Игра Дьяволов - Computador

Оглядываясь назад, стоит благодарить звёзды, что Чарльз родился в высокопоставленной семье Ксавьер с личным особняком, когда на многие мили вокруг только дикий лес, а из окружающих только мастер на все руки в одном лице (садовник/охранник/строитель), кухарка, дворецкий, няня/горничная, и ещё два помощника по дому. На огромный особняк это мелочь, по сравнению с многоквартирным домом по пять людей на метр. А лес намного лучше многолюдного города, где и без телепатии голова пухнет от шума.

Это кощунство благодарить трудные времена, но так и есть. Война — самая страшная из всех — стучалась в двери. Родители предусмотрительно перевели детей на домашнее обучение. Это было вовремя, ибо мозги Чарльза спеклись бы от сотен детских голосов, которые нельзя отключить.

В особняке было проще. Если посторонние голоса слишком мешали, то просто подальше отходил от кухни и комнат прислуги, в сад или библиотеку. Последнее было самым лучшим: будучи ребенком, большую часть времени предоставленный самому себе, он очень любил читать, погружаться в чужие приключения. Хобби сохранил до сегодняшнего дня. В детстве, когда дар был ещё слаб, отойти на сотню метров от людей было достаточно, чтобы проветрить голову от чужих мыслей.

Увы, не всегда позволяли условия.

На девятый день рождения мама закатила банкет на сто персон. Учитывая, что юный Чарльз никого из них не знал и друзей для приглашения не было вообще, то это казалось глупостью. Лишь повзрослев, он понял, что день рождения лишь предлог для сбора новых сплетен, показать себя и предложить бизнес богатым гостям. Миссис Ксавьер выполняла все условия. Будучи звездой, тогда ещё чёрно-белого кино, она чаще проводила время на киностудии, а если задерживалась дома, то закатывала вечеринки.

Тот раз явно был лишним. От такого количества голосов у юного телепата случился перегруз: с внутренним кровотечением упал посреди банкетного зала.

Проснулся в больнице. К счастью, средства позволили снять отдельную палату, подальше от чужих мыслей.

У мамы были смешанные чувства при посещении. С одной стороны, под давлением материнских инстинктов она радовалась за сохранение потомства. С другой стороны, она была в бешенстве, ведь пришлось покинуть банкет и срочно ехать в больницу, теряя возможность покрасоваться в новом платье и обсудить сценарий нового фильма.

Слышать такие мысли от мамы было физически больно.

Папа выгнал её из палаты, когда начала отчитывать за неподобающее поведение перед гостями. Папа. Ещё один подарок судьбы, что не позволил зачахнуть юному мутанту.

Мистер Ксавьер был совсем из другой породы людей. Из интеллигенции. Любитель тишины и спокойствия. Шумным вечеринкам предпочитал компанию с книгой или дискуссию с коллегами профессорами. Занимал должность ректора в Гарварде и вёл социологию у небезызвестного Говарда Старка, два раза отправлял лучший ум своего времени на пересдачу. В современную эпоху Чарльз любит кольнуть этим фактом его высокомерного сына Тони.

Почти тридцать лет разницы в возрасте. Отец любящий больше слушать, чем говорить, интеллигент. Мать шумная актриса и первая красотка. Чарльзу иногда нравится кидать шутку студентам, что ему досталась внешность от мамы, а ум от папы. Что у них общего? Как они сошлись? Папа по любви. А мама, как позже выяснилось, ради денег.

Чарльзу было комфортнее с папой. В тот день, в больнице, он всё рассказал о своём даре. Отец не начал насмехаться или обзывать глупым ребёнком, что сочиняет и пытается к себе привлечь внимание, как поступила бы мама на такое откровение. Профессор социологии спокойно попросил доказать. Это было несложно. Никаких истерик, вызова экзорциста, лоботомии или ещё какого предательства. Папа пообещал помочь.

Уже значительно позже Чарльз осознал, как ему повезло. Тысячам детей-мутантов было намного хуже. В памяти всплыл случай Виктора Крида или Саблезуб по учениям друга и соперника. Мальчик пробудил мутацию в семье фанатичного священника из Канады. Изверг посадил на цепь в подвале собственного сына, кормил одной святой водой и проводил бесчеловечные обряды экзорцизма, наподобие прикладывания раскалённого креста к груди. Пока Виктор кричал от боли, его отец лишь молился, наблюдал за "порождением Дьявола" регенерацией и молился ещё громче, чтобы Бог услышал, и спас грешную душу. Так продолжалось несколько лет. Когда Виктора нашли, он был похож на девчонку, настолько тонкое от голодовки тельце, а светлые волосы достигали середины спины. Но хуже всего было с его психикой.

Этот и тысячи других подобных случаев повлияли на мечту Чарльза открыть школу для мутантов в помощь развить свои способности. А также открыть общественности о существовании ген-x, чтобы родители не пытались "лечить" своих, но непохожих на остальных, детей. За этот поступок основателя школы X вечно будет ненавидеть клуб Адского Пламени, что вербует полезных мутантов (предпочтительно со способностью манипулировать окружающими) для скрытного управления миром. То, что этот мир знает о наличии мутантов в своих рядах, им не выгодно.

Этого всего не было, если бы папа не поверил в Чарльза и не помог научиться контролировать дар. Он был первопроходцем не только в мутации, но и в телепатии. Все пробы изучения возможностей силы и попытки их контролировать напоминало вождение с завязанными глазами. Но ректору Гарварда присущ подвижный разум, а также воображение (в своё время успел написать несколько книг в жанре фантастика). За каких-то два года научились ограничивать потоки чужих мыслей, мысленно общаться с интересующим собеседником, а также расширить радиус на десяток миль. Из Уэстчестера удалось услышать мысли жителя соседнего Нью-Йорка! Позже эти, но слегка модифицированные методы, Чарльз сам будет использовать для обучения телепатов.

Началась Вторая Мировая Война. Тяжёлое и страшное время, даже мать перестала устраивать шумные вечеринки, но всё также редко появлялась дома. Отец бывал дома чаще, но ему нужно было работать в кабинете. Юному телепату стало скучно. В библиотеке все художественные произведения прочитаны, а для научных трудов ещё не созрел. Развлекал себя подслушиванием мыслей, тогда углублённо копаться в чужих воспоминаниях не мог, только поверхностные мысли. Это было похоже на прослушивание монолога диктора на радио. Слуги быстро наскучили, они из особняка почти не выходят, все их мысли о бытовухе. Слушал мысли проезжающих вдалеке машин. Секретики девчонок были слаще всего.

Однажды, лёжа на диване с закрытыми глазами, подключился к мыслям на немецком. В Нью-Йорк ехали настоящие фашисты! Чарльз, конечно же, не знал иностранный язык, но очень хотел понять о каких планах они думают. Одного желания оказалось достаточно, чтобы