Козырев. Путь мага - Лев Котляров

— Когда, говорите, каталог будет готов?

Вот же ж зараза, я думал, он не вспомнит!

— Как только, так сразу. Дело не быстрое, — туманно ответил я. — Хорошего дня.

Знал бы он, с каким удовольствием и облегчением я закрывал дверь! И во что я ввязался⁈

Ради денег, конечно же.

Подумав про них, я сразу успокоился. Чего нервничать, если за это мне не платят⁈ К концу месяца я же как-то должен собрать всю необходимую сумму, чтобы покрыть долги отца, и еще остаться в плюсе.

Я так глубоко об этом задумался, что очнулся, только когда передо мной появилась Инга. Как я понял, она звала меня на завтрак.

Желудок тотчас заурчал, настойчиво требуя себя-меня накормить. Я не стал сопротивляться этому зову и пошел в столовую за служанкой. Она, продемонстрировав мне свои узкие щиколотки, не спеша расставила посуду и только потом ушла за едой.

Я смотрел ей вслед, думая почему-то о ферме и отчете Степана.

Когда Инга принесла омлет и тосты, она сразу не ушла, а, как обычно, встала возле двери, ожидая новых поручений. Но в ее взгляде читался вопрос.

— Что тебя волнует?

— Александр Николаевич, а та картина в библиотеке правда магическая? — таинственным шепотом спросила она.

— Почему ты спрашиваешь? — я нахмурился.

— Простите, я случайно услышала. Илья Сергеевич очень громко говорил про нее, — она смутилась и уставилась на мыски своих туфель.

— Возможно, и магическая, — дернул я плечом.

— Просто я очень люблю такие истории и когда только сюда пришла работать, из чистого любопытства узнала про почти все вещи в доме.

— В их числе была та картина? И что ты можешь про нее рассказать?

— Это копия «Дамы с рубинами» известного художника прошлого века, — как на уроке начала говорить она. — Как я помню, это была одна из его многочисленных любовниц. Жан Баре Дэ Паскаль славился тем, что изображал их на своих полотнах. И жена его об этом знала, представляете? Говорят, она попыталась проклясть его картины.

— Очень интересно, продолжай. В чем смысл проклятья?

— В том, что в доме, где висит хоть один такой портрет, никогда не будет счастливого брака.

Глаза Инги заблестели, она и вправду увлекалась историей и уверенно рассказывала эту легенду.

— Тогда и хорошо, что ее у меня купят, да? — я подмигнул служанке, и та густо покраснела. — Что ты еще знаешь?

— Здесь не так много вещей с таким приданым, — она задумалась. — Разве что коробка из-под сигар в кабинете и настольная лампа в вашей спальне, — румянец спустился по щекам к шее.

— Ты все-все посмотрела? Везде? — вопрос был с подковыркой.

— Простите, я старалась хорошо выполнить свою работу, чтобы в доме не было пыли, — последнюю часть фразы она пробормотала себе под нос.

— Я не ругаюсь, Инга, спасибо за твой рассказ. Мне хотелось бы знать больше. Все, что сможешь узнать.

— У меня завтра выходной, я схожу в библиотеку, постараюсь найти информацию. Вам же это нужно, да?

— А каталог составить сможешь?

— Смогу! — с вызовом ответила она. — Я учусь в исторической академии, и у нас есть художественное отделение. Я могу попросить товарищей сделать рисунки.

— Сколько времени на это может уйти?

— Дня три, — сразу ответила она.

— Завтра к вечеру жду черновик. Плачу за одну копию десять рублей.

Глаза Инги расширились. Да, сумма вроде не такая большая, но она равнялась почти недельному заработку прислуги. Чую, мне такими темпами понадобится бухгалтер!

Вдруг служанка испуганно приоткрыла рот и отскочила от меня. Я изумленно на нее уставился. А она, хлопая ртом, как рыба, выброшенная на берег, стрельнула глазами в дверной проем.

Там стоял Причалов с перекошенным лицом и сгустком силы на ладони. Его тяжелый взгляд уперся в меня, словно он был готов убить меня здесь и сейчас.

Аккуратно поставив чашку с кофе на стол, я грозно глянул на него и спросил:

— Денис Алексеевич, какого, простите, хрена⁈

В ответ он размахнулся и запустил в меня заклинанием.

Глава 14

Кадр за кадром я смотрел, как в меня летит сгусток искрящейся энергии. Но во мне не было страха, а голова была пустая.

Я не так хорошо владею магией. Но навыки прошлой жизни, вбитые в мою голову во множестве перестрелок, сработали раньше, чем я это осознал.

Нет, я не упал под стол с криками о такой-то матери и прочих мужских частях тела. А просто подставил под заклинание поднос, что лежал на столе.

И это сработало! Сгусток врезался в блестящую поверхность, отпружинил и полетел прямо под ноги Причалову. Тот ошалело подпрыгнул зайцем и поймал заклинание, мгновенно его схлопнув.

— Что вы творите, ваше сиятельство⁈ — впервые я четко разобрал, что он говорит.

— Я⁈ Вы бросили в меня этот чертов сгусток!

— Так, я не в вас, — он снова забубнил себе в бороду, выпучив глаза.

Я ошалело посмотрел на него, слыша только дробный стук сердца. Доза адреналина ударила в голову, что аж кончики пальцев закололо.

— А в кого⁈ — крикнул я.

— За вами висит картина. В нее, — он был все еще настроен воинственно и начал формировать на ладони новый шар.

— Чем она вам не угодила-то? — искренне удивился я.

— Так это же про нее говорят, что она проклята!

Я глубоко вздохнул, не зная, что ответить. Взял чашку, отпил еще остывшего кофе, глянул на натюрморт с яблоками и уткой, перевел взгляд на Причалова и покачал головой.

— Это просто картина. Никакого проклятья, — сказал я.

— Точно?

— Это вы меня спрашиваете⁈ — я начал заводиться. — Вы здесь учитель магии и должны знать больше, чем все живущие здесь, вместе взятые! А вы врываетесь и хотите спалить столовую! Требую немедленных объяснений!

Мои глаза метали молнии, а голос звенел сталью. Краем глаза я заметил, как Инга сжалась еще сильнее, спасаясь от моего гнева.

Причалов же схлопнул новый сгусток и почесал бороду.

— Так, проклятье же, — забубнил он. — Услышал, как торговки на рынке говорили, что в вашем доме нашли заколдованные вещи, которые могут угрожать вашей жизни.

— И вы решили спасти меня, швырнув в меня заклинание? Прямо мне в голову? — опешил я.

Кажется, история с сокровищами начала выходить из-под контроля!

И тут раздалась трель дверного звонка. Кого еще принесло в этот час⁈

— Инга, открой, пожалуйста, — спокойно попросил я, едва сдерживая свое негодование.

Она вздрогнула, перепуганно озираясь, но потом все же поднялась и, смахнув невидимую пыль с юбки, пошла открывать незваным гостям.