Звездный поток. Отморозок - Сергей Александрович Плотников

Йозефом. Щит Макира под ноги вверх. Как только робот потерял контакт с поверхностью, я кинетикой — вот тут пришлось напрячься — спиной вперед с размаху отправил его в каменные блоки. Раскаленные не просто до красна — они текли, оплывая, не выдержав прогрева молниями в стиле «Палпатин одобряет». Не клеевая ловушка, и не ванна из расплавленного металла для Терминатора, но тоже противника не уничтожит (что важно!) и покажет запредельную мощь Каина Ночного Когтя. Ибо хороший понт — дороже денег.

Осталось сдуть Проявлением контроля воздушных потоков пыль, чтобы на трибунах ничего не мешало меня видеть, как сильные одаренные расправляются с железяками. Заодно помогая камушкам быстрее остыть. Я наклонил голову к плечу, осматривая получившуюся скульптуру «робот в расплавленном камне». М-м-м, получилось не так красиво, как у декораторов «Лукас Артс» с Ханом Соло в плите, но в целом похоже. И вообще, я художник, я так вижу!

Так, а теперь надо принять горделивую позу (да-да, ту самую, из учебника по психиатрии) и поговорить со зрителями.

— Эй! Я вообще-то уже победил. Где аплодисменты? — поскольку шум боя стих, умная программа Арены, управляющая звукопередачей, услышала и усилила мой голос, передав через динамики за силовой щит Ямы. И я тут же получил свою заслуженную минуту славы. Коты, конечно же, выстроились в рядок передо мной и синхронно раскланялись — но этого никто, кроме Анасдеи, не увидел.

Тем временем, безопасники Клуба Черепов довольно шустро обследовали поверженного дроида мелкими шарообразными беспилотниками — и вывели на экраны официальный результат дуэли. Без которого выигрыши по ставкам не получить. Купол потемнел, мне открыли ворота в раздевалку, а через другие споро забежали похожие на жуков и Звездного десанта боты, принявшиеся собирать по всей арене снаряжение со скафа Мбаны, которое я с него содрал, да так и оставил лежать где упало. Разумный подход, вдруг что-то рванет или активируется? И сервис передачи трофеев отлажен, как я вижу.

Конечно же Клён не был бы собой, если бы не устроил из моей победы еще одно шоу — уже «чисто для своих», в закрытой части клуба. Судя по кислым лицам многих «бандитов», имеющих силы, возможность и подготовку выходить на Арену самостоятельно, лично они бы предпочли, чтобы я проиграл. Очевидно, против меня поставили на исход боя, и немало. По отдельным оговоркам я постепенно догадался, что произошло. Ривер, судя по всему, задумался над тем, что ему сказала Дея по моей просьбе. Что короля играет свита. Вот он и решил для начала провентилировать свое окружение, собранное благодаря Клубу.

Для фильтрации представителей своей фракции он разыграл целый этюд, анонимно «слив» фэйк, что мол Йозефу приплатили барыги за мое показательное размазывание по Арене. Причем не просто приплатили, еще и средства поражения предоставили. Что, кстати, вполне могло оказаться правдой: уж больно ловко влюблённый болван подвез робота для освидетельствования как оружия для дуэли в самый последний момент. Не похоже, чтобы у Мбана хватило пороху самому это все организовать. Опять же, собственный робот, наверное, все-таки не попытался бы проделать в хозяине дыру. Хотя и кривую постановку боевой задачи исключать тоже не стоит.

На слитую дезинформацию купилась даже Мику, так хорошо она была вкинута — правда, вместо ставки на мой проигрыш она поспешила добыть мне оружие, способное перевернуть ход дуэли. И до сих пор чувствовала себя неловко, потому что, учитывая наш вчерашний разговор, это выглядело как попытка повысить шансы на мое согласие на испытание подчинением. Удивительные глубины открываются, оказывается, если нашу кибергессу получше узнать.

Следующим шагом этюда Клёна стала показательная поддержка меня. Вплоть до момента, когда пришлось оставить меня перед боем одного. С рассказом всем и каждому, что он на мою победу не побоялся поставить очень кругленькую сумму, потому что мол братуха Каин ни за что не проиграет. Поскольку букмейкеры Арены так или иначе все подконтрольны Клубу, даже вроде как подпольные, Ривер таким образом легко получил список тех, кто ему действительно доверяет или достаточно умен, чтобы готов следовать за ним в любом случае. Во всяком случае, в делах, где пиратский принц может это проверить.

Последним штрихом этюда стал вот этот закрытый фуршет, где пошедшие за Ривером-младшим отпрыски воров, пиратов и прочих бандитов искренне радовались своему правильному выбору, а не поддержавшие потирали болезненно схуднувшие счета и кошельки и делали правильные выводы из полученного урока. Ну а мне совершенно несложно было подыграть настоящему победителю дуэли.

Как нетрудно догадаться, герой-дуэлянт на этом праздники жизни вскоре оказался не особо нужен, даже стал немного мешать: слишком много внимания на себя оттягивал от принца-бугайчика. Вот этого Клён не учел, так как сам являлся одаренным и, по конфедеративным меркам, довольно сильным, особенно для своего возраста. Не просто так Кошмарыч его выделял на своих занятиях, не только из-за влиятельного отца. Для него мой уровень был предметом зависти, но вполне понятным предметом зависти. Водитель «Жигулей» вполне способен понять и представить, что может выжать из своей тачки водитель «Ламборджини» или даже болида «Формулы-1». А вот пешеход, ни разу не сидевший за рулем — уже нет.

Многие ксураловцы даже из «моей» фракции попросту не сталкивались вживую с настолько хорошо подготовленными оператором витальной энергии, как я. Информацию про возможности имеющих сродство со Звездным Потоком людей можно было найти в свободном доступе, причем как в форме документальных материалов, так и в развлекательной. Но сначала ей надо было заинтересоваться. В отличии от Ста Миров, в Доминионах Свободы никто не заботился, чтобы эта информация доходила до всех и каждого в понятной форме еще с детского сада.

В таком разрезе совсем не удивительно, что моя огневая мощь как у небольшого рейдера, маневренность в воздухе как у атмосферного истребителя плюс не уступающие по прочности силовые щиты — для многих учеников Академии оказались шоком! Они просто не знали, что так вообще возможно. А вот про долбанутость Каина уже успели узнать из школьных слухов. И теперь пытались завязать если не дружбу, то хотя бы оставить хорошее впечатление. В обход Ривера.

— Клён, братуха! — громко позвал я, и подмигнул так, что не заметить мог только слепой. — Найдуться ключи от номера для усталого героя? А то ты мне даже переодеться не дал. Мне б помыться, спинку потереть…

Это было правдой, для усиления эффекта одноклассник попросил меня пофорсить в простреленном комбезе и с кобурой на бедре — благо сквозная дыра была всего одна и на приличном месте. Мол, это традиция у них