Дипломатия Мечей - Владимир Пламенев

А я схватил стоящую рядом табуретку и зашвырнул в фантома. Табуретка пролетела сквозь него.

Но я не рассчитывал на большее, моей целью было только отвлечь. Взяв Софию в охапку, я рванул прочь и ногой вышиб дверь, повторяя:

— ТРЕВОГА!

Но… стоящие на посту охранники даже не шелохнулись. Они продолжали невозмутимо смотреть вперёд, как ни в чём не бывало.

— Бессмысленно, я же сказал, — послышался позади всё тот же голос.

София не реагировала. Только смотрела на меня широкими глазами. Взгляд её застыл, будто саму девушку только что поставили на паузу. Она была не в себе. Как и охрана. Как все вокруг.

Этот фантом воздействовал на их разум.

В груди снова что-то сжалось. Дыхание перехватило на две секунды, а в глазах потемнело. Но я не сбавил шаг.

— Да что с тобой не так? Почему ты ещё видишь меня? — удивился фантом, двигаясь за нами. — Эй, парень, я не хочу устраивать тут грязь. Остановись и дай мне сделать свою работу.

В ответ я оскалился и сказал:

— Догони, мерцалка несчастная, — и ускорил шаг.

Фантом прошёл мимо охраны и двинулся за нами. Шагом. Но этот шаг был быстрее, чем мой бег.

Я понимал, как устроена эта штука — это проекция одарённого, который своим материальным телом находится на безопасном расстоянии. Это могли быть и двадцать, и сто, и даже двести метров, в зависимости от силы одарённого.

Эта проекция могла проводить часть его сил. Но не все. К тому же, проекцию невозможно поддерживать бесконечно долго. Рано или поздно этот одарённый устанет, каким бы выносливым он ни был.

Но вот сколько мне придётся бегать туда-сюда? На этот вопрос сложно ответить. Особенно потому, что он был всё же быстрее меня. Проекция плыла за мной.

Я с ведомой Софией поспешил вниз по лестнице. Как ни в чём ни бывало, по коридорам ходили патрули охранников, не обращавшие внимания ни на меня с очарованной княжной, ни на преследующую нас проекцию.

Как её хозяин погрузил в такое состояние целый дворец?

Чтоб его… если это один из наёмников, то на дворец прямо сейчас могут напасть и всех взять тёпленькими.

— О, а что это тут у нас? — послышался со стороны дверей насмешливый голос Георгия.

Ну конечно.

Только этому было нипочём.

— Всё как обычно! — бросил я.

И тут же мою грудь снова сжало невидимыми тисками. На этот раз сильнее, чем прежде. Давление поднялось выше, к горлу. Но я выдавил из него сдавленный хрип и продолжил движение с Софией.

— Начало получаться, — проговорила проекция. — Ты не такой уж неуязвимый, — а потом остановилась, смотря на Георгия, который в ответ наблюдал за ней с интересом. — А ты ещё кто?

— Коллекционер, — хищно оскалился тот и рванул на проекцию. Та попыталась провоздействовать на него так же, как на меня — поднятой рукой и, видимо, сдавливанием внутренностей.

И у неё…

Получилось.

Георгий споткнулся, рухнув на пол и пытаясь сжать собственную грудь. С его стороны послышались хрипы.

— Ну, хотя бы с тобой всё будет просто, — пробормотала про себя проекция и подняла руку снова…

— ОТКЛИКНИСЬ НА ДАР! — крикнул я Георгию и использовал силу, с помощью которой призвал его на бой с невидимкой в том переулке.

По крайней мере, я сделал это так, как помнил.

Адреналин уже хлестал. А ощущение, возникшее тогда в руке, я запомнил очень чётко. Поэтому смог использовать его снова.

И оно-таки сработало.

В этот момент я уже был снаружи. Из моей руки ударил поток света, из которого в паре метров материализовалось тело лежащего Георгия.

— Менталист… и энергет… — проговорил он, лёжа на земле. Его глаза почернели. Но несмотря на поражённое тело, он улыбался. Так, будто перед ним только что был не враг, который вот-вот заберёт его жизнь, а желанный трофей. Затем он, пошатываясь, встал. — Продолжай в том же духе, а я найду его физическое тело, — рука, которой он стягивал одежду на груди, оказалась покрыта серебристой слизью. — Образец я взял.

Из дверей показалась проекция. Вот только уже не настолько плотная. Да и мерцала сильнее.

— Вы меня бесите, беговые тараканы, — ядовито прошипела её хозяин. — Просто встаньте на месте! Вам уже ничто не поможет!

— Ты слишком медленный, — почти игриво произнёс Георгий. — Давай поменяем правила? Если ты догонишь — мой друг умрёт. Если я найду тебя раньше, то ты пополнишь мою коллекцию.

— Обойдёшься, мерзость! — проекция подняла руки. — Я не хотел применять эту технику, но…

Георгий исчез.

Буквально.

Да что у него за силы⁈

— Мерзотный! — раздался голос проекции. Воздух вокруг неё наполнился тускло-серебристым светом.

— Виктор? — тут же рядом послышался голос Софии. Её взгляд из безнадёжно одурманенного стал мутным. — Что мы делаем? Почему я слышу птичек?

Так…

Так-так-так! Хозяин проекции ослабил ментальное давление на весь дворец. Значит, он собирает силы для чего-то очень нехорошего. И я никак не могу этого допустить.

Но что можно сделать?

Рассчитывать на Георгия? Нет, нельзя. Он мог исчезнуть куда угодно.

Физическое воздействие на проекцию бессмысленно. Она абсолютно проницаема для любых ударов.

«Кольцо Парализации» на неё не сработает.

Что оставалось?

Она складывает энергетическую технику. Сила скапливается вокруг неё. Значит, прямо сейчас эта сила собирается в потоки, которые пройдут через саму проекцию и проявятся через её же руки.

В чём отличие физического тела одарённого от той же проекции? Первое — плотное. Все энергетические процессы, происходящие внутри него, надёжно защищены от большинства других одарённых.

А проекция — нет. Течение энергии внутри неё можно нарушить, если закинуть в неё что-то, обладающее достаточной энергетической силой.

Кровь одарённого или артефакт.

Я моментально сорвал с руки «Кольцо Парализации» и метнул прямо в центр проекции. Энергетические вихри, кружащиеся вокруг неё, резко раздвинулись перед кольцом. И это стало началом конца.

Вихри стали наслаиваться друг на друга, из-за этого дрожать и искрить, выбрасывая в воздух потоки силы. Пошли вспышки, хлопки, затем истошный вопль проекции. В самом её центре дрогнула энергетическая структура, служившая основой. Не будь вихрей и вспышек энергии, проекция бы стабилизировалась. Но сейчас вихри стали сталкиваться с нестабильной структурой проекции, вызывая ещё больше проблем.

Судя по крикам, хозяину проекции было несладко. Мягко говоря.

Потому что так кричат только в агонии.

Я же подхватил Софию и потащил дальше.

— Виктор⁈ — снова повторила она. Её взгляд стал проясняться. Она сощурилась и напрягла лоб. — Что происходит?

— Позже объясню, — произнёс я и бросил через плечо короткий взгляд.

Проекция вспыхивала, как новогодний фейрверк. Вспышка за вспышкой. От неё во