Ты ошибся с первенцем, дракон! - Лена Валевская

полную катушку. Что я увидела? Рыжий «драконий» цвет волос у сына Хранителя? А что в этом такого? Я сама щеголяю несвойственным мне брюнетистым окрасом. Схожу в душ — и от краски не останется и следа. Другое дело, что о колере в этом мире не имели ни малейшего понятия и даже представить себе не могли, что имидж любого человека в принципе можно сменить. Тогда как до такого додумалась Арэль? Или ей, сама того не желая, подала идею я?

Хорошо, допустим. Но откуда у нее рыжая краска?

— Икарт! — выдохнула я потрясенно.

Совсем недавно он хвастался мне новым изобретением — краской из какого-то местного сорняка. И как раз рыжей! Но как об этом могла узнать жена Хранителя?

— Да, — кивнул Артемус. — Вижу, вы догадались. Ваш родственник сейчас у неё. Это он предоставил ей специальное зелье. Точнее, его заставили. Шантаж, Ира, дело страшное.

— Погодите, так он жив? — ахнула я.

— Жив, жив, а что вас заставило усомниться?

— Так у него же аллергия на магию… — Я ничего не понимала. — А его переместили телепортом. И здесь, в замке, всё пропитано магией. Тот же ваш Актион… У дядюшки давно уже должен был случиться анафилактический шок!

— Об этом я не подумал… — задумчиво произнес Крант, постукивая пальцами по столешнице. — Но с Кеттэльбрахтом в замке явно ничего страшного не произошло, и я не стал углубляться в этом направлении.

Стоп! А откуда дознаватель всё это знает? Я посмотрела на него подозрительно. Поднялась со стула. И сделала шаг в сторону, к двери.

— Сядьте, — ровным голосом приказал Крант. — Куда вы собрались?

— Искать дочь, — срывающимся голосом ответила я.

А сама подумала, что тот, кто должен был заниматься безопасностью замка, на самом деле сообщник своей хозяйки в деле похищения моей дочери и дядюшки!

— Её найдут, не беспокойтесь, — сказал Крант и тоже поднялся на ноги.

Я напряглась. Но он не приближался. Не пытался схватить.

— О наследнице Хранителя мы позаботимся, — произнес он с непроницаемым лицом. — И о вас тоже, Ира.

Прозвучало это настолько двусмысленно и тревожно, что я опять запаниковала.

— Собственно, я пытался позаботиться о вас сразу же, как вы закончили беседовать с Солнечной Арэль, — сказал Артемус, опершись одной рукой о спинку своего стула. — И поручил увести вас в безопасное место. Зачем же вы сбежали из камеры, Ира? Я спрятал вас там от жены Хранителя. Извините, что не в гостевых покоях, там бы вас было сложнее защитить. Но темницу я выделил самую комфортабельную, для высокопоставленных преступников. Там бы Арэль не пришло в голову вас искать.

— Что? — тупо переспросила я, не понимая происходящего и его слов.

И этот странный переход на уважительный тон, на который я обратила внимание только сейчас… Ещё недавно глава безопасности не утруждал себя обращением на «вы», предпочитая пренебрежительность в общении с «диверсанткой».

— Арэль могла настоять на вашей казни, — терпеливо пояснил безопасник. — Или лично проверить, как проходят пытки. Мне нужно было вас защитить. А спрятать вас можно было лишь в той из темниц, куда бы ей в голову не пришло заглянуть. Сожалею, что не объяснил вам ситуацию сразу, и вы не разобрались, сбежали. Воспользовались теми же способностями, которыми нейтрализовали силу Хранителя? Там был мощный магический замок. На случай, если Солнечная Арэль вас всё-таки найдет. С таким замком она бы не справилась.

— Вы… защищали меня? — не верила я своим ушам. — Но почему? Разве вы не считали меня врагом Хранителя? Той, которая пришла отключать ваш Актион?

Артемус качнул головой.

— Должен объясниться, — впервые на его лице скользнула тень улыбки. — Кажется, я вас запутал. Я не мастер общаться с женщинами. Привык иметь дело с матёрыми преступниками. И не всегда умею подобрать нужные слова и тон. Дело в том, Ира, что я подслушал ваш разговор с женой Хранителя. Видите ли, у меня такая работа. Держать под контролем всё, что происходит в этом замке. Ни о какой конфиденциальности при вашей беседе речи быть не могло. Жене Хранителя, конечно, об этом знать было не нужно. Зато я выяснил некоторые факты, которые перевернули ситуацию. Сильно перевернули.

Значит, ещё в тот момент он узнал о существовании моего ребёнка. И не просто ребёнка, а истинного первенца и наследника силы Хранителя. Я попятилась от Кранта. Еще один желающий заполучить мою дочь?

— Не пугайтесь, Ира, — видя мой страх, Артемус Крант нахмурился. — Понимаю, что вы сейчас себе надумали. И у вас есть основания мне не доверять, учитывая обстоятельства нашего предыдущего общения. Но с того момента, как мне стало известно о статусе вашего ребёнка, вы оказались под моей защитой. Вы, Солнечная Ира, сейчас самая неприкосновенная женщина во всем Ку-Ай-Дэри. Как у матери первенца Хранителя, ваш статус выше статуса любого жителя нашего мира. Даже нынешняя жена Дракона автоматически потеряет все свои привилегии, как только Солнечный Галаард объявит, что вы и есть мать его наследника. Потому что первенец важнее всего. А его мать автоматически становится равной Хранителю. Таковы законы Ку-Ай-Дэри.

Глава двадцать девятая

Я сглотнула. Вот прямо в этот момент я вообще не понимала, как реагировать.

— Странные у вас понятия о защите, — вырвался у меня нервный смешок. — А как же наручники? Вы оставили их на мне, вообще-то. А это не вяжется с вашими словами о неприкосновенности.

Артемус многозначительно приподнял брови. В глазах его мелькнула усмешка.

— Ира, неужели вы думаете, такой профессионал, как я, не заметил бы, что наручники дезактивировались в тот же миг, как их на вас надели? Конечно, я знал, что вы свободны. Кстати, позвольте, я их с вас, наконец, сниму. Казенное, знаете ли, имущество.

Я протянула руки, и Артемус освободил мои запястья от черных браслетов.

— Присаживайтесь, Ира, вам больше никуда не нужно убегать. Как и искать Алисту. Её и так ищут мои люди.

— Так вы не заодно с Арэль? — переспросила я недоверчиво, всё ещё пытаясь осознать всю ситуацию целиком.

Артемус покачал головой.

— Разумеется, нет. Я на стороне Хранителя. Служу только ему. А Солнечная Арэль сделала то, что ставит под угрозу существование драконьего рода. Она пытается выдать за наследника силы Хранителя того, кто им не является. А в будущем такая подмена может стоить нам всего Ку-Ай-Дэри. Поэтому с точки зрения безопасности и закона она совершила преступление. Но ирония в том, что, пока она является официальной матерью наследника Хранителя, она неприкосновенна. Жена Хранителя вне подозрений, и это закон. И