

Последние слова он произнёс, взглянув прямо на Катю.

– Я не убивал свою жену. И я не убивал ни одну девушку из списка ваших жертв.

Он смотрел Кате в глаза так пристально, что это становилось странным.

– Вы меня поняли, Катя? Я не убивал жену и ни одну девушку из списка ваших жертв, – повторил он раздельно. – Так и передайте своему начальнику.

В этот миг моё сердце замерло от ужаса и пропустило удар. Мир вокруг померк, я видела только Степана, который неторопливо говорил Кате, что он не убийца. Я предпочла бы не верить в происходящее, но даже отсюда я чувствовала магию Степана, видела, как расширились его зрачки, и слышала, каким был его голос. К тому же он целитель! Жуткий пазл сложился.

Степан внушал Кате. Помимо высокого уровня целительства, он, как и я, имел побочную способность к внушению.

Как назло, рядом не было ни Паши, ни Димы. В следующий момент Катя отвела глаза и сказала:

– Поняла я, поняла. Я и с самого начала не поверила, что вы можете быть подозреваемым. Просто выполняла поручение Димы.

Она принялась без аппетита ковырять свою лазанью.

Степан как бы невзначай надел обратно тёмные очки.

Я сжимала кружку с латте похолодевшими пальцами. Мне хотелось вскочить и прервать их встречу, вытащить Катю оттуда как можно скорее! Вместо этого я приросла к стулу и слушала, как они болтают ещё о каких-то пустяках, смотрела, как доедают заказанные блюда, оплачивают счёт. Потом Степан вежливо попрощался, пожав Кате руку, и ушёл.

Тогда я наконец вскочила и побежала к ней.

– Ну что, убедилась? – сразу бросила она.

– В чём? – тупо переспросила я, опешив.

– Что Степан ни при чём! Никого он не убивал.

– Почему ты так решила? – осторожно уточнила я, хотя меня всё ещё потряхивало от нашего открытия.

– Ну он же сам сказал! – Катя произнесла это так, будто адвокат и правда предоставил железное алиби.

– Ясно. Пошли найдём Диму и всё ему расскажем.

Глава 10

Подготовка

По дороге в штаб я прикидывала, как долго будет длиться внушение Степана. Я тоже немного владела этим даром. Он был этаким «побочным эффектом» у моего провидения. Такое иногда встречается у «внутряков», очень редко. По закону пользоваться внушением позволено только обученным сенсорикам. Области их деятельности – это работа в полиции, на секретные организации или с душевнобольными. И уж конечно, сюда не входит препятствие расследованию путём внушения доверчивой девушке мысли о своей непричастности!

Сама я стараюсь держать своё внушение под контролем, и в обычных обстоятельствах мне это прекрасно удаётся. Правда, не стоит пить алкоголь и при сильном волнении выпускать свои желания на волю. В момент внушения человек не может понять, что он под властью магии, но когда её действие заканчивается, он осознаёт, что произошло. Мне говорили, что ощущение неприятное: будто кто-то покопался у тебя в голове и ты себе не принадлежишь. Обычно те, кого я околдовала, приходили в себя спустя часов восемь-девять. А сколько времени понадобится Кате, чтобы ощутить, как подло поступил Степан?

Паша и Дима уже вернулись, мы нашли их в «стеклянном» кабинете.

– Ну как ваши дела? – издалека начала я.

Дима со вздохом сел на скамью и проворчал: