Цикл романов "Обратный отсчет". Компиляция. Книги 1-5 - Токацин

— Я ворота закрою. Сегодня такой день — по делу никто не придёт. Твоя работа закончена — вот и сиди тихо. Ничего не трогай.

Он открыл ворота. Скогны не спешили выходить — подолгу оглядывались, держались плотной группой. Не прошло и секунды, как Гедимин увидел на пороге белые отсветы — в коридорах что-то вспыхивало, раздавались чужие голоса. «Все ритуалят,» — сармат покосился на ниши скафандра, набитые готовыми отливками. Вчера ночью он сложил в карманы последние стопки тхеленовой фольги. Всего пятнадцать килограммов, — даже мешок не понадобился. «Что я им там не нужен — хорошо. Но мне-то что делать?»

— Сиди тут тихо, — повторил Шесек, обернувшись на пороге. — Закрою ворота — никто не полезет. Сегодня вроде как всем не до тебя — но мало ли…

Гедимин едва заметно сощурился.

— Шесек! Мне некогда сидеть тихо. Мне надо в «Элидген». Как отсюда вы…

Снаружи заверещали. Шесек взвизгнул в ответ и махнул «ключом» в сторону ворот.

— Если совсем невмоготу — рудный ход от…

Проём в стене закрылся. Гедимин оглянулся на туннель, прикрытый занавесью. «Невмоготу… До „Элидгена“ три дня пути. Не терять же сутки из-за чужих ритуалов…»

…Он выглянул из туннеля и тут же шагнул обратно. По улице, огибая древний завод, шла шумная процессия. Вторая выползала ей навстречу из-за Куэннской башни. Скогны, против обыкновения, почти не верещали — видно, пасть у каждого была занята дудкой или свистулькой. Предводитель нёс массивный деревянный шест. В плотную чёрную волокнистую массу были вбиты необработанные камешки. Гедимин покосился на запястья Скогна, увидел знакомые браслеты из «дикого» камня и едва заметно кивнул. «Да, такое без стимуляторов не утащишь…» Через каждые несколько шагов процессия останавливалась, и предводитель, показывая дубиной то на плиты мостовой, то на здания, то на шесты и навесы, громко что-то верещал. Пару раз Гедимину удалось расслышать имя Эннуру.

«Они, конечно, ко мне не полезут,» — сармат отступил в тень, пропуская обе процессии. «У них свои дела. Вот только — что я буду делать на окраине?»

Он покосился на небо и невольно поёжился. Город будто накрыло монолитной буро-красной плитой. На ней не было трещин, даже пятна попадались редко и почти не отличались по цвету. Сармат долго вглядывался, вертя головой, но не разглядел ни единой точки.

«Это-то ожидаемо. Над городом он не мотается. А вот где мотается — и как с ним связаться?»

Гедимин сдвинул пластину с передатчика — и, досадливо хмыкнув, опустил прибор. Экран затянуло мелкой рябью. Древний завод «фонил», и его излучение накрывало весь город.

«Если только подняться наверх…» — Гедимин высунулся из туннеля. Снизу шпили плохо просматривались, но сармат помнил их высоту. «Вместо передатчика взять сфалт — и полным пучком „сигмы“… Тогда, может, и пробьёт.»

Он прислушался. Процессии бродили по городу, свистя и завывая. Белых вспышек сармат не видел, и все голоса, которые он слышал, явно принадлежали Скогнам или Броннам. «Стражи, наверное, внутри. У Кайшу… или на своём совете. Надеюсь, Шесека там не обидят…»

Он встряхнулся, отгоняя ненужные мысли, и решительно ухватился за выступы стены. «Если все у Кайшу — ей не до меня. Подам Вепуату сигнал и пойду на окраину. Он-то знает, куда лететь. Ещё бы мне знать, с какой он сейчас стороны…»

Белый «камень» под рукой сиял мягким светом. Гедимин отпустил уступ и выпрямился — здесь была небольшая площадка. Над головой упирались в небесную «плиту» спиральные «мачты». Их отростки слабо светились зеленью — древний реактор только что сбросил энергию, и над ним медленно затухало световое пятно. Оно втягивалось в красноватый «монолит» неба и таяло, не прибавляя ему освещённости.

«Отсюда?» — Гедимин огляделся по сторонам. «Мачты» отчаянно «фонили». «Если только спиной к ним. Или, может…» — сармат проследил взглядом за спиралью отростков. «Эти штуки на деле очень прочные. И по ним вроде бы можно…»

Белое свечение сменилось красным. Гедимин шарахнулся и еле успел схватиться за уступ. Поверхность под ногами изогнулась, подхватив его ногу. Сармат выпустил когти — они заскрежетали, скользя по камню. Красное световое пятно замерло под его ногами.

— Светоносные шпили — не лестница, — прогудело внутри черепа, неприятно давя на виски и затылок. — Даже для Равного Куэннам. День Земли — плохое время для изысканий. Что ты потерял, Дим-мин? Покой?

Сармат досадливо сощурился. «Похоже, совет закончился…»

— Я — Хранящее Сердце, — напомнила Кайшу; поверхность под ногами прогнулась ещё на десяток сантиметров — теперь сармат стоял в округлом углублении. — Что ты сохранишь, глядя лишь в одну сторону⁈ Не тревожься о Шесеке — никто не посмел бы его обидеть. Возвращайся, я проложу тебе путь.

— Подожди, — Гедимин схватился за выступ. — Мне пора на базу. Реактор ждёт новых твэлов.

Он запоздало сообразил, что слова «реактор» и «твэл» надо бы как-то объяснить, но в мозгу было только мерцающее месиво. Красный свет всколыхнулся, медленно желтея.

— Всё ради воли Пламени? — свечение выскользнуло из-под ног, потекло вверх по шпилям. — Как ты зовёшь Вепу-а? Скажи. Сердце повторит твой зов.

Гедимин ошалело мигнул. «Сказать?.. Точно же! Сигма-сигнал! Быстро, пока не передумало…»

Он развернул передатчик к гигантской мачте-«ретранслятору». Короткий сигнал — и экран загорелся белым огнём. На запястье вспыхнул жёлтый светодиод. «Зашкал по сигме!» — Гедимин схватился за дозиметр. «Если уж сигнал такой мощности не дойдёт…»

— Вот он движется, — прогудело внутри черепа. — Если Пламя зовёт — иди. Кто бы рискнул с ним спорить?

Гедимин смигнул, повертел головой, покосился на передатчик, — рябь на экране по-прежнему была плотной, но уже не светилась. Белый «камень» под ногами снова казался непроницаемым. Сармат схватился за выступ, съехал вниз, перекатываясь из жёлоба в жёлоб, и спрыгнул под прикрытие «каменного» гребня, к входу в туннель. Вокруг было тихо, даже и дудки замолчали. Сармат выглянул наружу, осмотрелся и вышел на открытое место. Завод за спиной снова прикидывался обычным зданием. Под навесами вдоль улиц что-то жарили, разливали, раскладывали по мискам. Гедимин, стараясь не прибавлять шагу, прошёл вдоль длинной «спирали». Скогны оглядывались на него, но никто не заступил дорогу.

«И стражи не прицепились. Странно,» — сармат остановился там, где спиральная улица обрывалась. Краем глаза он видел белое свечение — посты на крайних башнях не снимали даже во время ритуалов. «Вепуат, скорее всего, прилетит сюда,» — сармат отошёл на десяток шагов от