Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Просто невозможно было сказать наверняка, поскольку Санни не знал, какой формы должно было быть изначальное будущее, и не было способа узнать, в какую окончательную форму оно в итоге превратится. К лучшему или к худшему, они узнают, что готовит будущее, только когда оно наступит — они поймут, было ли их вмешательство благословением или горьким проклятием, только когда уже нельзя будет ничего изменить.

Будущее было просто… неопределённым и свободным, содержащим мириады возможностей. Так что теперь дело за Санни и его спутниками — убедиться, что будущее, которое в итоге реализуется, будет более полным надежд, чем ужасов.

Эта тяжёлая ответственность его вполне устраивала.

Даже если в конце они потерпят неудачу, и мир будет поглощён Кошмаром, который снится Забытому Богу, он по крайней мере будет знать, что они стремились к лучшему финалу и не смогли достичь его сами, а не были ведомы как марионетки, разыгрывающие сложную пьесу, пока их конечности дёргают Нити Судьбы.

«Гобелен судьбы, возможно, со временем восстановится, вернув подобие порядка… но он уже никогда не будет прежним».

Внутренне вздохнув, Санни обратил свои мысли к видениям, которые он видел.

«Покой…»

Было поразительно узнать, что Демон Покоя ответственна за создание самой концепции смены времён года и либо вызвала, либо положила конец ледниковому периоду, который угрожал поглотить всё сущее… или, возможно, и то, и другое.

Было также невероятно увлекательно стать свидетелем древнего прошлого Царства Сердца, особенно учитывая, что Санни в настоящее время ведёт войну за господство над его выжженными останками. Выжженный Лес когда-то был Священным Лесом, а непостижимо огромный пень в его центре был Мировым Древом, аватаром Бога Сердца.

Бог Сердца…

Бог душ, эмоций, памяти, роста… и голода.

Это божество было самым туманным и неуловимым из шести великих богов, поэтому Санни редко натыкался на следы Бога Сердца.

Была Айдре из Владык Цепей и Осквернённая Роща, откуда взялся саженец священного дерева, питающий Разрушителя Цепей. Было дерево, к которому были пригвождены Эврис и Азаракс на тысячи лет и которое не позволило им забыть себя, как остальных бессмертных узников Пустыни Кошмаров. Был Выжженный Лес.

…Был также Пожиратель Душ — который, как теперь подозревал Санни, был священным деревом, выросшим после Погибельной Войны и поддавшимся Порче.

Однако интересно было отметить, что Мировое Древо было похоже на Пожирателя Душ во многих отношениях. Оно привлекало множество существ сладким ароматом своих плодов, и многие из этих существ оставались в Царстве Сердца навсегда, помогая великому дереву расти и его потомству формировать Священный Лес.

Точно так же, как Санни, Нефис и Кэсси почти остались на Пепельном Кургане, чтобы охранять Пожирателя Душ и помогать ему распространять свои семена вечно.

Увиденное Санни видение обладало странной двойственностью, поэтому он не мог сказать, был ли аватар Бога Сердца благожелательным и заботливым или губительным. Возможно, и тем, и другим — боги были существами, рождёнными задолго до концепций добра и зла, и поэтому существовали вне рамок обычной морали. Так что они были и тем, и другим, и ни тем, ни другим.

Мировое Древо и Священный Лес, казалось, в конечном итоге обрели состояние равновесия, пережив долгий и пугающий ледниковый период… с помощью Демона Покоя.

Только чтобы в конце концов сгореть.

Внезапно Санни вспомнил описания двух Воспоминаний, которые получил давным-давно — Память о Льде и Память об Огне. Это были амулеты, повышавшие его сопротивляемость холоду и жаре соответственно, которые он потерял после изгнания из Заклятия Кошмара.

Описание первого гласило: [… Даже когда солнце вернулось, они дрожали и помнили бесконечную зиму].

В то время как описание второго намекало на другую катастрофу: [… И тогда не осталось ничего, кроме пламени].

Описания были странными и фрагментированными, как две части большего целого. Санни даже думал, что если бы он смог найти полный набор амулетов сопротивления, то смог бы узнать всю историю.

Теперь он подозревал, что эта история повествует об обитателях Священного Леса — первобытных людей и существ, населявших Царство Сердца и, вероятно, построивших курганы на северных окраинах Забытого Берега. Бог Памяти исчез, и эти люди тоже давно исчезли.

Теперь единственное, что помнит о них, — это Заклятие Кошмара.

«Как символично…»

Глава 2597

Внутреннее море

Спустя несколько дней шторм утих, открыв усыпанное звёздами небо. Необъятная гладь волнующейся воды мерцала серебристым сиянием, отражая мерцающие звёзды. Клочья тумана стелились над водой, словно облака, создавая ощущение, что Ночной Сад парит между двумя туманными небесами.

К тому времени Санни уже начал чувствовать себя лучше. Покинув мирные объятия тени Джет, он отправился исследовать корабль — не потому что ожидал найти что-то важное, а просто из любопытства. Избегая взглядов людей, живущих на Ночном Саду, он крадучись перемещался туда-сюда, в конце концов добравшись до самой нижней части живого судна.

«Довольно иронично».

На дне Ночного Сада скрывалось маленькое море. Ну, скорее озеро — огромный резервуар протянулся на всю длину гигантского корабля, наполненный водой. Там был и берег из нетронутых белых дюн. По потолку резервуара были разбросаны зачарованные фонари, светившие на чёрную воду, словно звёзды… это была идеальная миниатюра неспокойного моря снаружи.

Стоя на коленях на белом песке, Санни поднёс его пригоршню к лицу и лизнул. На его лице появилось странное выражение.

«Соль?»

Из темноты позади него прозвучали тихие шаги, и на безмолвном берегу появилась Джет, потягиваясь и поднимая руку, чтобы скрыть зевок. Каждый шторм был испытанием на выносливость для капитана Ночного Сада, так что у неё не было возможности отдохнуть ни минуты, пока шторм не утих.

Заметив его озадаченное выражение, она кивнула.

«Да, это соль».

Джет подошла к воде и плеснула себе на лицо.

«Корпус Ночного Сада впитывает солёную воду из моря, очищает её, а затем опресняет. После того, как все загрязнения поглощаются, пресная вода и соль хранятся отдельно в этом резервуаре. А как ты думал, откуда люди на корабле берут воду?»

Санни почесал затылок.

«Я как-то не задумывался. Это весьма удобно».

Джет кивнула.

«Если бы не эта функция, поддержание большого населения здесь стало бы логистическим кошмаром. Однако в настоящее время мы практически самодостаточны. Мы даже поставляем соль другим городам в Царстве Снов, так что все на побережье рады видеть Ночной Сад на горизонте».

В конце концов, соль была жизненной силой цивилизации.

Санни окинул взглядом окружение с задумчивым выражением.

«Это происходит автоматически, или ты управляешь забором воды из рунического зала?»

Джет пожала плечами.

«Ночной Сад справляется с этим сам. Но,