Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

Да уж…

— И? — я не показал вида, что его подколка достигла цели.

— В Системе Предков есть Патриарх, который знает точное местоположение каждого Зринского. Если Адриан жив, то мы найдём его с помощью Патриарха.

— Кто этот Патриарх? Предок?

— Не совсем. Патриарх Рода — это совокупное сознание всех мужских глав рода, которые когда-либо жили. Он — не человек. Скорее… программа, которая отвечает на запрос. Но выйти на него можно исключительно через некромантию, либо, если он сам пожелает. Но второй вариант — из разряда недоказанных.

Однако, в ту же секунду тоннель вздрогнул, а слова Моранова оказались опровергнуты…

Глава 15

— СМЕШНО! — пророкотал могучий голос. Он звучал отовсюду, словно говорили сами стены. — МЕРТВЕЦ ЗАВЕРЯЕТ НОСИТЕЛЬНИЦУ МОЕЙ КРОВИ В СОБСТВЕННОЙ НЕЗАМЕНИМОСТИ!

Каждый из нас замер на месте. Даже Моранов замолк. Даже не от того, что кто-то мог говорить из стен, мало ли какие одарённые бывают?

Но чтобы читать мысленные сообщения? Это прерогатива самых искусных менталистов. Да и то, лишь на пределе сил, да ещё и с использованием кучи усиливающих артефактов и препаратов.

Если на это была способна некая сущность, заправляющая этим местом, значит, мы были полностью в её власти. Включая даже наши мысли.

Это и было самым опасным.

Из всего, что вообще могло быть. Особенно для меня.

Даже если представить, что ты умеешь читать мысли… то кто сможет противостоять тебе в переговорах? Кто сможет укрывать от тебя секреты?

Никто.

Это попросту невозможно.

За такую силу не один дипломат продал бы и детей, и Родину, и мать родную… да всё сразу, а сверху бы ещё руку положил и собственную душу.

Потому что знание о том, что знает и чего хочет твой собеседник — это абсолютный, непобедимый козырь на переговорах.

— Патриарх, — я уважительно кивнул куда-то в пустоту. София очухалась и исполнила реверанс, примерно в том же направлении. Фью нервно дёргала хвостом и смотрела по сторонам, явно не понимая, что ей делать. Призывные сущности обычно избавлялись от обязательств в исполнении этикета. Но и на приёмы их, как правило, не брали.

— ВЫ ПРИШЛИ ЗА АДРИАНОМ… — голос пророкотал. — ОН ЖДАЛ ВАС, — София вздрогнула, её взгляд, полный надежды и, одновременно, тревоги, устремился вперёд. Она стала похожа на беговую собаку, вот-вот готовую сорваться с места по команде хозяина.

— София, — я коснулся её руки. — Не спеши.

Она дёргано взглянула на меня. Секунду смотрела, словно сквозь, но кивнула.

В конце концов мы не знали, в действительности эта сущность была нашим союзником или нет.

— Патриарх, мы можем встретиться с князем Адрианом?

— СПУСКАЙТЕСЬ, — только ответил он. Под нашими ногами, в камне, засияли яркие энергетические линии, которые повели нас дальше по тоннелям. Как путеводные нити.

Мы пошли вперёд. Я — первый. София чуть позади и сбоку. Фью замыкала.

А Моранов всё так же молчал.

Он что, в шоке засел или его так напугал голос Патриарха? Или что-то… ещё?

Мне это не очень нравилось.

Я обратился к нему, мысленно, сам:

— Ты на месте?

Камень слабо засветился, но тут же погас.

Совсем не нравилось…

Мы продолжили спуск. И через несколько поворотов впереди показался круглый проход. Вместо дверей в нём была алая поверхность, настолько идеально гладкая, что в нём можно было увидеть наши отражения.

— ПОДОЙДИ, ДИТЯ, — Патриарх обратился к Софии. — ТВОЯ КРОВЬ СТАЛА ПРОХОДОМ СЮДА. НО ТОЛЬКО ХАРАКТЕР ПРИШЕДШЕГО С ТОБОЙ МУЖЧИНЫ МОЖЕТ ПОЗВОЛИТЬ ТЕБЕ ПРОЙТИ ДАЛЬШЕ.

София нахмурилась. Взглянула на меня. Потом на своё отражение. Она не понимала смысл. Да и я, если честно, тоже.

Но мне было важно это знать.

— Уважаемый Патриарх, — я начал с вежливого обращения, — могу я задать вопрос?

— ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ НА НЕГО ОТВЕТ, — отрезал он.

Ага…

Ну да, с какой стати ему нам что-то рассказывать? Это мы в его полной власти, а не наоборот. К тому же, возможно он вообще наши мысли читал, так что никаких вариантов поспорить не было.

— Я готов, — только и ответил я и поднял глаза вверх, стараясь высмотреть в проходе или над ним хоть что-то новое. Но нет, только алая зеркальная гладь. Я посмотрел на своё отражение.

Что-то в нём было не так.

Оно… улыбнулось одними уголками губ. А затем сделало шаг прямо на меня и вышло из зеркальной поверхности.

Я тут же ощутил рывок. Невидимая сила утянула меня вперёд. Позади погас крик Софии: «Виктор!».

А я, вместо обычного мира всех красок и расцветок, оказался в пространстве, где преобладал исключительно алый.

Оказался внутри того самого отражения⁈

— Готов говоришь… — промурлыкал рядом голос Софии. Её отражение подступило ко мне сбоку, обвивая руку. — Давай узнаем, насколько?

Я спокойно взглянул на эту фальшивку. Хотя сердце бешено стучало в груди. Всё-таки в кровавые зеркала меня ещё никогда не затягивало.

— Узнай, — я пожал плечами и осмотрелся. Внутри всё было совсем иначе, чем казалось снаружи.

Здесь не было тоннеля. Во все стороны раскинулась огромная равнина сухой, потрескавшейся земли. Без жизни и воды. Всё в давящих алых цветах. На небе — солнце, больше похожее на гигантский красный глаз.

Если бы так и оказалось, я бы всё равно не удивился.

Нечему уже.

— Как ты спокоен. На первый взгляд, — ЛжеСофия наклонила голову набок и оскалилась, показав несколько острых зубов. Затем она подняла изящную ручку и сжала пальцы.

В ту же секунду мою левую руку поразила боль, сразу в нескольких местах. Я чуть поморщился. Но это — всё. Потому что я ждал подобных проверок.

Я взглянул на руку. В ней, прямо под кожей, что-то бугрилось. Будто какие-то маленькие существа находились внутри и пытались вырваться из моей плоти.

— Чувствуешь, как тебя пожирают изнутри? — захохотала ЛжеСофия. — Твою плоть выжрут, а кости станут удобрением для этой земли, — она плавно провела рукой и вся земля… изменилась. Она стала похожа на огромное море из костей, в котором я начал медленно утопать. И снова смех. ЛжёСофия даже не сдвинулась с места. — Надолго ли хватит твоей невозмутимости, когда ты станешь частью этого места⁈

Но я… громко фыркнул.

Шлёп!

ЛжеСофия замерла на месте, хлопая глазами.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Убиваю паразитов, — преспокойно ответил я и снова ударил себя по руке, в том самом месте, где было шевеление. На то, что я медленно тонул в море костей, я даже внимания не обратил.

— М-м-м… — ЛжёСофия с лёгким недоумением взялась за подбородок и нахмурилась. — Но ты же видишь, что они не