"Фантастика 2026-183". Компиляция. Книги 1-27 - Алла Железнова

12 подвигов Геракла

Над долиной мелькали яркие точки. Они двигались хаотично, меняя направление, и с каждой минутой их становилось всё меньше. Зрачок наблюдателя сузился, отдавая пространство глаза радужной оболочке серого цвета. Вадим смотрел, не отводя взгляда, на трагедию, развернувшуюся над «восьмидесяткой». Командир группы стоял на крыше ангара. Здание покосилось, но устояло после взрыва. Под ногами лежали осколки зенитного фонаря, разбитого ударной волной. Оружие висело на мужчине стволом вниз, единственной защитой для командира сейчас являлся Рысь. Но внимание «гимнаста» тоже было приковано к небу впереди. Старый до последнего надеялся, что всё происходящее над долиной — галлюцинации. Но реальности было наплевать на его страхи и надежды.

Минуту назад над территорией «Объекта 80» пролетало около двух десятков вертолётов. Пытаясь оставаться на небольшой высоте, они шли чуть выше макушек сосен. Строй воздушных боевых машин превратился в полный хаос после первой же белой вспышки: неизвестная ракета вылетела с одной из опушек. Вертолёт, в который она попала, буквально разлетелся на части. Ни горящего падающего корпуса, ни дымного следа в воздухе — только взрыв и облако пыли после детонации боеголовки о металлические листы обшивки бензобака. «Борты» кренились, набирали высоту, выпускали термоловушки, пытались увернуться от приближавшихся к ним высокоточных снарядов, выпущенных с земли. Было видно, что обстрел производится всего с нескольких точек, но ракет оказалось слишком много для того, чтобы у кого-то остался шанс выжить. То тут, то там на землю летели обломки техники, в местах крушений возникали локальные пожары. Некоторые вертолёты заходили на посадку на любую, сколь угодно малую полянку, только бы уйти из зоны досягаемости ракет и высадить десант «Раската». Но и это их не спасало — за ними охотилась очень сложная система ПВО. Вадим видел через бинокль, как из одной высоко кружащейся, подбитой с хвоста «вертушки» «выпрыгивают» люди. Их выносило, вырывало потоками ветра из корпуса падавшей машины. Рысь быстро нащупал пальцами круглый переключатель и вышел на частоту базы. Но он не смог связаться с «Гнездом»: эфир заполонило шипение и десятки криков, докладов, отдельные куски фраз, обращённых к командному центру:

— «Тайфун-3»… теряю…

— Это «Раскат‑8», мы окружены…

— …фун девять, меня облепили твар…

— …сять, я, мне не увернуться…

— …пробит бак, я не могу подняться на высоту… ааа!

В эфире повисло молчание. Над долиной теперь поднимались струйки дыма от оплавившегося раскалённого металла рухнувших боевых единиц. Где-то вдалеке, почти уже пропал с глаз единственный выживший борт «Тайфунов». Почти сразу по всему лесу зарычали чудовищные, скрытые от глаз наблюдателей существа. Они что-то выли или же выкрикивали на языке ужаса, заставлявшем сердце замирать. Это была «речь» хищников, что гонят жертву в ловушку. Послышались далёкие автоматные очереди, взрывы гранат. Рация пару раз отозвалась безнадёжной попыткой выйти на связь с базой, а затем:

— Это «Раскат‑2», я остался од…

Всё. Голос, что ещё несколько секунд назад принадлежал живому человеку, смолк. Тишина. Больше никто не выходил на связь. Автоматные хлопки исчезли. Перестали грохотать взрывы. Зрачки серых, покрасневших глаз не могли увидеть в линзы бинокля ничего другого, кроме осколков развернувшегося кошмара.

***

Старый спустился на землю по металлической лестнице, прикрученной к стене ангара.

— Отряд, строиться! — негромко приказал командир.

Бойцы собрались у торца перекошенного взрывом здания. Декан, встав на ноги, почувствовал накатывающую усталость и дрожь. Он наклонился вперёд, опёрся руками на бёдра, чтобы восстановить участившееся дыхание.

— Как ты? — Мессия подошла к нему, положила ладонь на плечо.

— Нормально, — сдержано ответил «биолог».

Отряд был готов к новым вводным.

Вадим достал карту из планшетки. Сделав на ней небольшую пометку, обратился к группе:

— «Раскат‑4», мы выдвигаемся к точке «Б». Пойдём по склону между валунами, затем зайдём в «зелёнку». «Раскат‑5» не смог высадиться в своей зоне, поэтому на прикрытие и, тем более, зачищенную площадку на «Б» не рассчитывать! Вопросы?

— Командир, что это за световое шоу только что мелькало в небе? — раздался голос Палача.

— Возникли непредвиденные обстоятельства.

— Какие? — Палач не сводил глаз с Вадима, смотрел на него прямо, но без вызова.

— Некоторые установки ПВО не были отключены и, поэтому защита сработала по авангарду из «беспилотников». Группы высадили в других местах, чтобы не создавать опасность для солдат. Это всё. Проверьте оружие и амуницию, выдвигаемся через минуту!

Палач кивнул своей коротко стриженой темноволосой головой.

Командир группы с трудом сосредоточил взгляд на условных обозначениях карты, пытаясь не думать о словах «Гнезда» и распоряжениях, которые он получил.

Примерно через минуту бойцы уже подходили к единственным воротам в железобетонном заборе, аккуратно покидая точку «А» — пункт связи на вершине. Было тихо. Не так тихо, как при входе на территорию, но без жуткого рёва стай мутантов. Где-то вдалеке, у подножия проскулила пара тварей да почти сразу замолкла. Выходя через ворота замыкающим, Палач напоследок задержал взгляд на трупе Джигита. «Спи, брат», — темноглазый боец поднёс к правому виску вытянутую ладонь — воинское приветствие — и, снова положив руку на цевьё, шагнул за приоткрытую створку.

Обойдя пункт связи по часовой стрелке, вдоль забора, группа начала спускаться с вершины по крутому склону, усеянному серыми пятнами глыб из горных пород. Многие камни не были укрыты почвой, зато плотно обжиты лишайником. Местами путь отряда пролегал прямо по валунам — спокойно и расслаблено по такому не пройдёшь. Группе предстояло преодолеть около трёхсот метров, чтобы добраться до предгорья с «зелёнкой» — подлеском, переходящим в хвойный ковёр долины. В небе ещё был виден дым от пожаров, разбросанных по территории «восьмидесятки». «Один, два, три, четыре», — кто-то мысленно считал их, а кто-то, посмотрев один раз, больше не отвлекался от слежения за опушкой впереди. Вопросы о том, сколько же было беспилотников, не спешили задавать командиру ни первые, ни вторые. «Не сейчас. Обсуждать только после возвращения на базу», — говорили они сами себе. Таковы правила: всё, что нужно для выполнения задания, Старый скажет сам. Бойцы были уверены, что он всегда на их стороне и вступится за каждого из них в любой ситуации. Поэтому сейчас надо просто спуститься вниз, а не думать о сбитых аппаратах.

Вадим шёл впереди, за ним передвигался Рысь, держа в руках оружие, и умудряясь при этом хорошо балансировать, несмотря на сложный рельеф под ногами. Аккуратно, опираясь рукой на рваную каменную поверхность, следом спускались Шерлок и Мессия, за ними осторожно двигался Гора, поглядывая на долину. Палач замыкал вереницу на этом подобии тропы, переводя внимание со склона на спину «биолога» и обратно. Было видно, что дорога раненому даётся тяжело. «Он