Наследник. Тайны рода. Том 2 - Мэт Купцов

Мы идем вперед, я веду группу.

В какой-то момент видим перед собой бесконечный коридор, ведущий в темноту. Делать нечего — шагаем вперед.

Внезапно пол уходит из-под ног, и мы проваливаемся вниз. Земля переворачивается. Мы падаем, не успевая даже закричать, и… вываливаемся в огромный зал.

Тронный зал.

Высоченные колонны, уводящие вверх во тьму, каменные стены, украшенные золотыми узорами и древними фресками. Огромные канделябры с магическим светом. В конце зала возвышается трон, а на нем —граф Лев Шумской.

Мой прапрадед.

Он встречает нас в центре родового зала, где под потолком медленно крутятся тени давно ушедших предков. В воздухе пахнет старой бумагой, воском и чуть-чуть серой — словно кто-то совсем недавно приоткрыл дверь в преисподнюю.

Граф Шумской сидит, раскинувшись, как император, с высоко поднятой головой и холодной усмешкой на губах. Одет в темный камзол с золотыми узорами, на пальцах перстни с рубинами. В глазах — насмешка.

Зир, поднявшись с пола, оглядывается.

— Так. Это не то, чего я ожидал. Где бал? Где танцы? Почему меня никто не угощает?

Шумской смеется. Низко, раскатисто.

— Вы справились. Не прошло и недели.

Сжимаю кулаки.

— Семь дней! Мы пробыли там семь дней⁈ Ты что, издеваешься, дед?

— Да, в реальном мире прошло именно семь дней.

Хмурюсь.

— Ты запер нас в этом склепе. Зачем?

Шумской медленно откидывается назад.

— Ты думаешь, что готов к великой силе? Ты думаешь, что можешь претендовать на наследие нашей крови? Я должен был убедиться. Ты не первый, кто попытался выйти отсюда. Но ты первый, кто справился.

— И что теперь? Ты вручишь мне какой-то артефакт и исчезнешь? — язвительно спрашиваю я.

— О, нет! — он улыбается. — Теперь ты должен понять, что судьба нашей семьи — это не просто магия. Это проклятие. И оно только начинается.

Ощущаю, как воздух вокруг становится плотнее. Внутри что-то сжимается.

Шумской наклоняется вперед, его глаза сверкают.

— Добро пожаловать в игру, мой мальчик. Надеюсь, ты готов.

— В какую еще — игру⁈

— Ты оказался упрямее, чем я думал, — пророкотал он, скрещивая руки на груди. — Ну что ж, последнее испытание. Выживешь — заберёшьто, что я тебе приготовил.

— Уже второй раз вы мне это говорите, — замечаю я, качая головой. — Почему я должен вам верить?

— Барон, ему просто скучно здесь в вечности, вот он и забавляется, — шелестит на ухо фамильяр.

Шумской ухмыляется.

— Ловкость и сила у тебя есть, смекалка тоже… Но достоин ли ты носить знак моего рода? Сейчас узнаем.

В этот момент пол под нами задрожал, и стены зала начинают расходиться, открывая передо мной… пустоту.

Настоящую, густую, всепоглощающую тьму, которая закружилась воронкой. Где-то на краю раздался голос Зира.

— Ну что, хозяин, прыгнем в неизвестность? Всё равно хуже, чем есть не будет.

— Я же говорила, — отзывается Нина, скрестив руки. — Эти твои предки просто скучающие аристократы…

— А я всегда верила в тебя, барон, — с невинной улыбкой перебивает свою тетушку Мария. — Ты же выберешься… наверное.

Арсений фыркает.

— Я, конечно, твой брат, но даже мне кажется, что это безумие.

Но я уже делаю шаг вперёд.

Темнота мгновенно поглощает меня, будто ледяная вода. Я не могу дышать, не могу двигаться — только падаю.

Где-то вдали мелькают образы прошлого — битвы, предательства, древние ритуалы, кровавые клятвы…

И вдруг — вижу землю. Стою на вершине башни, а напротив меня — сам молодой Шумской.

— Выбор! — объявляет он. — Либо ты сдаёшься и уходишь, либо докажешь свою силу.

— Как именно? — уточняю я, оглядываясь.

Шумской улыбается.

— Выиграй у меня в шахматы.

— Серьёзно? — щурюсь. — У вас тут такое нагнетание, а в итоге — шахматы?

— На доске судьбы, — уточняет он. — Фигуры живые.

Как это⁈

О, да, они действительно двигаются.

Вижу, как чёрный конь мотает гривой, а белая ладья разворачивается, будто готовая к атаке.

Я сажусь за доску и делаю первый ход.

Игра идет жестокая.

Фигуры дерутся, падают в пустоту, кричат. Пару раз пешка пыталась сбежать, но я её возвращаю на место.

— Ведешь партию классно, мне нравится, — замечает Зир, откидываясь на воздух. — Особенно, когда не я на доске.

Через десять ходов загоняю Шумского в угол. Он хмурится, прищуривается… и усмехается.

— Ладно. Ты выиграл. Если честно, никто не мог обыграть меня при жизни. Я приятно удивлен.

Не мог же я ему сказать, что меня тоже никто не мог обыграть в прошлой жизни.

В следующий миг меня выдергивает обратно в зал, и передо мной уже сидит в своем кресле-троне старый Шумской.

В его ладони сияет перстень.

— Некому было оставить, — тихо произносит он. — Захоронили со мной, видно, тебя ждал.

Беру перстень Шумских, надеваю его на палец, рядом с которым соседствует главный фамильный перстень Архиповых. Слова заклинания вспыхивают в памяти, сами срываются с губ…

Раздается взрыв.

Нас всех швыряет назад, и в следующее мгновение мы уже лежим за пределами поместья — возле нашего броневика.

Арсений поднимается первым, осматривается и, толкнув меня в бок, выдыхает.

— Ну, живы. Ура?

— Дааа! — радостно тянет Зир.

Отряхиваюсь, взглянул на свои пальцы, где теперь сверкают два перстня.

— Эм… — бормочет Нина. — У меня странное чувство, что мы не одни.

— Вот же… — выдыхает Арсений. — Неужели продолжение испытаний? Что за настырный предок нам достался!

Вдалеке зашевелилась тень…

Сглатываю.

Глава 20

В родовой усадьбе Архиповых

В зале собрались все вершители судеб — сам барон Захар Архипов, граф Аркадий Морозов, с кривой ухмылкой пожилого интригана, архимаг Григорий, поглаживающий свою длинную бороду, чёрный маг Алекс — мрачный, как грозовая туча, и, конечно, граф Алексей Гаврилов, сидящий во главе стола с кислой миной, словно только что проглотил жабу.

Это по его просьбе барон Захар Архипов созвал Совет, чтобы обвинить своего племянника — Демида и иже с ним — непонятно откуда явившейся его копии, дескать внезапно ожившего братаАрсения, в угрозах роду Архиповых. А вместе с этим они угрожают и другим родам — Морозовых и Гавриловых.

Одним словом, эти самозванцы угрожают убийствами и передом мира!

О, да, как же без этого.

— Господа, — голос Гаврилова