Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

— Когда мы сражались с главой рода Смерук, — сказал я, — поверь мне Фог, она не казалась сильно ослабшей.

— Но ты победил! — возразил он.

Вперёд вышел Владлен Цепеш.

— Если этот таинственный враг или же друг, — посмотрел он собравшихся, — продолжит свою жатву, вестники ослабнут настолько, что мы сможем вышвырнуть их за Великие стены. А потом и вовсе решить проблему окончательно. Я тоже против клятвы.

— Но пострадают невинные, — продолжил я играть свою роль. — Маленькие города, деревни…

— Без потерь нет побед, — отрезал Калеб.

Пауль Второй, до этого хранивший молчание, наконец подал голос.

— Готовы ли мы рискнуть тысячами жизней ради победы, которой мы ждали тысячелетия? — он обратился ко всем, но смотрел почему-то на меня.

— Вы предлагаете риск? — сказал я.

Вперёд вышел король Селани.

— Договор… заключение его в текущих событиях будет проявлением слабости.

В этот момент Корнуоллский переглянулся с Калебом.

И я поймал себя на мысли, что вижу перед глазами начало странного союза заклятых врагов.

— Я не стану давать клятву тварям, — сказал Корнуоллский

Пауль Второй наигранно громко вздохнул.

— Вижу я, согласия нет. Предлагаю, чтобы ссор не затевать, голосование провести.

— Старик! — возмутился Гром. — Хватит отыгрывать Йоду! Тебе это не идёт, да и не время сейчас для подобных шуток.

— Ладно-ладно, — улыбнулся Пауль. — Но предложение остаётся в силе.

Каждый поднял с земли по камешку и положил его на каменный постамент, который вмиг создали гномы. Слева за заключение Договора, справа — против.

Результаты были предсказуемы. Шестьдесят три голоса против договора, семь — за.

Пауль кивнул своим мыслям. Один из его паладинов телепортировался и спустя мгновение вернулся с ларцом из черного дерева. Внутри лежали тонкие браслеты с еле заметной золотой вязью рун.

— Мы восстановили магический контур, который пострадал в Трехдневной войне, — произнес король Святого Престола, бросая ледяной взгляд на эльфов. — Он снова в строю. Надеюсь, теперь у «некоторых» не возникнет искушения его ломать, чтобы лишить нас связи перед лицом угрозы.

Корнуоллский лишь улыбнулся, проигнорировав выпад.

— Значит, — произнёс Селани, когда ему подал браслет кто-то из высокоранговых эльфов, — мы продолжаем следовать духу Договора, а не его сути.

— Да, — ответил Калеб. И с шутливым тоном добавил: — Но всё же, если решишь откликнуться на мой призыв. Перекрась волосы.

Корнуоллский усмехнулся.

— Тебе придётся сделать то же самое…

Мы разошлись не как друзья, но как союзники. И, как и прежде, договорились об одном: если твари ударят, мы бьем все вместе.

Перед тем как активировать конструкт телепортации, я почувствовал на плече тонкие пальцы. Софья Стикс стояла совсем близко.

— Ты идиот, Андер Арес.

— Боже, — обронил я, но Софья этого не заметила, — как же часто мне это говорят.

— Это не смешно! — возмутилась она. — Идти к вестницам… Сражаться бок о бок с этими тварями… О чем ты только думал?

Я посмотрел ей в глаза.

— Думал, как бы нам всем не сдохнуть раньше времени, Софья.

Она качнула головой, едва заметно улыбнувшись, и скользнула ладонью по моему запястью.

— Мне уже начали шить платье. Свадьбу Мишеля ещё не решили перенести?

— Вроде, нет.

— Ну, вот и отлично, — сказала она и исчезла. Обернувшись, я понял, что больше здесь никого нет, и активировал портал в столицу.

Стоило мне оказаться на телепортационной площадке у дворца Зари, как гвардейцы довольно быстро считали мою энергетическую сигнатуру.

— Ваше сиятельство, — сказал гвардеец, поклонившись мне, — могу я узнать цель Вашего визита?

— Мне надо поговорить с королём, — ответил я.

Он кивнул и тут же сделал жест своему подчинённому, и тот умчался в сторону дворца.

— Можете идти, князь. Королю сообщат о Вашем прибытии.

— Благодарю.

Я быстро шел по коридорам, и у последнего поворота, ведущего к тронному залу, меня встретил князь Стронг. Он коротко кивнул мне и молча открыл массивную створку двери, пропуская меня вперед.

В зале было прохладно. Валадимир сидел за длинным столом, напротив него расположился Стефан Гром.

— А, Андер, — Валадимир поднял на меня взгляд. — Садись. Мы как раз обсуждали твою инициативу с вестниками.

Я занял свободное кресло. Следующие двадцать минут Стефан без лишних эмоций пересказывал королю всё, что произошло на собрании Сильнейших. Стефан не упустил ничего, ни ультиматума Саями, ни нашего отказа клясться на искре, ни того факта, что Пустошь теперь официально считает нас врагами номер один.

Хотя, кого я обманываю… мы всегда ими и были.

Стронг пристроился рядом, делая какие-то пометки в своих записях. Когда Стефан замолк, в зале повисла тишина.

— Значит, Пустошь наконец-то пришла в движение, — Валадимир повернулся ко мне. — Андер, каковы наши шансы в прямом столкновении против этой Саями?

Я помедлил с ответом.

— Честно? — я посмотрел королю прямо в глаза. — Немного.

Валадимир задумался.

— Будем надеяться, что они нападут не на нас. — Он поднял на меня взгляд. — Но будет неплохо, если ты передашь ещё магоболтов. Это возможно?

Я задумался.

— Присылайте завтра сотню гвардейцев. Я проведу привязку на ауру.

— Отлично, — сказал он.

В принципе, я больше не был нужен в столице. Стефан всё рассказал королю. И в отличие от меня, он мог телепортироваться по столице, не обращая внимание на чары помех.

В итоге я ножками дотопал до телепортационной площадки, откуда перенёсся в Виндар.

Разговор с семьей в столовой замка ничем не отличался от аудиенции у короля. Разве что все следующие три дня мы готовились к войне. Я спал урывками, по четыре часа, остальное время проводя в движении.

Облетал укрепления в драконьей форме. Проводил привязку магоболтов, зачаровывал болты (пули).

Через торговую гильдию я выбил доступ к их сети артефактов связи. Получилось договориться без проблем. Торгаши помнили, что если мы не получим их, то поступим как в прошлый раз — просто отберём.

Но тяжелее всего было смотреть на детей. Они всё чувствовали, особенно старшие. Гектор, Афина и Елена притихли, их смех больше не оглашал коридоры.

А вечером третьего дня артефакт на моей шее обжег кожу. Ждать ещё два дня, по всей видимости, у них не хватило терпения.

Я предупредил родню, куда отправляюсь, и телепортировался на границу.

— Каков