Заклинатель 6 - Алекс Каменев

— Артефакт разрядился, — негромко заметил я, изучив через колдовской взор телегу со странным металлическим (или из чего там сделана эта дрянь?) «кустом». Свечение исчезло, теперь артефакт напоминал мертвый кусок железа. В магическом фоне тоже никакой активности, вся энергия оказалась высвобождена в ходе последовавших друг за другом двух быстрых ударов.

Интересно, сколько времени займет подзарядка? Судя по объему накопленной энергии, потребуется немало часов. Если только враги не станут использовать конкретно этот артефакт и не возьмут другой. Такое тоже вполне могло случиться. В загашнике у наследников родов павшей империи могло сохраниться еще немало неприятных сюрпризов.

— Думаю сегодня больше не полезут, — задумчиво проронил Берг, изучая видневшиеся вдалеке порядки медленно отступающих вражеских войск.

— Штурм считай захлебнулся, — поддержал Дитрих.

Вместо ответа я оглянулся на Райзера, генерал уже стоял на ногах, во все стороны разносились рыкающие приказы. Офицеры, солдаты и адъютанты, ошарашенные после взрыва, быстро приходили в себя.

— Но это не значит, что они не попробуют снова, — заметил я.

Помедлил, обдумывая пришедшую в голову мысль, и решительно двинулся в сторону генерала. Пара латников попыталась заступить путь, но под пронзительным взглядом стушевались и сдвинулись в сторону. Аура темного колдуна, вызывающего мрачные порождения бездны, вновь окутывала меня словно невидимая броня, заставляя держаться подальше.

— А-а, маг, — увидев меня Райзер отвлекся.

Выглядел командующий Пятым пехотным неважно, бровь рассечена, на скуле набухал синяк, на шее сильный кровоподтек. Похоже, когда прогремел взрыв, телохранители-латники слегка перестарались, пытаясь прикрыть собой драгоценную генеральскую тушку. При этом закованные в железо амбалы нанесли как бы не больший вред, если бы Райзер стоял один. Ничего не скажешь, ирония судьбы. Было бы еще забавнее, если бы придурки насмерть задавили своего ненаглядного начальника. Интересно, как быстро их бы при этом повесили? Или не стали утруждаться и просто побросали бы идиотов с крепостной стены?

Я понял, что все еще раздражен, раз в голову лезут подобные мысли. Надо успокоиться, никто не мог предугадать, что игрушка прибрежных лордов окажется столь мощной, а точнее попадет в верхнюю часть крепостной стены, породив ударную волну, разбросав всех как тряпичные куклы.

Повезло еще, что находились на удалении, запросто могло посечь разлетевшимися осколками, как многих обычных солдат. Пострадавшим сейчас как раз оказывали помощь, некоторые ранения выглядели тяжелыми, а это плохо для обороны, когда каждый защитник в силу малочисленности гарнизона ценился на вес золота.

— Скоро они перезарядят артефакт или используют другой, чтобы нанести новый удар, — начал я сухим тоном.

Райзер кивнул, показывая, что не услышал ничего нового или неожиданного, это все и так понимали, или догадывались, ведь штурм просто так не прекратится.

— Наложенное на ворота заклинание исчерпало энергетический запас и стало бесполезным. Думаю нападающие это быстро поймут и ударят по воротам снова, но в этот раз достигнут поставленной цели и пробьют проход, — продолжил я.

Генерал пожал плечами, это он тоже понимал не хуже меня.

— У вас есть какие-то предложения?

Я резко кивнул.

— Есть, — моя рука, к удивлению многих, указала не за стену, а внутрь долины. — Вон там находится решение нашей проблемы.

Райзер, как и многие офицеры дружно обернулись в указанном направлении, на лицах отобразилось одинаковое недоумение.

— Причем тут долина? — выразил общую мысль генерал.

Вместо ответа я спросил:

— Вы никогда не задумывались, почему в самой долине нет построек, хотя места хватит для размещения целой деревни?

Вопрос вызвал еще большую растерянность. Никто не ожидал, что в такой момент услышит обсуждение хозяйственных вопросов эффективного использования полезного пространства внутри Каменного Клина. Это оказалось столь же необычно, сколь и несвоевременно. Такие по крайней мере мысли мелькнули у большинства офицеров, судя по физиономиям. Меньшая часть и вовсе подумала, что маг спятил после того, как ударился головой после взрыва.

Но генерал на то и генерал, что умел разбираться в людях, а главное подмечать их особенности. Он понял, что несмотря ни на какое оглушение колдун, способный пробуждать древние Обелиски, не стал бы подходить, только для того чтобы поделиться мыслями насчет неиспользованного пустого пространства внутри долины. Больше того, он почти моментально уловил главную мысль. Райзер прищурился.

— Что там находится?

Я мысленно хмыкнул, все-таки у вояки есть чутье. Или мозги. Или и то, и другое.

— Не находится, а может находится, — поправил я и быстро объяснил, пока какой-нибудь идиот из окружения генерала не подал голос, предлагая заняться более насущными делами, чем слушать сбрендившего колдуна. — В этой области должен открываться большой портал, намного более мощный, чем у простых Обелисков. Для этого Каменный Клин изначально и задумывался — как место где это можно сделать в относительной безопасности.

Долгую секунду Райзер молчал, сверля меня напряженным взглядом, затем вкрадчивым тоном осведомился:

— И куда ведет этот «другой» портал?

Он уже сообразил, что маг знает гораздо больше, чем говорит, и сейчас пытался вытянуть всю информацию. При этом у него наверняка мелькнули мысли насчет секретов, к которым лучше не прикасаться. Не зря же лорд-протектор отправил сюда мага в сопровождении гвардейца, за этим что-то стоит, что-то более важное, чем обычный укрепрайон в тылу потенциальных вражеских территорий.

Так или почти так подумал генерал, и мне не составило особого труда угадать ход его мыслей.

Но ситуация не располагала к осторожности в политическом плане, на кону стояли жизни всех, кто находился внутри горной твердыни. Лорды не остановятся и откажутся от идеи завладеть Каменным Клином, генерал это понимал и решил отложить вопрос о секретах и недоверии между посланцами лорда-протектора и собой.

— Скажем так, это не совсем обычный пространственный переход, он не похож на те, что открывают Обелиски, — ответил я, дипломатично уходя от вопроса в сторону.

Райзер не мог этого не заметить и настоял:

— И все же, куда он ведет?

Последовало долгое молчание со моей стороны. Я из-за всех сил изображал нерешительность, словно не зная, можно ли выдавать такие тайным обычным воякам. В конце концов победила понимание, что мы в одной лодке и надо рискнуть.

Так по крайней мере я попытался показать свои напряженные размышления. На самом деле к этому моменту стало понятно, что из передряги в одиночку не выбраться и придется поделиться главным секретом долины с генералом и его подчиненными.

Театрально помедлив, я наконец изрек:

— Портал ведет в другой мир.

Сказал и резко замолк. Наступила ошарашенная пауза. Теперь на