Перерождённый боярин. Наследник запретного рода - Вячеслав Гот

Еремей, опускаясь на одно колено не из покорности, а из уважения. — Он был разбужен по невежеству. Он пожирает жизнь. Мы ищем знание, чтобы остановить его и исцелить того, кто стал его орудием.

Хранительница долго смотрела на него, потом на Наставника, на Раду.

— Вестник Тлена… имя давно не звучало в этих залах. Его скрижаль лежит в отделе Запечатанных Угроз. — Она повернулась и пошла, не оборачиваясь, давая понять, что им нужно следовать. — Ваш вопрос принят. Но знание не даётся даром. Вы должны будете записать. Оставить здесь свою скрижаль. О том, что увидите, узнаете и решите. Чтобы другие, кто придёт после, могли учиться на вашем опыте. Согласны?

Еремей обменялся взглядами со спутниками. Наставник кивнул.

— Согласны, — сказал Еремей.

Хранительница повела их вглубь библиотеки, к секции, где воздух был ещё холоднее, а скрижали — древнее и покрыты не рунами, а странными, пульсирующими изнутри узорами, похожими на схемы болезней или карты искажённой реальности.

Поиск союзников привёл их не к армии. Он привёл их к знанию. Самому древнему и беспристрастному в этом мире. И теперь им предстояло найти в этих каменных страницах рецепт против болезни, имя которой — небытие.

«Проект «Знание-оружие». Цель достигнута: установлен контакт с фракцией «Хранители Скрижалей». Получен условный доступ к архивам. Условие: предоставление отчёта (скрижали). Задача: найти информацию по Вестнику Тлена (природа, уязвимости, методы сдерживания/изгнания) и по очищению от его скверны (случай Луки). Ресурсы: экспертиза Наставника (интерпретация эзотерических данных), чутьё Рады (поиск резонансных скрижалей), аналитические способности оператора (Еремей). Ограничение по времени: неизвестно, но угроза (Тлен) не ждёт. Приступаем к исследованию.»

Серия 24: Решение: чтобы спасти царство, нужно вернуться

Сцена 1: Каменные страницы апокалипсиса.

Дни в зале Скрижалей слились в одно непрерывное бдение. Хранители приносили им плиты — не на руках, а заставляя их медленно плыть по воздуху, словно по невидимым рельсам. Скрижали говорили не словами, а образами, чувствами, схемами энергий. Наставник был их главным переводчиком, его древнее сознание лучше всего расшифровывало эти послания из глубины времён.

Они узнали ужасающие детали. Вестник Тлена был не просто духом. Он был «сном наяву» самой Владычицы Хаоса — её бессознательным импульсом к чистому распаду, обретшим форму в эпоху, предшествовавшую Договору. Его запечатали не магией в обычном смысле, а геометрией и резонансом. Сеть из семи менгиров, расположенных по строгим звёздным координатам, создавала поле гармоничного давления, которое удерживало его в состоянии стазиса, подобно кристаллу.

— «Серебряный Путь», в своём фанатичном стремлении «упорядочить» все магические аномалии, — пояснял Наставник, водя пальцем по светящейся схеме на плите, — видимо, принял эту сеть за еретический ритуал и разрушил один из менгиров, чтобы «очистить» место. Они выпустили давление. А Лука… — он взглянул на другую скрижаль, показывавшую принцип «живого ключа», — …его дар, его воля к контролю стали идеальным проводником, чтобы направить пробудившуюся сущность на конкретную цель — тебя, Еремей.

Очищение от скверны Тлена было описано как процесс переплетения. Нужно было не выжечь яд, а вплести его обратно в поток жизни, преобразовав. Для этого требовалась энергия, противоположная распаду — не просто свет или порядок, а сложный, живой узор роста и обновления. Такой узор мог создать только носитель Договора, но ему потребовался бы фокус — артефакт или место чистой, нерушимой жизненной силы. И время. Которого не было.

Сцена 2: Зловещие вести.

Пока они изучали скрижали, один из «Вольных», оставленных с Григорием, сумел добраться до них через тайные тропы. Весть была хуже некуда. Зона Тлена расширялась с пугающей скоростью. Она уже поглотила несколько дальних деревень. Не просто убила жителей — превратила их в ту самую нежить. И Вестник, словно чувствуя своё влечение, медленно, но неуклонно двигался к Белограду. Город с его десятками тысяч жизней был для него пиром.

— «Серебряный Путь» в панике, — передавал гонец. — Они пытаются сдержать его своей магией, но она бесполезна. Их заклинания порядка лишь на мгновение замедляют нежить, а затем поглощаются, подпитывая Тлен. Городская стража разбегается. Начинается хаос.

Картина стала ясной и чудовищной. «Серебряный Путь» породил монстра, которого не мог контролировать. Теперь этот монстр грозился уничтожить сердце княжества. Спасти Луку и найти изящное решение было благородно, но на это ушли бы недели, которых не было. Царство могло пасть за дни.

Сцена 3: Тяжёлый выбор.

Они собрались в тихом углу библиотеки. Свет минералов отбрасывал на их лица резкие тени.

— Нужно воссоздать печать, — сказал Наставник. — Установить менгиры заново. Но для этого нужны не просто камни. Нужна их изначальная геометрия и привязка к звёздам. И колоссальное количество силы, чтобы активировать сеть. Больше, чем есть у меня, у тебя, у всех нас, вместе взятых.

— Откуда её взять? — спросила Рада.

— Из самого города, — тихо сказал Еремей. Все посмотрели на него. — Белоград стоит на месте древнего капища. Место силы. «Серебряной Путь» подавил его, построил на нём свои храмы, но сила никуда не делась. Она просто… спит. Или искажена. Если мы сможем пробудить её, перенаправить — её хватит. Но для этого нужно быть внутри. В самом сердце города. Возможно, в самом храме «Серебряного Пути».

Это означало одно: возвращение. Возвращение в логово врага, в город, где за их головами назначена цена, в момент его величайшего кризиса и паники.

— Самоубийство, — отрезал Дуб, один из «Вольных».

— Единственный шанс, — парировала Совина, его напарница. — Умрём здесь от Тлена через неделю или рискнём там сейчас — разница невелика.

— Но как пробудить силу? — спросила Рада. — И как убедить этих ослов из «Пути» нас пустить, а не убить на месте?

Еремей смотрел на скрижаль с изображением сети менгиров. И его осенило. Им не нужно было убеждать «Серебряный Путь». Им нужно было использовать их.

— Они пытаются сдержать Тлен своей магией и терпят поражение, — сказал он. — Их сила основана на контроле, на подавлении. Но что, если мы предложим им не нашу помощь, а… инструмент? Мы придём не как враги. Мы придём как носители решения. Мы скажем, что нашли в древних архивах (и это будет правдой) способ восстановить «Защитный Порядок Предков» — так они это назовут. Мы дадим им схему установки менгиров. А сами в суматохе подготовки проберёмся к месту силы под их же носом.

— Рискованно, — сказал Наставник. — Они могут узнать тебя.

— У них будут другие заботы. Город в панике, на пороге стоит смерть. А я приду не как Еремей-беглец. Я приду как… посланец Хранителей Скрижалей. — Он посмотрел на Хранительницу,