Князь Андер Арес 9 - Тимофей Грехов

Я понял, к чему он ведет.

— Когда ты так говоришь… в общем, мне не слишком нравится подобная интерпретация, — признал я, откидываясь на спинку стула.

Встав, я подошел к столику, на котором стояли графины с крепкими напитками, и плеснул себе в бокал виски.

— Неважно, как звучат слова, Андер, — сказал Селви. — Главного ты так и не хочешь услышать. Ты поступил неразумно. Ты уж извини за брюзжание старика, но сейчас слишком многое завязано на тебе одном. — Он сделал паузу, обводя взглядом присутствующих. — Ты думаешь, если вдруг с тобой что-то случится, мы устоим? Что на нас не нападут на следующий же день? Те же дроу, гномы или Пауль? Что враги и вчерашние союзники не попытаются пытками выведать у нас, как мы получили арихалковую энергию и потом выкрасть с острова куб? Ты отказываешься это видеть, но мы… все мы сейчас, зависим от тебя. И если тебя вдруг убьют, Арес такими, какими ты видишь нас сейчас, не станут. — Он сделал паузу. — Извини, Андер. Но я говорю то, что думаю, и ты, полагаю, тоже понимаешь, что я прав. Все мои слова просто отражают суть нашего нынешнего положения. Хотелось бы чтобы ты это понимал.

— Я понимаю это, — тихо сказал я.

В зале после слов Селви все замолчали. Я взял бутылку и подхватил телекинезом бокалы.

— Думаю, нам не помешает, — сказал я. И от виски никто отказываться не стал. Бутылка прокочевала из рук в руки и вернулась ко мне абсолютно пустой.

В этот момент я заметил, вопросительное выражение лица у Аяны. Она явно хотела что-то спросить.

— Так, получается, у них есть своё общество? — Аяна первой нарушила тишину. — Дома, иерархия, разделение обязанностей?

— Да, — я кивнул, вертя в пальцах пустой бокал. — Это не просто скопище монстров. Там есть культура, довольно пугающая, но продуманная. Насколько я знаю, даже есть свои законы, по которым живут кланы. Глупо было бы думать, что существа такой силы будут жить как дикие звери в лесу.

— А я всегда представляла их просто злобными тварями, — призналась она, — которые только и делают, что бродят по пескам, копят злобу и ждут момента, чтобы вцепиться нам в глотки.

— Я тоже так думал, — я ухмыльнулся. — Правда, до того момента, как достиг «S»-ранга.

— А что изменилось? — Сэм пристально посмотрел на меня.

— Во время обучения у Милены я понял, что мир не такой простой, как кажется. Мы привыкли считать себя центром мироздания, а их — досадной помехой. Но это неправильное мышление.

Сэм нахмурился, уловив перемену в моем тоне.

— О чём ты думаешь, Андер? У тебя сейчас такой взгляд, будто тебя Мишель покусал.

— ЭЙ! — возмутился брат. Но на этот выкрик никто не обратил внимание.

— Думаю о том, — начал отвечать я, на вопрос Сэма, — что всё могло быть иначе. Не будь на Грее двери в пространство Вефнира, не будь он запечатан в конце Божественной войны… мы бы смогли договориться с вестниками. По крайней мере, попытаться.

Мишель громко присвистнул.

— Ого! Только не говори, что вынашиваешь планы заключить мир с этими созданиями. Анд, ты сам-то в это веришь?

— Мы слишком мало о них знаем, Мишель, — я перевел взгляд на брата. — То, что произошло с Валэкой, то, как она рискнула, взяв меня с собой… Это говорит о многом. Эти существа сами не хотят войны. По крайней мере, не все из них. Они загнаны в угол своим богом, так же, как и мы.

— И с чего ты это взял? — спросил Сэм.

— Сложно сказать. Это скорее моё предчувствие, — ответил я.

Мы проговорили ещё около часа. Когда дошли до личности двойника, то все сошлись во мнении, что это происки эльфов. Вот только у меня были сомнения на сей счёт. Потому как эльф бы никогда не стал убивать напавших на меня вестников. Скорее наоборот, он нанизал бы меня на свою косу, и передал моё трепыхающиеся тело им на забаву.

На эту роль подходил Корнуолльский. Но у нас не было доказательств…

По-хорошему надо было отправиться в королевство Ленинелия, и попробовать поговорить с остроухими, или же назначить им встречу на нейтральной территории. Но я решил не торопиться и вначале встретиться со Старшей вестницей.

Вечер опустившийся на Виндар я встретил сидя в спальне, пытаясь систематизировать всё, что узнал. Как вдруг кожа на шее начала зудеть от жара.

— «Валэка, — понял я. — Видимо ей удалось быстрее договориться со Старшей».

Когда я выходил из спальни, из соседней комнаты за мной выскользнула Мария.

— Господин? — она склонила голову. — Вы следуете на ужин?

— Я должен уйти по делам, Мария, — я остановился на мгновение. — Слушай внимательно. Передай Сэму, что мне нужно встретиться с «новой знакомой». Пусть на всякий случай поднимет гвардию по тревоге. И обязательно передай, чтобы он вооружил их магоболтами и взрыв-кубиками.

— Господин, — напряглась Мария, — нам грозит опасность?

— Я не знаю, чем это может закончиться на этот раз, — ответил я.

— Я поняла, господин, — она поклонилась мне, после чего мы разошлись в разные стороны. Она в сторону покоев главы рода, я же к телепортационной площадке.

Гвардейцы у площадки тут же вытянулись. Я коротко кивнул им и через секунду ощутил привычный рывок пространства.

Граница Пустоши встретила тёмными тучами и слегка моросящим дождём. Валэка уже ждала, застыв среди валунов неподвижной статуей.

— Ты быстро, — сказал я ей.

— Так уж вышло, — не меняя позы прошипела она.

— Старшая знает, что это не я? Ты смогла её убедить?

— Да, — Валэка отвела взгляд, и я понял, что она что-то недоговаривает.

— Она просто поверила тебе на слово? И всё?

— Нет, — ответила она.

— Ты так и будешь говорить загадками?

— Враг… он перенёсся в другой город, — пояснила Валэка. — Но уже под обликом эльфа. Того, что вы называете Корнуолльским.

— Там смогли отбиться? — спросил я.

— Нет. Город уничтожен полностью. Оставшиеся в живых видели сияние эльфийской магии и лицо лорда.

— И что это значит? Ведь теперь же очевидно,