По следу незримых - Константин Николаевич Муравьев

вернуться… Только вот, чтобы опять не ошибиться, все же решил уточнить дорогу. Тут как раз мимо меня проходил тот стражник, что вам сообщил об активации портала. Я помню, что он оставался в зале, но, видимо, он его покинул вслед за мной, хотя странно, что он как-то сумел меня обогнать. Ну… в общем, я подумал, что у него и уточню дорогу… И постарался его догнать. Даже окликнул… Он остановился… А я побежал в его сторону, стараясь объяснить, что мне нужно. Ну а потом я запнулся… там…

И Лекс показал на немного выбивающуюся из пола плиту.

– Ну а дальше упал и налетел прямо на него… Потом мы упали на пол, я на пару мгновений отрубился, так как ударился головой о стену, но достаточно быстро пришел в себя и поднялся. Но потом увидел, что стражник, в которого я врезался, все еще лежит на полу. Я постарался его растормошить и, только когда наклонился, заметил, что с ним что-то не так. Правда, сначала я увидел кровь, а только потом обратил внимание, что сейчас тут лежит вовсе не тот самый эльф, с которым я заговорил. А какой-то незнакомый ламий… В общем, как-то так…

Зур кивнул.

– Вы что-то можете добавить? – обратился он к стражникам, что явно могли со своего поста все прекрасно видеть.

– В общем-то, нет, – ответил за обоих сержант, – он хоть и несколько коряво, но достаточно точно все описал. Именно так все и произошло. И я подтверждаю, что, когда парень заговорил, это был наш эльф, ну а когда мы подошли, то на полу уже лежал этот. Наш второй маг, Бузол.

Между тем руку слегка поднял второй боец.

– Капитан, можно? – спросил он у Зурдара.

– Да, ты заметил еще что-то? – уточнил тот.

– Так и есть, – подтвердил вояка, после чего показал в сторону торчащей из груди лежащего на полу ламия рукояти, – это точно кинжал Бузола. Я в этом уверен. Он как-то недавно хвастался, что приобрел его у степняков где-то пару месяцев назад, когда те вроде как приезжали в столицу.

– У степняков? – переглянулись между собой Зур и лериец. – Точно?

– Да, – подтвердил боец, – это слышал не только я, но и еще несколько парней.

– Понятно, – протянул тролль.

– Что не так? – обратил на реакцию Зура внимание племянник.

– Степняки больше года не появлялись в столице, он явно не мог купить его у них на территории империи, а с контрабандистами те на ножах, так что и они отпадают.

– Тогда где? – удивился более крупный тролль.

– Не тупи, – проворчал Зур, – если его нельзя было купить на территории империи, то за ее пределами вполне возможно.

– И что? – все еще смотрел с непониманием на своего родственника Зурдар.

– А то, что этот Бузол явно бывал на территории нейтралов. Только вот никаких других официальных посольств, тем более в пределах названных трех месяцев, к ним мы также не направляли… И попасть туда через наши заставы он бы не смог, иначе мы бы об этом знали.

– Значит… – протянул Гилвас.

– Все верно, – согласился с ним Зур, – попасть он туда мог только через порталы, что контролируются или раакшасами, или контрабандистами. Что в нашем случае одинаково плохо. Это значит, что у них, – и тролль слегка попинал ногой лежащее перед ними тело, – уже есть свои контакты со степняками. И может так получиться, что мы со своей миссией уже несколько опоздали.

Между тем сам Зурдар все же решил вернуться к произошедшему.

– Все это, конечно, хорошо, но как так могло получиться, что Бузол нашел столь нелепый конец? – И он взглядом показал в сторону торчащего из груди ламия кинжала.

– Это… – протянул Зур. После чего присел на корточки и стал что-то разглядывать.

Неожиданно он усмехнулся и хмыкнул.

– Теперь мне все ясно. – И, слегка приподняв распахнувшуюся на груди шпиона куртку, показал проглядывающие там ножны для скрытого ношения оружия. – Мне еще издали кинжал показался несколько странным и немного знакомым, но точно вспомнить, где мне попадалось подобное оружие, я не мог. Однако, как только я заметил это, – и он опять подергал оружейную оплетку, – все сразу встало на свои места.

– И?.. – заинтересованно спросил крупный тролль. – Давай не тяни, что это?

– Это обмундирование гильдии убийц, только не наше, а раакшасов. Правда, слегка переделанное. Но тут и понятно, ножны подогнали под несколько иную форму клинка. Стилет тоньше и чуть длиннее, чем те ножи, с которыми предпочитают работать змееголовые. И как раз в этом нам повезло…

Тут Зур вновь присел на корточки рядом с телом.

– Вот, – пояснил он, – из-за толщины лезвия ножны не так плотно обхватывают клинок, и он не так хорошо удерживается ими. И если их слегка оттянуть вниз…

Тролль на деле показал, что нужно было сделать.

– …То клинок сам выскользнет из них. Это и произошло, когда наш слишком уж «везучий» спутник столкнулся со своим собеседником. Он как раз и оттянул ножны, когда цеплялся за одежду, ну а клинок просто выпал и его заклинило между курткой, когда ее натянул парень, и телом жертвы. Ну а дальше уже работа законов природы. Ламий упал на клинок и под собственным весом загнал его себе в грудь… Как-то так…

И, давая возможность остальным проверить свои слова, он поднялся и отошел в сторону.

– Вот, все перед вами, можете осмотреть…

– Значит, случайность… – протянул Зурдар, рассматривая обмундирование своего бывшего подчиненного.

– Да, – только и ответил ему старший тролль, а потом добавил: – Счастливая случайность.

Между тем так и замерший у стены и с непониманием слушавший их рассуждения парень все-таки решился подать голос и спросил о том, что его мучило.

– Вы разве не говорили, что в крепости больше нет ламиев, – обратился он к Зардару, – и вас не удивляет, что сначала он был эльфом, а сейчас перед нами ламий?

Тут крупный тролль усмехнулся.

– Ваш парнишка так и не понял, с кем же он тут столкнулся, – сказал капитан, обращаясь как к своему дяде, так и к стоящему рядом с ним лерийцу, после чего ответил уже Лексу: – Это и есть тот самый ламий, бывший помощник моего мага, что активировал портал и…

В этом месте Зурдар замер на полуслове.

– Воспользовался им… – медленно протянул он. После чего резко воскликнул: – Руж, но он же тут, тут, в крепости! Он никуда и не уходил… Он…

– Он не активировал портал, – мгновенно дошло до местного мага, – это все была иллюзия.

И худой ламий, не разбирая дороги, понесся в сторону портальной площадки.

– За ним! – рявкнул Зур, обращаясь