Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

— Я не стану оправдываться, — встретился я со Старшей взглядом. — Если бы та вестница хотела разобраться, кто виноват, она бы искала встречи, а не нападала на нас.

Саями замолчала, обдумывая мои слова.

— Я хочу гарантий, Арес. Я хочу заключить Договор, — наконец произнесла она. — Пустошь не станет терпеть безнаказанные убийства. Я требую, чтобы все высокоранговые одаренные Греи заключили публичный магический договор. Клятва на искре от каждого. Вы подтвердите свою непричастность к уничтожению кланов. — Она сделала паузу. — Либо же… вся Пустошь двинется на людские города. И мне будет плевать, кто виноват на самом деле: люди, эльфы, гномы… Мы выжжем все, до чего дотянутся наши руки. Я хочу, чтобы это прекратилось. У тебя пять дней, человек. Если через пять дней клятвы не будет, мы перейдём от слов к действиям.

В ту же секунду Саями открыла огромный портал за своей спиной, и вошла в него первой, даже не оборачиваясь. Семеро телохранителей последовали за ней, и портал закрылся.

— Идём, — сказала мне Валэка и открыла портал.

Вскоре мы стояли на границе Пустоши и королевства Ирвент. Валэка собиралась уходить, но я перегородил ей путь.

— Погоди. Я хочу знать правду.

Она замерла, глядя на меня своим немигающим взором.

— Какую правду, — прошипела она.

— Зачем вам вообще нужны люди? — спросил я. — Зачем вы годами угоняете пленных в свои земли? Раньше я думал, что вы просто пополняете армию нежити.

— Это не твое дело, человек, — Валэка попыталась обойти меня, но я не шелохнулся.

— Еще как моё! Я всегда считал вас бездушными тварями. Но сейчас я понимаю, что в ваших действиях есть какая-то система.

Вестница долго молчала, прежде чем заговорить, и на этот раз ее голос лишился привычного шипения.

— Человеческие жизни нужны вестникам для продолжения рода, — произнесла она.

— В каком смысле?

— Все сложно, — сказала она. — Мы не родились на этой планете. Грея не обладает тем типом энергии, который был в нашем родном мире. Чтобы зачать и выносить дитя паре вестников требуются сотни человеческих жертв. Их жизненная сила, их искры сгорают в ритуалах, чтобы дать жизнь одному нашему ребенку… — она сделала паузу. — Количество жертв зависит от силы родителей. Чем ниже ранг, тем больше нужно жизней.

— Пытались ли вы найти альтернативу? — спросил я.

— Дааа, вот уже тысячи лет, — Валэка усмехнулась. — Но у нас ничего не вышло. Без жертвоприношений мы вымрем.

Теперь мне стали более-менее понятны вестники. Они такие же высокомерные ублюдки, как и эльфы. Свою жизнь они считают выше других. Вот и всё.

Никакая мать не простит гибель своего ребенка, даже если это нужно для спасения целой расы. Мы были для них просто энергией… топливом.

— Я не прошу жалости, Арес, — Валэка шагнула к своему порталу. — Я просто хочу, чтобы ты понял. Мы никогда не прекратим нападать. Мы не можем себе этого позволить.

Видимо эта дура истолковала моё замешательство, как проявление жалости. И ей повезло, что она скрылась в портале не успев услышать:

— Конченные мрази…

Я простоял несколько минут прокручивая сегодняшние события. И мир, с одной стороны, стал понятнее, но, с другой стороны, сложнее. Вестники были заложниками этой планеты… вернее, стали ими, когда их привёл на Грею Вефнир.

Но это их ни капли не оправдывало.

Тяжело вздохнув, я достал медальон Сильнейших и, телепортировавшись на остров Измаль, активировал его.

Я не собирался настаивать на клятве. Нет, конечно! Я просто собирался разделить ответственность, и отыграть роль, в которой отводил себе роль того, кто будет настаивать на заключении Договора.

Первыми откликнулись на призыв дроу. Владлен Цепеш и Калеб Фог шагнули ко мне навстречу, осматриваясь по сторонам, и стараясь понять причину вызова.

Стефан Гром, Милена Сиреневая, гномы, Насрали, Кроули, маги Клифа, Софья Стикс, потом прибыли эльфы и последним появился Пауль Второй вместе со своими паладинами.

Кольцо из сильнейших существ Греи замкнулось вокруг меня.

— Я собрал вас здесь по важному делу, — начал я. — В Академии был бой. Думаю, ваши разведки уже доложили вам об этом. Нам удалось победить… Но во время боя я узнал, что вестница верила, что мы… я и Гром уничтожили её клан. Мне не давало это покоя, и я встретился с вестницей по имени Валэка. — Я сделал паузу. — И я столкнулся с разумным, очень похожим на себя. Он обладал поразительной силой и смог отразить совместную атаку. Мою и Валэки.

— Постой, ты сражался на стороне вестниц? — спросил Владлен.

— Пустошь, думая, что в гибели клана Смерук замешены я и Гром, двинула в нашу сторону Орду. Я хотел спасти своё королевство и выяснить кто подставляет нас, — в этот момент я покосился на эльфов.

— Это не мы, — ответил Корнуоллский.

Я внимательно посмотрел на него.

— Ты бы мне ни за что не спас жизнь, — сказал я, и на лице эльфа был написан ответ. Так и моя интуиция прямо говорила мне, что это не он.

— И чем закончился бой? — спросил Пауль.

— Двойник уничтожил целый подземный город. После чего вестница по имени Валэка, поняла, что я ни при чём, и согласилась организовать встречу с их Старшей. Сегодня я виделся с ней. — Я обвел всех тяжелым взглядом. — Она выставила ультиматум. Нам отведено пять дней. Либо мы заключаем новый договор с клятвой на искре, подтверждающей непричастность каждого из присутствующих к бойне в Пустоши, либо Орда двинется на нас. Они хотят виновного, либо всех нас.

Лорд Корнуоллский первым нарушил тишину.

— Я категорически против, — он вышел в центр круга. — Никаких договоров с этими тварями. Напротив, эта ситуация играет нам на руку. Кто-то методично вырезает кланы Пустоши изнутри. Пока этот «неизвестный» работает, чаша весов склоняется в нашу сторону. Зачем нам мешать тому, кто делает за нас грязную работу?

— А что, если этот «кто-то» завтра решит прийти за твоей головой, надев мою маску? — спросил я.

— Никогда бы не подумал, что скажу это, — сказал Фог, — но я согласен с Корнуоллским. Если вестники сунутся в города, защищенные архилом, они