Обещание - Ирина Дан

- Пошли в столовку, жуть как есть хочется, - продолжил громко вещать Мурад. - Отметим победу!

Дракон подхватил меня под локоток и повёл в боковое ответвление коридора, в сторону второго входа в обитель еды.

- Не думал, что когда-нибудь произнесу это, но..., - задумчиво протянул командир, явно выдохнувший спокойно и пристраиваясь ко мне с другого бока. - Я рад видеть тебя, дракон.

- Хм, сомнительный комплимент, - якобы недовольно пробурчал Мурад. - Тем не менее, я тоже рад вас видеть. Живыми и невредимыми.

Последние слова было произнесены тихо, скорее всего он и не хотел их произносить, но я услышала. Благодарность растеклась по венам.

А ещё в глубине души заворочались подозрения по поводу бескорыстной помощи от дракона. Слишком вовремя он появился, отвлекая на себя внимание, слишком авторитетен для толпы. Подозрительно. Или у меня началась паранойя.

В столовой было мало адептов, сказывалось достаточно раннее время для обеда. Спокойно дошли до знакомого уже столика. Мурад по пути здоровался с редкими проголодавшимися в это не обеденное время.

Время, в компании нашего нового знакомого, пролетело незаметно. Дракон чувствовал себя замечательно, фонтанировал позитивом, шутил, заполняя все неловкие минуты собой, своей харизмой. Перед самым уходом подтянулись уже видимые парочки, со вчерашнего вечера.

- Нам пора, - проговорил Сегард, когда столовая стала полной.

- Я провожу, - весело произнёс Мурад.

От такой компании никто не стал отказываться, особенно учитывая слушки и реплики, периодически доносящиеся до нас. Внутренний мандраж не давал спокойно относиться к происходящему. Толпа...

Проще выйти один на один или хотя бы один на несколько противников, но чтобы они были в поле зрения. Толпа же снесёт и не заметит, это худший зверь, что может вообще повстречаться в жизни.

Возле нашего бокса было многосущественно. Двое, скорее всего драконы, в чёрных формах, с металлическими вставками, стояли возле двери, как почётный караул, как произведения скульптурного искусства, молчаливые, величественные.

- Императорские дознаватели, - шепнул Мурад, становясь серьёзным и собранным. Потом громче, привлекая внимание, продолжил. - Удачи вам, ребята. Болеть за вас не обещаю.

Знакомый дракон, прямой, как палка, ушёл. Осталось четверо в коридоре и тишина.

- Дарья Найдёнова и Сегард Табьерд? - пробасил один из незнакомцев, оставаясь статуей, лишь немного склоненное лицо давало понять, что он живой, и, именно он говорил.

- Да, - выступив чуть вперёд, так, что я осталась чуть позади и за плечом, твёрдо ответил Сегард.

- Заходите.

Дверь открылась. Переглянувшись, сделали шаг внутрь своего бокса.

В общей гостиной была наша команда. Даже Кален уже находился внутри, правда возле каждого члена нашей команды находился один из мужчин в чёрной форме. И ещё один подпирал стену, отрешённо рассматривая полученные пары.

Мы остановились толи в нерешительности, толи в ступоре, рассматривая происходящее. Сейчас становилось понятно, что каждую пару дракон-человек окружала тонкая сфера магии, не пропускающая звуки. Под ладонью каждого из членов нашей команды находился довольно увесистый камень-артефакт, переливающийся разными цветами в зависимости от честности ответов.

- Вы следующие, - проговорил один единственный надсмотрщик, не смотря в нашу сторону, когда камень под ладонью Мертина и Хоруна стали полностью чёрными. - Не заставляйте использовать силу.

В голосе говорившего было столько властности и авторитета… Второго приглашения нам не понадобилось. Пару секунд мы потоптались возле освободившихся драконов, выбирая своих допросчиков. Сегард мне уступил право первого выбора.

Удобно устроившись за столом я посмотрела на своего интервьюера. Дракон что-то писал сосредоточено в записной книге, делая вид, что не обращает на меня внимания. Хорошая попытка, но не действенная. Профессор Грегори много времени потратил на такие ситуации и сам принимал у меня экзамен.

Иногда я задавалась вопросом: кто наш декан на самом деле? Откуда у него такие странные глубокие познания? От чего он бежал? Почему? В конце концов. Его знания могу потягаться со знаниями, как минимум советников…

- Может начнём? - изображая "блондинку" пропела ласковым голосом.

Кажется, я сделала только хуже. Дракон определённо обратил на меня внимание, но не такое, на которое я рассчитывала. Вместо обожания и мужского интереса я видела профессионала своего дела. В меру строгого, в меру заинтересованного, в меру отчуждённого.

- Конечно, милая девушка, - тем не менее пропел, якобы заинтересованно, мой собеседник. - Не могу отказать в просьбе такой милой особе.

Мне показалось: передо мной не простой рубаха-парень, не третьесортный следак, а именно представитель императорского суда. И его образование не хуже моего. Это точно. Плюсом идёт опыт. Мастер своего дела, жаль,что мы по разные стороны баррикад. Мои умения он бы точно смог прокачать...

Мою руку вроде бы ненавязчиво положили на уже знакомый камень-артефакт. Что ж, не время раскисать.

- Вы - Дарья Найденова?

- Да.

- Человек?

- Да.

- Учитесь в Академии высших наук?

- Да.

Как в фильмах про детектор лжи. Несколько вопросов на настройку и определение реакции артефактов на обычные вопросы и ответы.

А дальше было интереснее. Мы кружили вокруг произошедшего на арене, разбирали ситуацию с разных ракурсов. Не обошлось и без провокаций. Своеобразный вид борьбы и соревнований, только теперь словесный. Отдельный вид искусства или умений. И этому меня тоже учили. А экзамен принимал сам профессор Грегори. И сдать его у меня получилось далеко не с первой попытки.

- Думаю, на сегодня можно закончить наш разговор, - заговорил дракон, и артефакт под моей рукой сразу же перешел в черный цвет. - Приятно было пообщаться с девушкой - боевиком.

Последняя фраза прилетела мне в спину, когда я встала из-за стола.

В общей гостиной был только тот представитель императорских дознавателей, что продолжал подпирать стену и смотреть куда-то вперёд, словно он мыслями далеко. Остановила свой взгляд на последнем, своем допросчике, ожидая хоть какой-нибудь информации. Хоть что-нибудь. Ничего.

Мой интервьюер и молчаливый дракон ушли, не проронив ни слова, словно они могут общаться ментально. Или боясь сказать лишнее, не предназначенное для других, для меня. Дверь захлопнулась, оставив после себя оглушительную тишину.

Никого из моей команды не было в гостиной, лишь я смотрела на закрытую дверь после драконов - следователей императорского суда. Пришли, допросили и ушли. Прям Цезари местного мира.

Глава 24.

Вечером, не сговариваясь, мы собрались в гостиной. Каждый успел отдохнуть и осмыслить произошедшее. После обсуждения, лично я поняла, что ничего не поняла. Оставалась надежда на профессора и