Тактик 16 - Тимофей Кулабухов

изучал состояние отрядов, которых было чертовски много, а потом сформировал широкий, категоричный приказ и транслировал его через алтарь на все военные подразделения в Умаре.

Прекратить штурмы живых поселений. Разорвать кольца осад вокруг городов. Полный запрет на любые самостоятельные атаки, бессмысленную резню и преследование гражданских без моего прямого указания.

Всем выстроиться и двигаться к алтарю.

Внутренняя тактическая карта мгновенно отреагировала на вводные. Красные маркеры угрозы начали оттягиваться от контуров живых крепостей. Огромные массы нежити на границах восприятия меняли векторы движения, разворачиваясь спиной к человеческим стенам.

Мертвецы не станут безопасными для людей. Обычный крестьянин умрёт от разрыва сердца при случайной встрече с костяным патрулём.

Но организованный геноцид остановился.

Сила, созданная Нёргал для уничтожения живых, получила приказ на отход.

Убедившись, что мёртвые вышли из войны, я стал искать. Мне потребовался для этого алтарь, все мои силы и возможности Роя по поиску бывшего союзника, ранее включённого в системы Роя.

Где же ты?

Оп. Поймал.

Принц Ги был далекой-далёкой точкой и в ответ на мой поиск, он проснулся где-то за сотни миль. При этом моментально вскочил с кровати, удерживая короткий широкий клинок, потому что ему показалось, что враги послали убийц. Ну, как враги — родственники. Такое уже было, и удача защищала принца.

«Привет, Твоё высочество принц Ги».

«Это Вы, Рос?» — спросил он.

«Да. Мы же договаривались перейти на ты».

«Как у тебя дела? Как себя чувствует прославленная Газария? Я слышал, что твоим воинам удалось отбить атаки мертвецов и даже якобы захватить алтарь».

«Слухи быстро распространяются. Да, это так. Могу я появиться к тебе, поговорить лично?» — спросил я.

В шатёр принца скользнули две тени — личная охрана Ги, однако он убрал меч и помахал рукой, прогоняя.

«Да. Если ты сможешь… У меня тут стоит магическая защита, я позову жреца, чтобы он…»

«Не нужно, достаточно твоего согласия».

Я не шутил, Рой распознал согласие как возможность чуть раздвинуть туман войны и создать мне условие для телепортации.

Блинк.

Я встал перед принцем, предварительно убрав доспех Ньёрда. Всё-таки массивный доспех имел пугающий вид, а пугать принца я не был намерен.

Мы обменялись коротким рукопожатием.

— Мне приказать организовать небольшой пир? — спросил принц.

Я отрицательно помотал головой:

— Не до пирогов сейчас.

— Согласен. Ситуация критическая. Я сильно растянул оборону. Шесть моих городов под осадой у мертвецов, а ещё пять под ударом врага. Северный Умар…

— Осада мёртвых снята, — перебил я его.

— Как? Почему? Что произошло.

— Мертвецы не подчиняются Мёртвому пантеону, — ответил я, выдавая информацию без долгих дипломатических предисловий. — Нёргал мертва. Я перехватил контроль над её алтарём. То есть, теперь это мой алтарь.

Возникла пауза. Разум Ги переваривал масштаб сброшенной на него новости.

— Ты забрал себе легионы богини смерти, — медленно произнес принц, пробуя слова на вкус. — Чего же ты хочешь от Умара, новый хозяин северных провинций?

— Ты. Ты хозяин этих провинций. Пусть твои войска возьмут под контроль города и объявят это твоей победой.

— Изгнание мёртвых? Но это же ложь!

— Твоё высочество, это политика.

— Ты даришь мне такую возможность? — недоверчиво спросил он.

— Да, друг-орк. Я рассчитываю, что ты займёшь престол Умара и будешь править лет сто, а может и больше. И ты непременно должен воспользоваться сменой баланса. Всё как на учениях, мобилизация, пламенные речи, перемещение к ключевым точкам союзников столицы.

— Знаю-знаю, у меня освободятся руки, я выбью брата Лэ и брата Ри из их крепостей, причём, скорее всего, сохраню им жизни. Ещё три потенциальных наследника, мои сводные братья, уже готовы присягнуть мне на верность и признать моё старшинство ритуальным подписанием родовых грамот. Это делает их «миной», то есть менее значимыми и младше, в том числе в отношении их потомков и передаёт мне право на престол. После этого я могу осадить столицу и свергнуть того, кто выдаёт себя за моего отца, покойного падишаха Ота Великого.

— А ты прям уверен, что на престоле в столице не твой уважаемый отец Ота?

— Мне явился бог Григгас. Бог-покровитель сказал так! Кто я такой, чтобы сомневаться в его словах? — принц Ги ответил вопросом на вопрос. А я подумал о том, что боги, когда надо, врут, как дышат и Григгас мог запросто соврать, чтобы сдвинуть вопросы власти в нужном направлении.

В любом случае, высказывать свои сомнения я не спешил.

— Хорошо. Хватает денег? Оружия?

— Если бы у меня были деньги, я бы смог нанять убийц из клана «Сумеречных», они заявили, что готовы убить лжепадишаха за пятьдесят тысяч золотых дирхамов. Большая сумма и у меня её нет, но они готовы работать без предоплаты, значит уверены в себе.

— Интересно… Это спасло бы для тебя многие жизни солдат? — спросил я.

— Да. В нужный момент, после падения принца Лэ и принца Ри… Это открыло бы мне ворота, потому что я буду победивший девять претендентов и заставивший поклониться остальных.

— А ещё изгнатель нежити, — поддержал я. — Могу занять тебе такую сумму. При условии, что ты не попытался грабануть отделения Международного гномьего банка.

— Нет… Кредитоваться пытался, но гномы не дали, — пожаловаться принц Ги. — Жмоты бородатые. Но трогать их я не решился, мои советники считают, что это повлечёт колоссальные проблемы в будущем. А я вынужден о нём думать… как старший в роду.

— Мудро, — кивнул я. — Короче. Я займу тебе эту сумму, могу даже сто тысяч дать. С возвратом, само собой, как международный государственный займ, Умар занимает у герцога Газарии под личные гарантии принца Ги и обещание вечной взаимной дружбы.

— Согласен, — без колебаний ответил принц. — Готов позвать своего писаря всё оформить.

— Валяй. Это можно. Только побыстрее. У него есть образец открытого чека для банкиров?

— Должен быть. Знаешь, друг-человек, война оказалась намного больше связана с дипломатией и финансами, чем я думал изначально. Раньше видел в ней только звон мечей, натиск, манёвр, атаку, а теперь… Расходы на фураж, зарплаты, премирование за взятие крепости, продажа трофеев…

— Ну да, всё немного не так героически. Знаешь, ты крепко повзрослел, Ги.

— Рад слышать, — в его тоне не было радости, но он был искренним. Просто устал и не выспался. Ну, в нашем темпе событий отоспаться светило только в гробах.

…

Близилось утро, писарь