Космонавт. Том 4 - Феликс Кресс

— Что ж, — проговорил он, натянуто улыбаясь. — Ваше право. Но не спешите отвергать моё предложение. Подумайте хорошенько. Ведь на кону будущее не только ваше, но и вашей будущей семьи. Когда передумаете, — он сцепил руки в замок, а его улыбка стала такой загадочной, будто он знал что-то такое, чего не знал я, — приходите к нам. На этом наш разговор окончен. Можете быть свободны, лейтенант.

Я встал, отдал честь и, развернувшись, вышел из кабинета.

Уже на улице до меня дошло то, что царапнуло моё подсознание в словах Прохорова. «Когда передумаете», не «если». Стоит приготовиться к очередной подлянке. Уж слишком уверенно говорил подполковник.

* * *

С Катей мы договорились встретиться в Сокольниках. Вышел я с запасом времени, поэтому пришёл первым. Выбрав место у самого фонтана, я принялся ждать. Посмотрел на безоблачное небо. Солнце всё ещё припекало вовсю, но под кронами старых лип тенисто и наверняка прохладно. Можно будет пойти туда, когда Катя придёт. Или отправиться к прудам, покатаемся на лодках.

Перевёл взгляд на фонтан. Струи воды, взмывая вверх, сверкали на солнце и с шумом разбивались о чашу фонтана. Я смотрел на эту игру света и воды и старательно отгонял мысли о Прохорове. Подумаю об этом, когда приеду домой. А сейчас нужно сосредоточиться на разговоре с Катей.

Вскоре я заметил и её. Она шла по аллее, оглядываясь по сторонам в поисках меня. Одета Катя была в лёгкое голубое платье, в руках маленькая сумочка. Идёт, болтает ею, походка чуть ли не вприпрыжку. Выглядела она, как и всегда, очаровательно. Невольно сравнил её с Натальей. Вроде и разница в возрасте невелика, но они такие… разные. Катя всё ещё сохранила какую-то девичью непосредственность, не разучилась искренне радоваться всему вокруг. И это подкупало. А вот Наталья уже избавилась от этого, повзрослела.

Я помахал рукой, привлекая её внимание. Когда Катя меня заметила, она улыбнулась и поспешила ко мне. На этот раз и впрямь вприпрыжку.

— Привет! — чмокнула она меня в щёку, когда подошла. — Прости, что задержалась.

— Ничего страшного. Я и сам не так давно приехал.

— Правда? Тогда хорошо, — Катя осмотрелась. — Чем займёмся?

— Предлагаю прогуляться к прудам, — я уже выбрал, куда мы пойдём. К тому же нам никто мешать не будет. — Там сейчас красиво. На лодке покатаемся.

— На лодке? Ух! Я никогда не каталась! Пойдём скорее, — она взяла меня за руку и потянула в сторону прудов.

Мы пошли по главной аллее парка. Вокруг кипела жизнь. Мимо нас проходили семьи с детьми, которые наперебой просились то на карусели, то в детский городок, шумные компании студентов, пожилые пары, неспешно прогуливавшиеся под руку.

В тени деревьев расположились художники с мольбертами, которые с одухотворённым видом водили кистью по холсту, запечатлевая летнюю зелень и играющих детей.

Мы прошли мимо детского городка. Оттуда доносился заливистый смех и визг. Карусель, раскрашенная в яркие цвета, кружилась, унося в весёлом вихре счастливых малышей. Я улыбнулся, глядя на них. В голове заиграл мотивчик песни Шатунова: «Детство, детство, ты куда бежишь». Не удержался и принялся её негромко насвистывать.

Впереди показалась веранда танцев. Там уже играл духовой оркестр, а несколько пар кружились в медленном танце. Я посмотрел на Катю.

— Зайдём? — предложил я, видя, как загорелись у неё глаза.

Катя шагнула в сторону веранды и уже хотела кивнуть, но в последний момент передумала.

— Не-е, — мотнула она головой. — Давай после лодок. Потанцевать можно и вечером.

Настаивать я не стал. Танцевать я умел, но не шибко любил это дело. Но что-то мне подсказывает, что до танцев у нас сегодня дело не дойдёт.

Наконец, мы вышли к прудам.

— Посмотри, как красиво, — выдохнула Катя, глядя во все глаза на открывшийся вид. — Вода блестит на солнышке, как расплавленное серебро.

— Угу, — согласился я, выискивая взглядом лодочную станцию.

— Серёжа, надо было хлебушек захватить, — сжала мою ладонь Катя.

— Что? Зачем? — я посмотрел на девушку, а потом проследил за её взглядом.

По гладкой поверхности пруда неспешно скользило утиное семейство, оставляя за собой расходящиеся круги.

— А, — проговорил я. — Утки. А ты в курсе, что их не рекомендуется кормить хлебом? — Катя вопросительно наморщила лобик. — Да-да. Лучше уж давать им вымоченные в воде зерновые или даже варёное яйцо.

— Но почему? — удивилась она и обвела рукой пруд. — Все же так делают.

— Делают, — согласился я. — Но это вредит птицам. Ожирение, деформация крыльев и прочие прелести. И это я молчу о том, что водоём загрязняется. К тому же сейчас лето. Рано ещё для прикорма.

— Откуда ты это знаешь, — сощурилась Катя.

— В энциклопедии вычитал, — сказал я и перевёл тему. — Пойдём, а то сейчас очередь ещё больше станет. А уточек покормим осенью, когда это им на пользу будет.

У лодочной станции и правда выстроилась уже небольшая очередь. Видимо, мы были не единственными, кто решил воспользоваться хорошей погодой.

Пока ждали, Катя рассказывала о своей подготовке к занятиям в училище, о подругах, о новых книгах, которые прочла. В общем, обо всём, что её волновало и интересовало. Я же помалкивал. Девушка была в чудесном настроении, и мне становилось гадко от мысли, что его придётся подпортить.

Наконец, подошла и наша очередь. Мы выбрали лодку зелёного цвета, с немного облупившейся краской, но на вид вполне крепкую. Я помог Кате спуститься в неё. Лодка покачнулась, девушка взвизгнула и торопливо присела на лавочку, приложив ладонь к груди.

— Фу-ух, — она перевела свой испуганный взгляд на меня, но тут же рассмеялась, поняв, что струсила на ровном месте.

Я оттолкнулся от причала и взялся за вёсла.

Поначалу я грёб неуверенно, лодка немного виляла. Всё-таки давненько я не пользовался подобным видом транспорта. Но вскоре я наловчился, и мы плавно заскользили по воде. Катя сидела напротив меня, откинув голову назад и подставив лицо солнцу, и довольно жмурилась.

— Как здесь здорово, — она посмотрела на проплывающий мимо берег, заросший деревьями. — Так спокойно.

Она провела рукой по воде, и несколько капель сорвались с кончиков её пальцев, блеснув в лучах заходящего солнца.

— Да, — согласился я, переставая грести. Лодка начала медленно дрейфовать.

Мы замолчали, наслаждаясь моментом.

— Знаешь, я иногда думаю, как всё сложится у нас дальше. Учёба, работа… Всё такое неизвестное.

Катя словно мои мысли прочла и повернула разговор в нужное русло, сама того не зная.

— Неважно, как сложится наша дальнейшая жизнь, я уверен, что всё будет хорошо. Знаешь почему?

Катя посмотрела на меня, ожидая продолжения.

— Потому что я