Дети Владыки. - Виталий Конторщиков

Сколько удалось поспать, я не знаю. Открыв глаза, сразу заметил, что освещения в помещении стало больше, а у дальней стены появился некий круглый подиум. Вдоль стен появилась некая лавочка, но мы туда садиться не планировали. На вахте сидел мой рыжий друг, но и остальные члены нашей команды уже просыпались.

Пришествие «Ума» первого мы застали за лёгкой трапезой. Походу, теперь у нас всегда такой лёгкий перекус, пока не доберёмся до мест, где можно поохотиться.

На этот раз он явился не один. С ним прибыл шипящий и свистящий агрегат, явно отвечающий за наведение порядка. В нём что-то сверкало и вращалось. Пройдя своими инструментами по помещению, он отправился обратно, оставив нам идеальную чистоту, убрав даже вездесущую пыль со стен.

Местного босса было не узнать. Чёткие контуры, более плотное тело и… комбинезон с ярко-красной цифрой один на груди. На самом деле там были чёрточки и точечки, но мы почему-то знали, что это единица.

Однако нам очень не понравилось выражение его лица. С ним тоже произошли существенные метаморфозы в плане более живых откликов. Если перевести в людские эмоции, то он был задумчиво-угрюм.

Без всяких расшаркиваний он сразу «взял быка за рога».

— Прошу меня извинить за небольшую задержку. Пришлось потратить немного больше времени на создание… батарей для накопителей, мы впервые работали с таким активным материалом. Скользнувшая улыбка выдавала его удовлетворение в этой части.

Нам удалось получить большой информационный пакет касательно вашей команды и ситуации с битвой за спорную планету в целом.

Нам потребовалась секунда, чтобы смысл его слов дошёл до нашего сознания.

Никак не отреагировать мы просто не могли, поэтому вскочили с мест и направили оружие на «УМа» первого.

Взлетевшие брови и ошарашенное выражение его искусственного лица сказало нам о многом. Стволы нашего оружия направились вниз, но обострённого внимания мы не теряли.

За всех сказал «Волк».

— Значит, это никакие не спортивные соревнования?

Подвижная мимика его лица приняла ещё более удивлённый вид, и он просто покачал головой.

-- Боюсь, вас неверно проинформировали о целях и задачах, которые предстоят командам-соперникам. Однако в мою миссию входит подробное разъяснение, что вам предстоит, а также всесторонняя помощь в доставке на планету Крам.

Его лицо приняло до тошноты одухотворённый вид, и он забасил, излагая как заправский оратор.

-- Как официальный представитель расы Квазаров, объявляю команду «Дети Владыки» участником битв и испытаний для разрешения спора за владение планетой Пандора.

Его тело полыхнуло, и он сразу как-то сдулся, усевшись напротив нас на поверхность.

-- Официальное подтверждение отправлено. Теперь я обязан объяснить вам правила и цели, а также ввести в курс произошедших событий.

-- Минуточку! Это что же получается? «Без меня меня женили», и вы так спокойно заявляете, что нам предстоит ратная сеча, где мы все можем погибнуть? Так мало того, при нашем проигрыше этом всему населению Пандоры грозит рабство или нечто подобное?! -- Под конец «Волк» уже орал, чем сильно смутил и даже напугал местного босса. Однако тот быстро собрался и как ни в чём не бывало продолжил:

Этот спорный аспект можно будет обсудить после завершения вашего противостояния. Квазары готовы выступить третейскими судьями и подготовить обоснованные обвинения от имени людей, населяющих планету Пандора.

Мне кажется, на нашего командира подействовало слово «обоснованные». Так как он сразу как-то быстро успокоился и, задумчиво кивнув, слушал «УМа» дальше.

-- Если с этим моментом прояснили, позвольте мне продолжить.

Во-первых, мы выяснили, почему вы попали на нашу законсервированную станцию, -- не давая нам вставить ни слова, он сразу добавил: -- Произошёл сбой тонкой настройки на точке отправления в связи с изменившейся массой перемещаемых разумных. Вам об этом что-нибудь известно?

-- Да, -- лаконично ответил наш командир. -- Продолжайте.

Естественно, все сразу вылупились на не знавшую куда себя деть Гекату. Примерно к такому же выводу пришли и мы с «Волком», но озвучивать ничего не стали, ожидая дальнейших объяснений.

-- Управляющий контур приёмной станции задействовал экстренный протокол, и вас переместило сюда. Это, надеюсь, понятно? -- Кивнув, мы продолжили внимать.

-- Теперь перейдём к основным вашим задачам.

На планете Крам определена точка высадки ваших команд. Вам предстоит преодолеть не самую простую местность, чтобы достичь древнего города людей: Самарона. В нём вам необходимо проникнуть в закрытый… храм и коснуться великой святыни: «Столпа пророчества». Расстояние от двух этих точек по прямой составляет… двести двадцать километров. Задача ваших противников не дать вам добраться до назначенного места.

Замолчав, «УМ» оглядел нашу команду, особо обратив внимание на так и не проснувшихся Герду и Дакоту.

Его кристаллические глаза внезапно блеснули, и он воскликнул:

-- Не может быть! Как вам удалось вытащить настоящую «Фуни» из их среды обитания? Это просто невозможно! Почему она отправилась с вами? Просто невероятно! Этого просто не может быть!?

Судя по всему, его возможности сканирования увеличились, и он заметил моего Жорика, подумал я. Значит, им известны эти создания под именем «Фунии».

Командир кинул на меня красноречивый взгляд.

-- Да, это наш друг. Мы их называем «ЭВ» -- Энергетический вампир. – Внёс я свои пояснения. – Но вы, пожалуйста, не отвлекайтесь, все вопросы потом.

Словно приходя в себя, он снова изменил выражение лица и продолжил.

-- Скажу пару слов о планете Крам. Это практически выработанная ресурсная планета. Много веков назад на ней были обнаружены ценные металлы, и её выкупила раса Гронов. Местное население в расчёт не бралось, так как оно пребывало только в начале своего развития, да и не было тогда содружества миров. Кто первый открыл, того и мир.

Как следует из названия, на ней преобладает каменная пустыня. Частичное… терраформирование позволило создать несколько благоприятных для проживания разумных районов, но основные задачи легли на плечи моих предшественников: роботизированных комплексов. Сейчас ведётся частичная добыча, но прежних объёмов больше никогда не будет.

На вашем маршруте будут встречаться пригодные для проживания места, а также водоёмы и даже широкая река. Но основной путь вам предстоит преодолеть по каменистой пустыне.

Теперь я расскажу вам о правилах этого древнего способа разрешения споров.

Так как планета, на которую вас доставила паразитическая раса Страйбов, не является вашей родиной, то вы не попадаете под конвенцию о коренном населении, позволяющую подать заявку на вступление в Содружество Центральных Миров. Однако предъявить право на её владение вполне можете, при условии, что она не заинтересовала другие расы.

Однако