Звездный поток. Отморозок - Сергей Александрович Плотников

бы попыталась успеть адаптировать под одноклассника свой бронекостюм высшей защиты, ею еще на Арене ни разу не использованный. Пришлось отдавать пистолет и надеятся, что у Йозефа хватило мозгов не отдавать своей машине летальный приказ. Или что Каин как-то справится в одиночку против пары робот плюс снайпер, сумев сыграть от своих нестандартных и вызывающих зависть Клёна навыков. Учитывая, что сам Ночной Коготь легко признался, что эта его «железная рубашка» (какое глупое название!) пропускает достаточно сильное запреградное воздействие…

Первые несколько минут боя казалось, что дуэль идет сравнительно на равных. Вернее, сначала одноклассник применил явно домашнюю заготовку и с неимоверной легкостью выбил живого противника — вот, оказывается, почему Тесс и Дея вообще не волновались. Демонстрация возможностей действительно талантливого одаренного — впечатляла! Ровно до того момента, пока робот продемонстрировал, насколько ему наплевать на живой щит. И вот тут-то Каину пришлось выдать все, на что он был способен. Включая свободный полет, которым он действительно владел, и стрельбу из смарт-пистолета, про который парень тоже не забыл. Но этого оказалось мало!

Кто бы не сделал робота-киллера, он очень хорошо представлял, с чем тому придется сталкиваться в бою. Так называемые Проявления, в руках Каина не слишком уступающие по мощности армейским образцам ручного оружия, машина танчила, будто не замечая. Мику профессионально-быстро разобралась, как этого удалось добиться и оценила затраты на постройку кибернетического убийцы. И с неудовольствием отметила, что ей самой без той самой штурмовой брони и навешеного на неё оружия и снаряжения пришлось бы тяжело.

Пришлось бы переигрывать юнита в ловкости и заставить истощить запас ракетного оружия и умудриться повредить относительно уязвимые сопла двигателей трехмерной мобильности боевой машины. А потом пробиваться в упор со стороны более уязвимой из-за человекообразного форм-фактора спины противника. Чтобы применить контактный «пробойник» по рассчитанным на основе анализа движений кибер-киллера точкам местам установки контроллеров и приводов. Не самая приятная и безопасная перспектива.

Тем временем на Арене Каин сумел воспользоваться рекомендациями интеллектуального модуля подаренного пистолета и ссадил-таки робота на землю. И приземлился сам, видимо, утомившись от постоянного контроля витальной энергии. По нему тоже прилетело, но тут Каин все правильно рассчитал, ограничившись тактическим комбинезоном и создав у машины впечатление ложной уязвимости. На трибунах многие зрители забыли, как дышать — настолько их захватило зрелищное противостояние. Дилетантов — именно зрелищная компонента, а тех, кто действительно был в теме — способностью одаренного держаться в бою, где всё против него.

Вот только держаться — не победить. Через нейроцифровой интерфейс Мику по встроенному коммуникатору наблюдала за динамикой ставок. Перекос в сторону представляющего сторону Йозефа робота в какой-то момент почти выправился… и теперь стремительно возвращался к добоевым значениям. Эксперты — настоящие эксперты, работающие у серьезных людей — сочли, что у Каина нет шансов. В противостоянии на истощение робот однозначно выигрывал. Не только кибергесса смогла заметить, что потраченный хладагент машина постепенно восполняет, закачивая в опустевшие резервуары воздух. Малоэффективная замена, но и её достанет против уставшего школьника…

— Наконец-то ему надоело выделываться, — громко лопнула пузырь жвачки сидящая в той же ложе, что и Мику с Клёном, чешуйчатая Тесс.

— Жадность перевесила, — хмыкнула маленькая и по-детски плоская на фоне подруги-напарницы Дея.

Что? О чём они?

Сияние от Проявлений вспыхнуло так ярко, что многие зрители у Ямы рефлекторно вскинули руки, защищая глаза. Поляризованные стекла ложи немного потемнели: их установили тут после инцидента с пропущенной пушкой от истребителя. В этот раз до тревоги не дошло — но роботу хватило. Каин перестал сдерживаться, как, оказывается, делал все это время!

…Или нет⁈ Как-то слишком уж филигранно и просто оказавшийся невозможно сильным одаренный раскалил и заставил течь каменные блоки, и так же запросто и аккуратно впечатал в них робота. Еще и охладить не забыл, надежно иммобилизуя в камне машину, одновременно разгоняя поднятую ударами пыль. Картинно повернулся спиной к поверженному противнику.

— Эй! Я вообще-то победил! Где аплодисменты?

Трибуны едва не порвало от всплеска эмоций! Люди вскакивали и орали, автоматика отключила микрофоны за стенами ложи, но вибрирующий гул прошел через бронированные стекла.

— Братуха… — «принц»-бугайчик вложил в это слово-выдох столько эмоций, что и не разобрать, какая превалировала.

— Надеюсь, Ривер, ты доволен? — строго спросила Клёна Дея. — Каин, между прочим, для тебя старался.

Тесс подтверждающе хлопнула жвачкой.

Сама же Мику в это время пыталась заново склеить тот образ Ночного Когтя, что успела составить по впечатлениям от их ежедневного общения, и который только что разбился вдребезги. Сила. Личная сила налагает на человека свой отпечаток. Даже если это положение и деньги родителей. А уж когда контроль над силой напрямую завязан на человеке — и подавно! Но Каин будто не замечал за собой способности заменить в одно лицо штурмовое подразделение или «зубастый», обвешенный щитами и оружием рейдер. Чем ввел кибергессу в заблуждение, да так качественно, что у неё только сейчас глаза раскрылись! Как, вот как⁈

Полностью нормальным Каина, конечно, назвать было нельзя. Наверное, много кто обманывался этим его показным позерством и выходками в стиле «а ну хвалите меня за мое великолепие». Просто удобная маска, которой вовсю подыгрывали Тесс и Дея. И они же не давали даже малейшему сомнению проклюнуться, что показанное соответствует реальности. Психопат может внушить такое чувство личной преданности, какую показывали приспешницы Ночного Когтя — но оно всегда будет болезненно-ущербным. Фанатично-жертвенным. Но когда одна на полном серьезе называет себя невестой Каина, а другая — его наложницей, при этом девочки вообще не конфликтуют и лично преданы вообще малейшей жертвенности или фатализма — это само по себе он парне много чего говорит. Может, другим это не так очевидно — но только не ходячему детектору лжи, обвешенному самыми лучшим датчиками, что можно достать или сделать в Доминионах.

Кто же ты, Каин Ночной Коготь? Как стал таким в столь юные годы? Больше похожим на сказочного персонажа, чем на живого человека. Маски носят все. Зоя и Таврий напоказ выставляют свою любовь, демонстративно пряча за ней маску бесприципных опасных хищников от мира капитала. Клён также напоказ прячет за маску недалекого бычка роль теневого лидера детишек бандитов. Сама Мику выставляет напоказ агрессивную натуру жадного до адренали аренного бойца, «пряча» за ней более тонкую роль подружки Ривера-младшего. Так же Каин — правда, с явным удовольствием, ни в чем себе не отказывая — играет роль опасного отморозка без тормозов. За этой ширмой скрывается маска невероятно сильного, едва ли не мистически-сказочного одаренного. Под которой — кто? И насколько, нет, даже не