Мачеха для маленькой княжны, или Ты (не) станешь злодейкой - Кира Стрельнева

— Ничего интересного, — ответил Джаспер, захлопывая книгу. — Как ты? Пришла в себя?

— Да, вполне, — кивнула я. — Еще раз спасибо за помощь. Я книгу пришла для себя выбрать. Не посоветуешь что-нибудь? — с улыбкой спросила я.

— А что тебя интересует? — спросил Джаспер, поднимаясь со своего места.

— Я бы почитала исторические книги и что-нибудь о диком озере.

— Интересный выбор. Пойдем.

Джаспер уверенно пошел к стеллажам, а я семенила следом. Остановившись возле одного из них, он начал просматривать корешки книг, а после вытащил одну. Это оказался сборник историй о великих правителях и полководцах этого мира. Точнее, небольшие выдержки из жизни этих великих людей.

— Там действительно много интересного и любопытного. Даже есть то, что не преподают на уроках истории, — пояснил Джаспер свой вывод. — И преподнесено это в весьма интересном стиле. Автор явно талантлив. Когда читаешь каждую историю, то кажется, что ты становишься ее свидетелем наяву.

— Если это так, то у автора действительно талант.

Мы прошли еще несколько стеллажей, и вот Джаспер уже протягивает мне книгу с легендами, среди которых была легенда о диком озере.

— Думаю, тебя там может заинтересовать не только легенда о уже известном озере.

— Спасибо за помощь, Джаспер.

— Это не составило для меня большого труда, — пожал мужчина плечами.

— Ты неплохо здесь ориентируешься.

— Да, был период, когда я очень много времени тут проводил.

— Ты вырос в этом поместье, а сейчас практически живешь на границе. Не скучаешь по родным местам?

Обняв две книжечки, я прижала их к своей груди и неспешно двигалась за Джаспером.

— Скучаю, конечно, но там, на границе, моя жизнь. Я уже и не представляю себе другую. Знаешь, Мелисса, там все иначе. Окружающие другие. Более простые и… искренние. Если там сражаются в открытую и ты всегда знаешь точно, кто твой враг, то здесь враг может улыбаться тебе в лицо, а потом всадить нож в спину. Отвык я от такого.

— Значит, не хотел бы вернуться сюда?

— Наверное, нет. По крайней мере, не сейчас. А тебе здесь как, Мелисса? Нравится?

— Сложно сказать, ведь я кроме озера и этого поместье нигде не была, и к тому же в обоих этих местах я едва не умерла, так что…

— Думаю, тебе понравится здесь, как только ты почувствуешь себя в безопасности. Но для этого надо выяснить, кто наш враг.

Неожиданно Джаспер остановился и, развернувшись в мою сторону, заглянул прямо в глаза. Он был собран и серьезен, как никогда. Все-таки интересная он личность. Может быть совершенно легким в общении и казаться совсем недалекого ума, а может быть вот таким вот, серьезным мужчиной, от взгляда которого захватывало дух. Словно два человека живут в нем одном.

— Я это понимаю. Поэтому я… согласна рискнуть, — выдохнула я.

Принять данное решение было непросто. И хоть я и не доверяла деверю на сто процентов, но после того, как он сегодня помог мне, я голова пойти на риск. Да и какой выбор? Постоянно отсиживаться и ждать, пока тебя убьют? Нет, я так не хочу. Правда, и доверять мужчине полностью я не могу, а значит, нужно придумать подстраховку.

— Спасибо, Мелисса, что решила довериться мне. Обещаю, ты не пожалеешь.

Ох, а как я-то на это надеюсь.

Оправдайте мое доверие, мистер Одли.

Глава 48

За книгой время пролетело невероятно быстро. Я и оглянуться не успела, когда настал час возвращения Эдгара. Спускалась я последней, чтобы встретить мужа, и все, потому что служанок-то я как отослала, так и осталась без помощниц. Вот и получается, что о времени мне никто не напомнил, я спохватилась в самый последний момент и тут же поспешила к выходу.

Возле поместья уже все столпились, встречая князя, который, спрыгнув с коня, держал на руках Ребекку и что-то ей выговаривал. Джаспер тоже стоял рядом с ними и что-то говорил. Расслышать, о чем шла речь я, к сожалению, не могла. Слишком далеко была.

Приподняв юбки своего платья, я ускорилась, а когда оказалась возле родственников, то все трое как-то уж странно на меня посмотрели. Что? Ну да, опоздала немного. С каждым бывает. Чего так смотреть?

— Эдгар, с возвращением!

Мой муж опустил дочку и, приблизившись ко мне, начал беспокойно осматривать.

— Как ты себя чувствуешь? — вместо приветствий спросил он.

— Нормально. А в чем дело? — настороженно спросила я, только сейчас замечая, что абсолютно все смотрели на меня как-то странно. А слуги, что стояли ближе всего, стали почему-то потихоньку отступать назад.

— Ты не волнуйся. Сейчас мы во всем разберемся, — успокаивающе сказал Эдгар. — Джаспер, уведи Ребекку и немедленно организуй обыск всех проживающих в особняке.

Тот кивнул, и бросив на меня какой-то взгляд, полный жалости, схватил маленькую княжну за руку и повел к входу в поместье, обходя меня по дуге. Да какого черта здесь происходит?

— Эдгар, с чем мы разберемся? Что происходит?

— Мелисса, я все объясню, но сначала давай отправимся в наши покои. Ладно? — спросил супруг, и я вынуждена была кивнуть. Не устраивать же разборки здесь. — Лекаря срочно в наши с супругой покои. И как можно скорее, — отдал он приказ стоящему ближе всего слуге.

По ощущениям мне показалось, что до покоев мы шли целую вечность. И с каждым шагом нервничать я начинала все сильнее и сильнее. Мне не нравилось происходящее. Все казалось слишком… странным и пугающим.

— Может, ты объяснишь уже? — вспыхнула я, когда мы, наконец, оказались в покоях. Вместо слов Эдгар взял меня за руку и подвел к зеркалу. Я заглянула туда и удивленно застыла.

Все мое лицо и шея были покрыты ярко-фиолетовыми пятнами, по центру которых виднелись желтые точки. Выглядело все это, мягко говоря, просто ужасно.

— Что это?

— Эти пятна очень похожи на отравление баркамией.

— Баркамией? — непонимающе переспросила я.

— Баркамия — это магический яд. Пару лет назад его создал слетевший с катушек маг, желая избавиться от заклятого врага. Когда яд попадает в организм, то появляются такие пятна. Это первоначальная стадия.

— Антидот есть? — спросила я, поворачиваясь в сторону мужа. — Или я… умру?

— Еще неизвестно точно, прав ли я. Возможно…

— Эдгар, ответь! — перебила я его, чувствуя, как меня начинает мелко колотить. — Есть ли противоядие?

— Есть, но оно помогает единицам и…

— И? — спросила я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

— Если каким-то чудом выжить, то человек уже не будет полноценным. Кто-то лишается магии, кто-то возможности иметь детей, а есть те, кто сходят с ума и…

Я отступила, хватаясь за голову. Нет-нет, этого просто не