Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

— Тогда я просто вернусь, — я пожал плечами. — Всё равно в тот тоннель не сунется ни один уважающий себя преследователь.

Он усмехнулся.

Я тоже.

Затем мы попрощались с Серебряковым. Без слов пожали руки и разошлись.

Теперь оставалось возвращение к Софии и очередной ритуал. Но для этого пришлось снова лезть в этот паршивый тоннель. Путь обратно был ещё хуже, потому что двигались мы в неизвестность.

Что, если нас ждут на другом конце? Пусть мы и оставили там наблюдателей, а сам вход надёжно замаскировали, но в нашем деле нельзя было быть уверенным на все сто. Тем более, что среди одарённых врагов могли быть и одарённые стихии земли, способные чувствовать, что находится под ней. Пусть стены тоннеля и были прикрыты какими-то пластинами, мешающими энергетической диагностике.

Тем не менее, мы добрались до другого конца тоннеля без происшествий. Вышли наружу. Сели в машину, спрятанную на подземной парковке и медленно двинулись самыми окольными путями из возможных. Сначала должны были заехать во дворец Зринских, откуда бы и двинулись за Софией.

Но планы пришлось изменить.

Потому что над дворцом разверзся пламенный шторм.

* * *

Прерывистый хрип вырвался из груди Арчибальда, когда его бой завершился. Только в эту секунду он позволил себе припасть на колено, держась за порванный бок целой рукой. Вторая висела плетью.

Он сплюнул кровь и вытер лицо. Особенно левый глаз. Но нет, тот всё так же не видел. Значит, всё-таки выбили.

Арчибальд издал короткий смешок.

Два ублюдка… целых два ублюдка. Один — шестого, второй — пятого. Они превратили этот лес в поле катастрофы. В радиусе километра не осталось ни одного дерева, которое бы оставалось в земле. Цепочка воронок начиналась от той самой дороги и обрывалась только на триста метров на восток. А домик с Анте…

Он вообще перестал существовать. Был разнесён одной из звуковых техник пятирангового. Кто бы внутри домика не находился, выжить он просто не мог. Три звуковых взрыва подряд порвали тех, кто там находился, на куски.

Но надо было проверить…

Сморщившись, Арчибальд заставил себя подняться. Его пошатывало. Но он дал себе несколько секунд, чтобы прочнее встать на ноги и перевести дыхание.

Бой был недолгим. Но интенсивным. Пришлось выжать из себя всё, на что Арчибальд только был способен. Ещё чуть-чуть и он был прибег к технике последнего шанса, которой убил бы и себя, и всё вокруг. Но обошлось. В последний момент шестиранговый допустил ошибку из-за того, что потерял возможность дышать.

На лице Арчибальда расплылась окровавленная улыбка. Все они так, стоит забрать у них кислород, начинают паниковать и ошибаться. В бою достаточно лишь одной ошибки. Лишь одного маленького страха, чтобы потерять всё.

Вот только победа досталась Арчибальду слишком дорогой ценой. Кроме ран, которые могут даже его довести до смерти, он ещё и потерял почти всю свою энергию. Сейчас он даже не слышал зверей. Не говоря о зрении и обонянии.

Уязвимая позиция. Слишком.

Тем не менее, надо удостовериться, что его цель ликвидирована. Он заковылял к тому, что осталось от разрушенного домика.

А попутно подсчитывал тех, чьи жизни забрал.

Планировалась всего одна — Анте Зринского. Даже его охрану Арчибальд собирался оставить в живых.

Но когда на Смертоносца нападают, он имеет полное право вступить в бой на своих условиях и без ограничений убивать всех, кто посмел покуситься на его жизнь.

Один — шестиранговый. Второй за всю карьеру Арчибальда.

Один — пятиранговый. Мелкий, шустрый, громкий. Если бы не получилось убить его в первые две минуты схватки, то Арчибальд бы проиграл.

Двое — четырёхранговых. Были на подхвате и практически ничего не сделали. Даже подгатить не успели, хотя попытались…

Двое — трёхранговых. Эти вообще не противники. Как комары.

Арчибальд добрался до развалин домика. Прикрыться за ним было отличным способом стравить своих противников. Тем более, он подозревал, что французы должны были захватить молодого Зринского, а не убить его.

Арчибальд носком сапога откинул доску и присмотрелся. Кровавая лужа растеклась под ней. От тел ничего не осталось. Даже костей.

Странно… звуковой взрыв, конечно, мощная техника, но не до такой степени, чтобы превратить тела в лужу. Да и от домика же что-то осталось. Значит, внутри должны быть и тела.

Неужели ему придётся всё это разгребать в таком состоянии? Или оставить как есть и засчитать цель ликвидированной?

Нет. Без гарантии он отсюда не уйдёт. Кое-как он откинул одну доску, вторую, третью… пока не увидел под ними доказательство своей победы.

Глава 14

Огненный дождь обрушился на дворец клана Зринских. Но не достиг его. На пути огня возник купол из полупрозрачной энергии, которая накрыла собой всю территорию дворца, сдерживая град пламени.

Апокалиптичное зрелище…

И быть в его эпицентре не было никакого желания. Мы, стараясь не выезжать на главную трассу, двинулись прочь от дворца. Чтобы окольными путями покинуть Загреб и воссоединиться с княжной.

Дворец Зринских был под ударом. Это тоже было частью плана. Скоро туда подойдут заранее подготовленные спецы Караджичей и ударят наёмников в спину. Непчичу главное только продержаться, хотя бы чуть-чуть…

Тем не менее, через полчаса мы смогли покинуть Загреб и выдвинуться по восточной дороге — аккурат в земли рода Непчичей. Благо, жили они недалеко от города.

Каждую секунду мы были готовы к нападению. Вероятность того, что наёмники решат проверить земли рода Непчичей, была не нулевой. Однако этот вариант был настолько очевиден, настолько лежал на поверхности, что вряд ли они заподозрили бы нас в такой — на первый взгляд — глупости.

Было ли это действительно так? Неизвестно. Как восприняли бы этот ход французы — оставалось загадкой. Но факт оставался фактом: на нас никто не напал. Единственное, что мы слышали, — это непрекращающийся грохот со стороны дворца, доносившийся до нас даже на таком расстоянии.

А ещё через час мы въехали на территорию небольшой усадьбы рода Непчичей. Сами владения тоже были невелики и, судя по состоянию усадьбы — небогаты. Тут и там слонялись сельские дети, останавливаясь и смотря за нашей машиной.

На лугах, неподалёку от усадьбы, раскинулись животноводческие фермы. Скота было много: коровы, свиньи, птичные фермы. Готов был поспорить, что именно это служило основой достатка рода Непчичей, а не денежное довольствие воеводы.

Когда подъехали ближе к усадьбе, послышалось жужжание. Прямо за ней была обширная пасека, в которой прямо сейчас хлопотали несколько пчеловодов.

Но на осмотр местного хозяйства времени не было. Мы поспешили в усадьбу.

Нас