Мастер меча тысячелетней выдержки. Том III - Оро Призывающий

Она помотала головой.

— Отец, ты иди за ловушкой Гефеста. Сокровищница, конечно, заперта надёжно, но лишняя гарантия не повредит. Арес — за пленником. Я останусь тут и буду ждать вас обоих!

Я тихо выдохнул. Ну почему, почему?.. Именно в ту ночь, когда я решил тихо-мирно, невинно пробраться в сокровищницу Зевса, тут обязательно должно случиться что-нибудь подобное? И что здесь, спрашивается, делает Хаск со своим мечом?

Константин и Иапет. Только они могли послать его сюда. Но зачем отправлять парня на верную смерть?..

Ответ пришёл моментально; эта загадка была совсем простой.

Затем, что это — отвлекающий манёвр. Пока Боги ловят и убивают бедолагу Хаска, что-то должно произойти в другой части дворца…

Впрочем, всё это я думал уже на ходу, быстро шагая за Аресом. Чтобы не отстать от гиганта, приходилось нестись во весь опор — благо, божественные силы всё же позволяли мне его догнать.

Чёрт, чёрт, чёрт! Я ведь просто хотел попасть в хранилище, найти нужную штуку и убраться. Не носиться по коридору, не спасать Хаска, рискуя попасться…

Неужели Константин мог послать его умирать? Вот уж не ждал от Магистра… похоже, последние события сильно изменили его.

Но мне-то что делать? Прийти первым, отбить Хаска у местной стражи и уходить? Нет, так не пойдёт, я не хочу уходить с пустыми руками, не за этим я сюда шёл столько времени!

Тогда…

Я задумчиво смерил спину Ареса взглядом.

А что, если…

…когда, спустя несколько минут, Арес влетел в двери небольшой (по меркам божественного дворца) комнатки, я уже знал, что буду делать. Примерно, конечно же — но знал.

— Аха! — заорал он, наклоняясь вперёд, прямо к стоящему на коленях Хаску. — Смертный!.. Смертный, что решил потягаться с Богами!..

Да уж, Арес реально тупой. Почему он решил, что вести себя как злодей на школьном утреннике — лучшая стратегия?

— Самое время помолиться… Богам! — рассмеялся Арес собственной тупой шутке. — Поднимайся, придурок, пора предстать перед Зевсом и ответить на все вопросы!

— Да п-пошёл ты… — бросил в ответ Хаск; из слегка свёрнутого набок носа у него текла кровь, под глазом красовался огромный синяк. — Божественный мудак. Видел я таких!

— Кого ты там видел, мальчик? — изумился Арес. — Мелких божков, которых могут завалить даже смертные? Поверил в себя, да?

Я оглядел помещение; кажется, это было что-то вроде комнаты охраны. Хаска держали сразу четверо стражников в закрытых шлемах, ещё один, еле-еле приподняв меч Данте, с поклоном вручил его Аресу. Тот повертел клинок в руках (при его росте и комплекции меч казался даже не таким уж и большим).

— Ха! Да это и правда легендарный клинок Данте. Как он у тебя оказался?

Хаск молчал, всем видом демонстрируя презрение.

— Молчишь? — рассмеялся Бог войны. — Ладно-ладно, молчи и дальше. Люблю гордых! Их приятнее ломать. Давайте, поднимайте его и…

— Кхм-кхм, — заметил я позади, из-за его спины. — Не так быстро, Арес.

Под изумлёнными взглядами Ареса и стражников (и обрадованным взглядом Хаска) я тихо притворил дверь. Для того, чтобы плащ Артемиды перестал тебя скрывать, его даже не нужно снимать — достаточно просто захотеть.

Ну, вот я и захотел.

— Сизи-и-и-и-иф!! — медленно, даже с какой-то затаённой радостью протянул Арес, обернувшись на меня. — А вот и ты… узнаю тебя в любом теле.

Я пожал плечами.

— Кончай болтать, Арес. Я не для этого сюда пришёл. Хватит хитрых планов.

— О? — притворно удивился Бог. — И для чего же ты пришёл?

Я развёл руками.

— Дуэль, Арес. Один на один. Всё по правилам боя, как ты любишь.

В какой-то момент действительно настаёт время забыть про хитрые планы и двигаться напролом. Во мне — сила трёх Богов, из которых двое весьма могучие. Этого не хватит на Зевса, Дита или какого-нибудь там Посейдона, но на Ареса должно хватить.

— Ты⁈ — расхохотался он, сделав стражникам знак не вмешиваться. — Со мной?

— Я, с тобой, — подтвердил я. — Здесь и сейчас.

— Ха, — заметил Арес, разгибаясь и возвышаясь надо мной громадой; любой Бог имеет рост не менее трёх метров, а этот был повыше большинства из них. — Может, на тебя Гера наслала безумие? Она это любит.

Он не знает, что во мне — поглощённая сила Богов. И хорошо, что не знает; возможно, знай он это — не стал бы рисковать, а поднял тревогу.

— Да или нет? — резко спросил я. — Если Бог войны боится проиграть смертному, так и скажи.

— Ты что, червь⁈ — заорал Арес. — На слабо меня пытаешься взять⁈

— Пытаюсь, — согласился я. — И, думаю, возьму.

Арес помотал головой.

— Никак не пойму, чего ты добиваешься.

— Честно? — я улыбнулся. — Ну, я не самоубийца, Арес. У меня есть тайный козырь, и я собираюсь его применить. Если получится — я выиграю. Если нет… ну, я хотя бы умру, попытавшись. Знаешь, сегодняшний день научил меня тому, как ценен даже самый крохотный шанс.

— Вот как? — Арес хмыкнул. — Шанс. Тайный козырь. И теперь ты думаешь, что у тебя может получиться победить меня, Бога войны?.. Если это не безумие, то ты попросту глуп, но я сражусь с тобой. Только учти…

Он рассмеялся своим скрежещущим, злым смехом.

— Зевс и Афина запретили мне пока убивать или калечить этого парнишку, — он указал на Хаска, который следил за нами с явным волнением. — Про тебя они ничего не сказали. А значит, умирать ты будешь долго и болезненно.

— Может, и так, — я не стал спорить. — Только верни мне меч, Арес. Сразить безоружного — не очень доблестное дело, а я всё-таки мастер меча тысячелетней выдержки.

Арес громко расхохотался.

— Так вот он в чём, твой козырь!.. Думаешь, сила этого меча…

Он думает, что дело в мече; пусть думает так и дальше, я не стал спорить.

— Моё законное право — попробовать.

— Пробуй! — Арес швырнул передо мной меч; тот загрохотал по мраморному полу так, что у меня чуть перепонки не лопнули. — Как ты и сказал, Сизиф — здесь и сейчас. Поднимай меч и начинаем, смертный!

Я кивнул — и поднял меч. Великоват, конечно, для широких замахов неудобен, но, в конце концов, меч