Управляю недопониманиями - Boroda

кофе в заведении среднего пошиба, где сидят, в основном, дворяне низкого ранга и простолюдины при деньгах. Наблюдаю, ага. За любимым кафе леди Мэрили, стоящем чуть дальше по улице. Девушка, временами, заходит сюда после Академии. И скоро как раз окончание занятий.

Сел на место, откуда можно наблюдать вход, и поглядываю, в надежде на «внезапную встречу». Делать всё равно нечего. Час-полтора посижу, и если девушка не объявится… схожу в тот же салон, например. Ах, да, ещё я чувствую себя глуповато. Но это, вроде бы, нормально для моего текущего состояния?

Собственно… существовало много возможностей, не затупи я ещё вчера. Например, самое простое: можно было аккуратно намекнуть девушке в утреннем письме, что я решил попить чай-кофе в любимом заведении леди. Мэрили, если у неё появилось бы желание, могла прийти туда в нужное время (плюс-минус полчаса) и мы разыграли бы «случайную встречу».

Но сейчас что-то подобное будет выглядеть совсем некрасиво. Мальчишество и навязчивость. Ещё и невоспитанность. Леди не подрываются по команде «тревога» — такое допустимо лишь в армии и при исключительных случаях (причём, в основном, носящих негативный окрас). Даже монарх никогда не использует возможность срочного вызова «на ковёр» в отношении аристократок любого ранга, если не произошло чего-то выходящего за рамки. Его банально не поймёт и осудит Её Величество.

Отправку записки с предложением организовать «внезапную встречу» леди Мэрили может воспринять положительно, особенно на фоне наших, в высшей мере, тёплых отношений. Но, всё равно, это будет абсолютно беспардонным, наглым, и невоспитанным поступком с моей стороны. Заставить леди собираться второпях считается в высшем свете чуть ли не преступлением против прекрасной половины человечества. Особенно если она устала после занятий. Тупо проявление неуважения и хамства от джентльмена. Я не хочу, чтобы леди Мэрили чувствовала себя… собачкой, которую позвал освободившийся хозяин. В реалиях этого мира всё именно так и восприняли бы подобное.

Она… она волшебная, чудесная девушка, которая достойна того, чтобы её кавалер всё делал по правилам. У неё и так тяжелая судьба, проблемы с самооценкой, комплексы. Нельзя пользоваться её расположением и слабостью. Леди мне небезразлична. Больше, чем небезразлична. Кем я буду, если даже не попытаюсь дать ей то, чего она достойна? Уважения. Соблюдения условностей. Симпатии и нежности. Пусть для моего земляка это всё выглядит дико или глупо, но для леди, что живёт в обществе аристократов Эйрума — это важно!

Да, я уже уверен, что даже если я… подло воспользуюсь девушкой, это не будет воспринято негативно. Симпатия леди Мэрили… это почти болезнь. Можно прямо сейчас отбросить все планы Мортимера. Всего несколько свиданий сказали мне, что даже если девушка узнает, к примеру, как я в подвале особняка Брэйн пожираю младенцев, то ничего в наших отношениях в итоге не изменится.

Она сама меня оправдает, сама расскажет себе, почему у меня не было выхода. И вообще — это младенцы виноваты! Я, конечно, утрирую, но не так чтобы сильно. По меньшей мере, не стоит переживать о том, что меня отвергнут, если узнают правду о происхождении, моих тайных личностях… и даже регулярных походах по борделям. Но… достойно ли мужчины пользоваться слабостью леди? Вести себя, как свинья, зная, что последствий не будет, а девушка всё стерпит? Абсолютно нет. Но и отталкивать её из-за высокоморальных терзаний общечеловека я не стану.

Если всё будет развиваться так же, если мы так и продолжим сближаться… Я с благодарностью приму её чудовищно-прекрасные чувства. Это бесценный дар абсолютной, безусловной любви. Но, с моей стороны, он не будет воспринят как должное. Я отдам в ответ всё, что смогу. Верность, уважение, симпатию… любовь.

Я буду нежен и надежен, дам ей прекрасную пору свиданий и ухаживаний. Как девушка будет для меня непоколебимым тылом, откуда никогда не придёт подлый удар в спину, так я стану для неё несокрушимым фронтом, всегда ценящим свою леди. Надеюсь… если Мэрили станет моей, то она, окруженная любовью и заботой, счастьем и вниманием, со временем исцелится. Но, даже если этого не произойдёт, даже останься девушка одержимо-любящей, я не превращусь в потребительское животное. Никогда.

— Всё же, ты слепец, маркиз, — беззвучно прошептал я, пряча губы за чашкой с кофе. — Но полный достоинства слепец, для которого слово «честь» не пустой звук. А может просто я глупец, а ты мудрец?

Узнав, почувствовав на себе всю силу и безапелляционность симпатии леди Мэрили, разглядев ту, немного пугающую, готовность пойти на всё… я ещё больше зауважал Пердоса Луперделя. Образец мужчины, который не стал поступать низко. Уважаю. Просто уважаю. Всё же девушка божественно прекрасна, а парень смог удержать инстинкты, показав себя человеком, а не животным.

От размышлений меня отвлёк неформальный разговор двух товарищей рыцарей за соседним столиком. Гербовых плащей они не носили, но мундиры показывали, что юноши состоят в ордене какого-то аристократа. Парни явно не на службе, скорее всего решили развеяться в свой выходной. Пока без спиртного, но судя по разговору, у них намечается поход в салон, где этот недостаток будет исправлен.

— На днях Ночники развесили ковен Чернокнижников на собственных кишках. Слышал об этом? — внезапно спросил первый, перепрыгнув с темы запланированного им выигрыша в карты.

— Туда этим тварям и дорога, — несколько меланхолично ответил второй.

— Согласен. Но жаль, что меня там не было!

— Среди головорезов? — из меланхолии собеседника прорезалась лёгкая ирония.

— Дело богоугодное, ради такого можно и компанию ворья перетерпеть.

— Отбросы режущие демоническую погань. — второй презрительно сморщился. — Я бы не расстроился, если бы они друг друга перебили.

— Ну… не могу согласиться, — покачал головой первый. — Убивая проклятых Чернокнижников эти головорезы оправдывают своё существование.

— Я бы всё равно не расстроился, — пожал плечами второй. — По мне, так Ночники банально украли подвиг и славу у нормальных людей. У стражи, нас — рыцарей, у магов Башни, у Теневого Корпуса.

— Они успели вовремя, — чуть нахмурился собеседник. — Никто из жертв не был принесён в жертву. Те несчастные, если бы Ночники не пришли, погибли бы. И их души достались бы демонам.

— Простолюдины…

— Души, сэр Сор Талгрон, — в голосе первого рыцаря прорезались металлические нотки, а я чуть не подавился глотком кофе, услышав имя второго рыцаря из беседующих. — Никакая слава не стоит души невинного, попавшего в лапы демонам. Если на одной чаше весов будет лежать личное герцогство, а на другой — спасение души золотаря, рыцарю