Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Как я уже сказала, если это не вы… — она осеклась. — Секундочку. Нынешний?

— У-упс, — я прикрыл рот рукой. — Проговорился. Это секрет между мной и твоим отцом.

Май прищурилась. Даже в десять лет аристократка умела читать между строк. Интересно, это врождённое или их специально учат?

Она заметно успокоилась. Шестерёнки в её голове завертелись с новой силой.

— Ну… эм… — начала она осторожно. — Господин Черноушка добрый, сильный… эм… Получить дворянство в десять лет — это достижение. Как жених… вполне достойный кандидат. Если не считать странного имени, любви к женской одежде и… возможной нечеловечности?

Нечеловечности? Это она о чём?

— Всё это мелочи, — отмахнулся я.

— Мелочи? — Май явно ожидала другой реакции.

— Конечно. Проблему внешнего вида решит правильная одежда. Имя… ну, «Черноушка» звучит вполне мило. А что до расы — пусть расисты тявкают сколько влезет.

Тут меня дёрнули за рубашку. Душка смотрела на меня щенячьими глазами. Настоящими щенячьими глазами, не метафорически.

— Что такое? — спросил я.

— Не хочу менять имя, — пробормотала она.

— Конечно, милая, не нужно менять, если не хочешь~ — я погладил её по голове. — Просто используй другое имя при посторонних, ладно?

— Угу, — она кивнула.

— Имя так важно? — удивилась Май.

— Угу. Важно, — подтвердила Душка.

— Странно… — Май разглядывала мою подушку. — Но вы же точно девушка!

— Ну да, — пожала плечами Душка.

Всё-таки она девушка. Просто с очень неудачным именем и странными предпочтениями в аксессуарах.

Я подумал, может, оставить их разбираться самим и пойти вздремнуть? Но судьба была против.

Почему-то всё закончилось тем, что я рассказывал Май байки о наших приключениях. Причём дошло до того, что начал придумывать на ходу. И самое обидное — меня внимательно слушала не только Май, но и Душка!

— … И тогда Золотой победил медведя, приручил его и стал использовать как транспорт, — закончил я очередную историю.

— Эм, а почему медведя? — спросила Май. — Почему не лошадь?

— Понятия не имею. Может, у него аллергия на лошадей?

— Может, медведь был с самого начала? — предположила Май.

Чёрт его знает. Я не помню деталей сказки про Кинтаро. Возможно, медведь был заколдованным человеком. Или просто медведем. Японские сказки такие японские.

— Господин Нобу, — в дверях появилась служанка. — Время обеда.

— О, уже? — я с облегчением поднялся. — Пойдём?

— Да! — Май протянула ко мне руки. — Будьте моим эскортом!

Я сделал шаг в сторону и подтолкнул вперёд Душку.

— Пойдём? — предложила моя подушка.

— Ага… — Май неохотно взяла её за руку.

Ха-ха, привыкай, девочка! Это твой жених!

* * *

— Итак, по рекомендации Нобу, достопочтенная Черноушка становится женихом Май, — объявил Бон О’Дору перед началом трапезы.

О том, что помолвка фиктивная, он благоразумно умолчал.

За столом собрались те же люди, что и вчера. Жена лорда улыбалась с невозмутимостью Будды — явно знала заранее. Старший сын Рондо выглядел задумчивым. А вот младший, Джитт, подскочил как ужаленный.

БАМ!

— Подождите! — он ударил по столу. — Она рабыня! И девчонка! И с идиотским именем! Я не позволю!

— Джитт, — терпеливо произнёс отец. — Черноушка — мужчина.

— Ещё хуже! — взвился Джитт. — Слабак, который рядится в женское платье!

Интересно, кого посвятили в тайну фиктивной помолвки? Джитта точно нет — реакция слишком искренняя. Рондо выглядит так, будто что-то подозревает. Может, как наследнику ему рассказали?

Чёрт, какие же сложные эти аристократические игры. Дайте мне подземелье с простыми ловушками и монстрами! Там хоть понятно, кто враг.

— Братец Джитт, — вмешалась Май. — Господин Черноушка очень сильный! Пробежал от центра города до поместья без остановки! Ты так можешь?

— Н-ну и что! — Джитт покраснел. — Всё равно выглядит как слабачка!

— Ха-ха… — нервно рассмеялся лорд. — Нобу, может, Черноушка продемонстрирует свои способности?

— Не против, — кивнул я. — Но Душка голодная. После обеда можно?

Моя подушка уставилась на еду с интенсивностью хищника перед добычей. В сегодняшнем меню — стейк из дикого кабана. Аромат мяса, приправ и соусов витал в воздухе, дразня обоняние.

Душка начала пускать слюни. Буквально.

Эй, вытри рот! И ты умеешь пользоваться вилкой и ножом? А, палочками справляешься? Ну ладно.

— Точно, — спохватился лорд. — Еда остынет. Поедим, а потом устроим показательный бой.

— Хорошо! — оживился старший сын. — Давно не дрался с достойным противником!

После обеда вышли во двор. Братья вооружились тренировочными мечами. Душка взяла деревянный кинжал — под стать её размерам.

— Не сдерживайся! — крикнул Джитт, принимая боевую стойку.

Душка кивнула.

Три секунды спустя Джитт лежал на земле, глядя в небо с выражением «что это было?»

— Следующий! — радостно объявил Рондо.

Десять секунд спустя он составил компанию брату.

— Победа Черноушки, — констатировал я очевидное.

Братья лежали на земле, переваривая произошедшее. Май хлопала в ладоши. Бон О’Дору улыбался. Его жена продолжала улыбаться с тем же невозмутимым выражением.

А Душка уже вернулась ко мне, готовая продолжить свою карьеру подушки.

Вот такие дела. Моя подушка теперь официально чей-то жених. Временно. Надеюсь…

Глава 12

— Ты невероятна, — произнёс Рондо с восхищением человека, увидевшего, как котёнок отметелил питбуля. — Как насчёт разорвать помолвку с Май и позволить мне за тобой ухаживать?

Серьёзно, парень? Только что получил по шее деревянным кинжалом и сразу в атаку? Респект за упорство, но мозгов маловато.

— Я отказываюсь, господин Рондо, — ответила Душка с невозмутимостью робота-пылесоса.

— Ха-ха-ха, меня отвергли! — рассмеялся он, потирая шею. — А, точно, госпожа Черноушка ведь «мужчина», хех. Ха-ха-ха, не ссорьтесь там с Май!

— Ха-а… — вздохнула моя подушка.

О, так он в курсе? Логично — наследнику положено знать семейные секреты. Иначе как он будет шантажировать родственников на семейных ужинах?

Кстати, о тренировочном бое. Если честно, это было похоже на избиение младенцев. Душка двигалась вокруг Рондо как вода вокруг камня — плавно, неуловимо, всегда на шаг впереди. А в конце просто материализовалась у его горла с кинжалом. Бум, ты мёртв, спасибо за игру.

По моим прикидкам, Рондо тянет на верхушку C-ранга среди авантюристов. Неплохо для аристократа, который наверняка больше машет пером, чем