Неправильная попаданка, или Я не злодейка! - Лоя Дорских

— На здоровье не жалуюсь, — усмехнулся я в ответ. — Не сочти за грубость, Владычица, но, если это всё, что ты хотела…

— Выпроваживаешь меня? — Ниэль сделала вид, что удивлена и оскорблена до глубины души. Даже ладошку приложила к груди, демонстративно отступая на шаг. Вот только искрящаяся весельем улыбка на её губах портила образ. — Так же, как принцесса пыталась выгнать тебя. Дурной пример действительно заразителен.

— Следишь за мной? — настал мой черед улыбаться. — Или вода нашептала?

— Приглядываю, — сморщив носик, Ниэль посмотрела в сторону бурного течения ручья. — А что касается шёпота… мне не нужно спрашивать у тебя про Велигоское королевство. Вода знает, что твои поиски не привели тебя к тому, что ты жаждешь.

Я промолчал, не став ничего отвечать. Да, тот список, что для меня подготовили, оказался пустышкой. Ни одна из перечисленных в нём девушек не имела никакого отношения к зову. Магия молчала, когда я разговаривал с каждой из них.

— Ты и сам знаешь, как легко сломать будущее. Его грани так хрупки, — приблизившись к воде, Ниэль присела на корточки, вытянув перед собой руку. Течение тут же откликнулось, приподнимаясь осторожными волнами, которые заструились вокруг пальцев девушки, словно требующий ласки кот. — Именно поэтому я никогда не рассказываю свои видения, если там мне раскрывается что-то хорошее.

— Знаю, — кивнул я, приблизившись к девушке и присаживаясь рядом. — Как знаю и то, что ты никогда бы не пришла ко мне просто так.

— Верно, — улыбка пропала с губ Ниэль. — Я хочу попросить тебя. Надеюсь, моей просьбы будет достаточно, и ты прислушаешься.

Замолчав, девушка отпустила воду и медленно выпрямилась, смотря на меня сверху вниз. Я не торопил её. Понимал, что сейчас она обдумывает каждое слово, которое собирается произнести. Взвешивает, стараясь не испортить смазанные картинки чего-то хорошего в будущем. И в то же время пытается дать шанс исправить что-то, что ей не понравилось в увиденном.

— Присмотри за Астрид, — наконец-то произнесла она.

Всего три слова, а я с трудом погасил нарастающее в груди возражение.

— Ей грозит опасность? — уточнил, даже не пытаясь убрать раздражение из голоса.

На данный момент в Скалисте, кроме меня, находились трое магов теней. И да: единственной целью их пребывания здесь была именно младшая принцесса. Больше скажу — Астрид живет под покровительством Варлии.

И ей может что-то угрожать?

Разве что травы перепутает и съест что-то не то… но даже здесь её можно будет привести в чувство. Если и не с помощью местных лекарей, то Жрецы точно не откажут.

— Я сказала всё, о чем хотела попросить, — Ниэль улыбнулась, но это не коснулось её взгляда. — Единственное, что могу добавить… Принцесса Астрид может указать тебе на то, что ты ищешь. Если уже не нашёл.

— Ты знаешь где искать девушку, которая спровоцировала зов? — я вскочил на ноги, чувствуя, как внутри всколыхнулась надежда.

Просто забыл, с кем разговариваю.

— Нет, я понятия не имею, кто та девушка. Вода про это не нашептала ни словечка, — заявила мне Ниэль, исчезая так же внезапно, как и появилась.

Я стоял, смотрел на то место, где она стояла ещё секунду назад, и отчетливо чувствовал горький привкус откровенной лжи, который исходил от каждого произнесенного в последней фразе слова.

37

— Уже вернулась? Быстро, — Варлия не обернулась, когда я зашла на кухню. Женщина ловко орудовала ножом, нарезая мясо для нашего ужина.

— Вернулась, — протянула я, подходя к столу и присаживаясь на один из стульев.

По дороге домой я смогла вернуть себе спокойствие. Или его видимость.

— Не вышло с желанием, да? — обернувшись на меня через плечо, Варлия широко улыбнулась, что никак не сочеталось с её следующей фразой: — Мне так жаль.

— Благодарю за поддержку, — усмехнулась я, мысленно напоминая женщине, что идея была её. Да и не только про это я думала. Главное решила продублировать вслух: — Скажи пожалуйста, а это платье, — я замолчала, подбирая необходимое определение. — Имеет какой-то контекст или посыл? Его цвет, наличие пояса, — уточнила, не сводя глаз с Варлии.

Она не могла не знать местных порядков. Как и прекрасно понимала, что я точно не в курсе того, что цвет одежды и наличие аксессуаров может иметь потайной смысл.

— Что? — переспросила Варлия, отложив нож в сторону и развернувшись ко мне лицом. — Ах, платье! — напоказ всплеснув руками, женщина покачала головой, добавляя без капли сожаления в голосе: — Как я могла забыть, что в твоём королевстве совершенно другие нравы? Прости. Досадное упущение с моей стороны.

Раскаяние? Его на лице Варлии не было и в помине!

Наблюдая, как она вытирает руки и снимает через голову фартук, я видела лишь искрящийся неподдельным весельем взгляд и немного раздражающую меня сейчас улыбку.

В мыслях крутился лишь один вопрос. Если Варлия специально не стала меня предупреждать о скрытом смысле моего наряда, то… зачем? Для чего ей понадобилось ставить меня в такое дурацкое положение?

И я сейчас думала не про Кайдена с его намёками и рекомендациями вернуться к брюкам.

А что, если бы кто-то из местных начал ухаживать за мной?

Мне и дома отношения с первым встречным были не очень нужны! Достаточно вспомнить соседа-Глеба и попытки родителей свести нас! Лучшего оберега от женихов и придумать нельзя! Про этот мир я просто промолчу. Я хочу вернуться в свой! К своей жизни. Здесь пусть Астрид ищет себе мужа, если захочет.

— Я так рада, что ты не злишься на меня, — с напускным умилением протянула Варлия, приближаясь к столу и не сводя с меня пристального взгляда.

Мне даже способности Кайдена не требовались, чтобы почувствовать ложь в словах женщины. Она прекрасно знала все мои мысли! Хотя, отчасти она была права. Злости не было. Вместо неё во мне кипел праведный гнев и обида. И не только на Варлию.

Да, Кайдена и Изу я тоже часто поминала «добрым» словом.

Первого за то, что портит мне жизнь своим присутствием в городе.

Вторая — за игнорирование данного мне обещания. Я же свою часть уговора выполнила.

Насколько смогла.

— Итак, Астрид, — выдвинув себе стул, Варлия нарочито шумно вздохнула перед тем, как опуститься на него. — Пора заполнять пробелы в знаниях. Первое, с чего хочу начать: забудь всё, чему тебя учили в Велигоском королевстве.

«Забудьте всё, чему вас учили на первом курсе!» — всплыл в мыслях голос преподавателя, вызывая у меня улыбку.

Впрочем, она быстро померкла. Думать о том, как вместо меня учится настоящая Астрид —