Системная Перезагрузка. Том 6 - Серафим Леман

с демонами, мы посчитали, что давление будет идти из одного источника, условно «сверху вниз», от миров золотого ранга и выше. Мы готовились именно к такому варианту. Даже Осколки золотых рангов раскидали в виде колец, окружающих основные миры Альянса, где собрались все выжившие к этому моменту разумные существа.

Первые не дали нам времени.

Они появились везде и сразу. Когда твой очень сильный противник попросту появляется среди твоих рядов, используя дальнюю телепортацию… становится очень сложно.

Сражения, которые последовали за этим, были очень хаотичными. Но и сражением назвать это очень тяжело…

Мифриловые ранги Первых перемалывали наших золотых куда легче, чем я делал это с демонами. Потери были катастрофическими, и они не щадили никого, не брали пленных. Это было чистым истреблением всего Альянса. Так, словно Первые хотели стереть неудавшийся эксперимент. Скорее всего, так оно и было. Иначе это описать попросту нельзя.

Я носился от одной точки контакта к другой. Убивал тех, кого успевал, с помощью Йона и отступал там, где не мог продолжить бой. В чистой теории, из-за разницы рангов, подобное не могло быть возможным, но всё же сказывался мой боевой опыт. Напавшие на Альянс Первые создавали такое впечатление, будто ни с кем толком не сражались раньше, и их откровенно идиотская тактика, в которой они забрасывали своих бойцов куда попало, убивая всё, что попадётся под руку, играла против них настолько плохо, что даже наши золотые ранги время от времени начали убивать их. Коэффициент размена сторон конфликта составлял в лучшем случае полсотни к одному… Как бы мы с другими платиновыми рангами Альянса ни старались — всё было тщетно.

Я всерьёз думал, что они, Первые, глупы, наивны и самодовольны, что они не сталкивались с подобным сопротивлением в прошлых Инициализациях.

И в этом заключалась моя вторая ошибка.

Первые попросту не ценили жизнь… вообще. Включая собственную. Создавалось такое впечатление, будто они в принципе не могут что-то чувствовать, либо у них нет инстинкта самосохранения. Отправленные ими воины в изуродованных телах бились до последнего вздоха, будучи при этом разумными и очень, очень сильными. Это было в разы хуже, чем сражаться против обезумевших орд демонов Келома. И будто бы одной их мощи мифриловых рангов было мало, они ещё и деморализовали моих бойцов. Одно дело, когда ты сражаешься в разломе против какой-то некротической дряни, вывернутой из прошлой Системы, но когда эта дрянь похожа на тебя, говорит и действует целенаправленно, разумно, при этом будучи другой, на уровне инстинктов — это создаёт совсем другое ощущение.

Несмотря на всю безысходность, связанную с этой новой войной, где воины Альянса выступали в виде живой приманки, в лучшем случае надеясь разменять собственные жизни на время, нужное, чтобы кто-то из нашей платины отреагировал, мы постепенно начали выигрывать. Новые тактики строились на ходу. Наученные горьким опытом, мы перестали лезть на рожон и изматывали молодняк Первых, ведь именно в затяжных боях они начинали совершать ошибки.

Да, у нас получалось, и Первые дохли сотнями, забирая свою страшную цену при этом, но…

На пятнадцатый день войны всё изменилось.

Сейчас я стоял у изломанного трупа Первого на очередном дымящемся поле после ядерной атаки и смотрел на доклады в чате. Что-то было не так. Они перестали пользоваться дальними порталами и — непонятно, хуже это или лучше для нас — перестали идти на убой. Выжившие Первые начали объединяться и координироваться, либо у них появился координатор. Я не знаю, где они базируются и что там происходит, но, судя по последним сводкам, всё стало в разы хуже для нас. Потери были столь катастрофическими, что ещё неделя этой бойни — и от наших золотых рангов попросту ничего не останется: темпы восполнения армии Альянса не успевают. Придётся внедрять в бой серебряные ранги, и не факт, что, даже жертвуя тысячами разумных, мы чего-то добьёмся.

Будто бы этого было мало — наша платина начала сдавать. Даже я уставал и уже не помнил, когда в последний раз ел или спал.

Можно злиться на врага, но это будет скорее апатией. Можно продолжать метаться в этом бесконечном бою, продолжая терять военную мощь Альянса, но стоит признать, что это будет попыткой спасти то, что спасти уже нельзя. Раньше я бы именно так и поступил. В то время, когда я сражался с демонами.

Но Первые ведь не демоны. Они куда хуже.

Пора признать один простой факт — это не было войной.

Войну я понимал. Война — это когда у обеих сторон есть ресурсы, линии фронта или хотя бы видимые цели. Демоны хотели нас поработить или убить. Что нужно Первым — я так и не понял толком. Они просто нас уничтожают.

Войну можно проанализировать, к ней можно подготовиться, на войне можно победить. Здесь же Первые попросту выбивали из нас всё, что можно. Просто уничтожали и уходили. Раз за разом. Следующая точка, следующая, и так далее…

Я чувствовал себя зверем, который выбрался из клетки и которого всеми силами загоняют обратно.

По сути, я именно этим и был. Очередным экспериментом Первых. Неудавшимся, неправильным, который никак им не поможет победить безумство бессмертия. И в сторону которого отправили юных Первых расчистить здесь всё.

Мы даже не знаем, сколько их отправлено к нам.

К сожалению, нужно признать проигрыш. Просто признать и…

— Подготовиться к последнему бою, — сказал я на очередном собрании Альянса. — Испытание на выносливость мы проиграли. Я не собираюсь хоронить весь Легион ради защиты пустых миров.

Собравшихся было к этому времени много. Более тридцати рас разных с виду разумных сейчас смотрели на меня и внимательно слушали. Если их внешность была разной, вплоть до лишней пары рук, рогов и хвостов, то кое-что у них было одинаковым сейчас. Эмоции, отражённые в лицах. Хмурые, злые, встревоженные. Никому не хотелось признавать поражение после недавней победы с огромной ценой. Мы ведь даже не успели посчитать реальное количество потерь после войны с демонами, и теперь приходится сражаться с их покровителями.

Хуже сценария для Альянса попросту придумать нельзя, не хватало разве что ещё того, чтобы Система на нас напала. Хотя… она ведь никуда не делась. Проблема разломов на месте, и свободно передвигаться даже по освобождённым мирам не могли все, кто был ниже бронзы. И таких было очень много. Причиной тому служит не нежелание воевать против общей угрозы — с теми же демонами сразились если не все, то 99% населения точно. Проблема в другом — дети, не достигшие