Санитар (зима 1926) - Андрей Никонов

— У вас замечательные часы, — неожиданно сказал Станислав, когда бутылка шампанского опустела, и вместо неё появилась другая, — превосходный вкус, это же настоящий Картье, любимый хронометр северо-американских артистов. У Рудольфо Валентино точно такие же, и у Мэри Пикфорд, они удивительно идут и мужчинам, и женщинам. Вот эти выступы, Картье сделал их, словно гусеницы танка, часы так и называются — Танк, а камушек на заводной головке, это сапфир. Позвольте, я рассмотрю их поближе.

Капа отдала часы, брезгливо поглядывая на Тестова, который сопел головой в тарелке. Станислав покрутил хронометр, прочитал по-французски надпись на крышке, и предложил ещё выпить, за кинематограф.

— Когда я вас впервые увидел, подумал, что не иначе как артистка из знаменитого фильма, — объяснил он. — Вы вылитая Лилиан Гиш.

Девушка довольно покраснела. Она как бы невзначай упомянула имя режиссёра, который вот-вот предложит ей главную роль, для храбрости, и чтобы врать было проще, выпила ещё пару бокалов шампанского, что случилось дальше, помнила плохо. Проснулась женщина одна в номере гостиницы 1-го разряда «Балчуг», на тумбочке возле кровати стоял букет цветов, а рядом с ним оставили открытку с пошлой фразой и без подписи. Капа потянулась, поморщилась от головной боли, и с четверть часа вспоминала, что же после ужина произошло. Кавалер, определённо, был при деньгах, и вообще обходительный, о чём-то таком они там говорили, когда сюда ехали. Да, верно, Станислав выпытывал, кто именно подарил Капе часы, а она выложила ему всё о своих отношениях с Травиным. Вообще всё.

— Дура, — сказала женщина, недовольно глядя в зеркало на помятое лицо.

Кнопп за номер расплатился, но не оставил свой адрес ни на открытке, ни внизу, на конторке, и Капа его отлично понимала, кому понравится выслушивать про шуры-муры с другим мужчиной, да ещё не из мира искусства. Или хотя бы журналистики.

* * *

Газетчик проснулся затемно, и оставил женщину без сожаления, Капа Маслова была стройной, привлекательной и не слишком умной, таких он мог найти на каждом углу пачку. Кнопп заехал домой, а потом взял извозчика, и отправился к Тверской заставе. Нужный ему дом находился на Башиловке, возле Петровского парка. Пришлось стучать, а потом ждать ещё с минуту, пока ему открыли.

— Это они, — сказал он хозяину комнаты, который спросонья тёр глаза.

— Кто?

— Часы. Я их отлично рассмотрел, те самые, что Лука в карты выиграл. И камушек тот же, и стекло разбито, и надпись сзади, говорю тебе, точно они.

— Да не части, — собеседник почесал короткую бородку, — где она их взяла?

— Говорит, поклонник подарил, так сказать, в знак примирения.

— Ревнуешь?

Кнопп фыркнул, небрежно махнул рукой.

— Ладно, разузнай побольше об этом поклоннике, к Луке вопросы были сурьёзные, а теперь задать некому, может, он ответы знает. Имя, где живёт, что делает. Только осторожно, не спугни, прикончить всегда успеем.

Глава 12

Глава 12.

Ассистенты забрали Кинга из клетки в девять сорок. Льва накормили до отвала, увели на тренировочный манеж, где он ходил десять-пятнадцать минут, чтобы размять лапы, а затем под аплодисменты, свист и топот публики вытолкнули на арену. Травин в это время ремонтировал вышку, на него никто внимания не обращал.

Номер Туманского занимал двадцать минут, из которых на льва приходилось пять. После этого хищника будут водить по кругу, чтобы остыл, за это время клетку должны убрать — заменить солому, подмести и почистить ковёр. У Сергея будет минут десять, чтобы оглядеться и вылезти, Боря, сидящий на вышке, подаст сигнал, как только появится уборщица.

Открытый люк могли обнаружить, на этот счёт он приготовил несколько вариантов вполне правдоподобных объяснений. Например, что треск услышал внизу, или что оттуда шёл дым. В цирке чего только не случалось, иногда вес животных и реквизита не выдерживали перекрытия, составы для огненных эффектов разливались и вспыхивали, поэтому поступок Травина будет выглядеть естественным

С собой молодой человек взял инструменты, фонарь и верёвку. Батареи, по заверениям Усольцева, хватало на час, но Сергей собирался только посмотреть, что творится внизу, и тут же вылезти обратно. Боря рвался лезть вместе с ним, мальчишке было до ужаса интересно, что же скрывается под клеткой, и только после строгого окрика и обещания в следующий раз взять с собой, он согласился сидеть и наблюдать, как дядя Серёжа отправится в гости к чертям и домовым.

Как только лев в сопровождении трёх ассистентов скрылся за портьерой, молодой человек спрыгнул с рамы, залез в клетку, вытащил наружу ковёр, и попытался открыть люк. Деревянный щит запирался на навесной замок, ничего похожего на ключ у Загоруйко не нашли, возможно, старик сам внутрь не залезал, или хранил его в другом месте. Но замком пользовались, механизм смазывали, отмычка справилась с ним за доли минуты. Дощатый квадрат со стороной в метр откидывался на петлях, и скрывал под собой вертикальный колодец. Травин включил фонарь, посветил — широкая труба уходила метров на восемь вниз, металлические скобы чередовались, сечение колодца позволяло легко спуститься, не задевая стенок.

Металл был скользким и влажным, снизу пахло ещё хуже, чем в клетке, Травин поборол брезгливость, и начал спуск, повесив фонарь на грудь. Никакого волнения он не испытывал, мысли были заняты больше не тем, что ждёт впереди, а тем, что случилось несколько часов назад.

В этот вечер всё шло наперекосяк. Вера сидела в комнате, закутавшись в одеяло, и чихала. Сперва она не хотела Травина вообще впускать к себе, но Сергей настоял, а потом бегал в аптеку и столовую, за аспирином и горячей едой. Естественно, никакого романтического свидания не получилось, девушка клевала красным от платка носом, стучала зубами, градусник показывал 38, а термометр за окном минус 15. С Верой молодой человек провозился до половины девятого, после чего Травина практически выставили за дверь, молодой человек обещался зайти позже, к полуночи, но Вера решительно отказалась.

— Не хочу, чтобы ты меня такой видел, — заявила она, — и вообще, у меня есть жених, если ты не забыл.

Жених Веры из больницы пока не выписался, дела его, по словам доктора Кругликовой, шли не очень хорошо, и он точно помочь бы девушке не смог. Парень не вставал с кровати, нижняя часть тела у него была обездвижена после падения из окна, и будет ли он ходить, никто прогнозов не давал. Если придерживаться логики, то здоровый молодой человек предпочтительнее инвалида, однако Сергей не раз замечал, что женщины падки