Страх на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

— Кто они?

— Бердянские, Крутовы и Хрулевичи.

— Впервые слышу.

— Я же говорила! — рассмеялась ясновидящая. — Они вообще не из нашей губернии. И к Фазису не имеют никакого отношения. Поэтому думают, что легко смогут тебя разгромить, а ответить ты не успеешь.

— Годный план.

— Ну, они же не в курсе, с кем имеют дело.

В Российской империи, как я уже говорил, весьма своеобразное законодательство. Один Род может объявить другому войну или вендетту. Для кровной мести требуется веский повод — как правило, смерть одного из близких. С войной дела обстоят попроще. Казус белли может быть чисто формальным — оскорбление, неуважение, финансовые разногласия. Как и в случае с дуэлью, можно спровоцировать конфликт, перейти на словесную перебранку, а затем объявить войну. Правда, требуется формальное уведомление противника. Желательно по почте или курьерской доставкой. С подписью главы Рода и фамильной печатью. По всем, как говорится, правилам. Телефонограмма тоже канает. А ещё придётся уведомить покровительствующий данной местности клан — иначе вас могут неправильно понять и уничтожить как надоедливую муху. Шутка ли — припёрлись неизвестные войска и затеяли боевые действия.

А как быть с союзом Родов, напавших на одного-единственного неудачника?

Закон и это не запрещает.

В России семеро одного бьют, причём в любом положении, даже лежачем. Но есть нюансы. Если военный союз уже создан, бросить вызов может любой из его круга. При этом другие Рода просто нападут без предупреждения, ибо в своём праве. Здесь и кроется главный подвох: вы думаете, что сражение будет вестись с одним человеком, а за его плечами уже стоит толпа. Это даже не клан, членов которого можно пробить по дворянским книгам. Тут придётся вести собственное расследование, но… вы тупо не успеете.

Ну, а если с вами схлестнулись, а потом нашли себе заступников… Тут уже супостатам придётся слать отдельное письмо с перечнем дружественных фамилий. И повторно всё согласовывать с администрацией Великого Дома.

Отсюда вытекает простой факт.

Союз против меня уже существует.

Вытекает и другое: почему я до сих пор не задумался о собственном альянсе? Нет необходимости расширять владения, обрастать землями, становиться графом или герцогом, подминать под себя вассалов. Законодательство РИ позволяет объединиться с равными по силе. И будет логично, если дружественные Рода будут проживать на территории Фазиса. Я могу предложить защиту от Эфы, взамен получу опору в виде союзнических гвардий. Которые могут собраться довольно быстро в случае необходимости. Эту мысль не следует откладывать в долгий ящик.

— Что ж, спасибо, — я отодвинул тарелку и потянулся за салфеткой. — Я оценил вашу помощь, Наталья Андреевна.

— Хочется верить, — сухо ответила ясновидящая. — Придёт время, и ты вспомнишь про наш уговор.

* * *

История с войной в Персии постепенно терялась на фоне других актуальных новостей. Шахина дожали, мирный договор (разумеется, с персами, нас там не было), подписали. А вместе с мирным соглашением утвердили ещё много чего, так что почти все остались в плюсе. Понятия не имею, как всё это восприняли в Наска. Известно, что их флот развернулся обратно к американским берегам. Впрочем, есть подозрение, что тайные переговоры велись и с перуанцами, просто никто об этом не сообщает по телевизору.

Все мыслимые и немыслимые согласования уложились в неделю. Львиная доля контактов поддерживалась через морфистов, для чего собирались особо защищённые конструкты. Такой подход очень продуктивен и здорово сокращает временные издержки. Не надо куда-то лететь, созваниваться, заморачиваться ритуалами. Дипломатические протоколы могут соблюдаться, но в меньшей степени, чем у нас.

Пару дней я ждал, когда мои враги или диверсанты Джонса попытаются себя проявить. Наступило краткосрочное затишье — я использовал его для решения внутренних задач. Начну с того, что Плотниковы достроили несколько важных объектов: гостевой дом на набережной, две казармы для гвардейцев, четыре таунхауса. Как ни крути, а големы — полезные ребята. Стройка шла в режиме 24/7, не останавливаясь ни на секунду.

Объекты принимали Хасан с Демоном, меня позвали на окончательное утверждение. Всё сдавалось «под ключ», с мебелью и техникой. Даже столовые приборы и постельное бельё завезли. Подписав акт приёмки, я тут же распорядился о переселении новобранцев из ангара в более комфортные условия. Началось небывалое оживление — бойцы сворачивали спальники, паковали вещи и перебирались в казармы вместе со своими баулами. Тех, кто имел большие семьи, я отправил в таунхаусы. На несколько часов имение погрузилось в суету. Слышался оживлённый гомон, кто-то перегонял машину с общей стоянки в гараж. Процессом рулил Демон, на лице которого расцвела добродушная улыбка. Хорошие командиры всегда переживают за своих людей…

Я попросил Джан навести справки о соседях. Меня интересовали внеклановые аристо, обладающие хоть какими-то военными силами. Красная Поляна занимала обширное пространство, и мои земли, даже с учётом новых приобретений, занимали лишь малую часть долины. В районе, где протекала горная речка Мктвели, я вообще ни разу не бывал. Местность обширная, захватывает часть склонов и, если вдуматься, не всегда хорошо контролируется. Даже с учётом видеокамер. Посмотрим, нельзя ли вступить в союз с кем-нибудь из окрестных домовладельцев.

Два часа мне пришлось потратить на поездку в гимназию Эфы. Директор Андерсон приветствовал меня без особого энтузиазма — ему уже сообщили о моём праве на выбор одного из выпускников. Так что я засел в его кабинете со списками и личными делами, быстро отмёл потомков благородных семейств, а также тех, кто уже подписал предварительные договорённости с кланом. Выписал в блокнот несколько фамилий, которые мне понравились. Все эти ребята ещё не определились со своим будущим, но в прошлом у них фигурировала общая деталь. Приют свободного посещения, он же — ПСП.

Ноябрь близился к концу.

А это значило лишь одно — мне пора подумать о поездке в Екатеринбург. Десятого декабря из разных уголков империи туда съезжаются главы Вольных Родов. И меня должны принять в это сообщество, что откроет дополнительные перспективы и позволит завести интересные знакомства. Прежде всего я вызвал к себе Никанора и попросил забронировать приличный номер в одной из лучших гостиниц Еката. Бродяга предоставил дворецкому не только справочник учреждений этого города, но и выделенную междугородную линию безо всяких созвонов с телефонистами. В тот же вечер Довлатский обеспечил меня шикарным люксом в «Уральской Короне», застолбив жильё на двое суток. А вот покупать билеты на рейсовый дирижабль я не