Наследник. Тайны рода. Том 2 - Мэт Купцов

Осматриваюсь. Тонкие лучи света сочатся из трещин в стенах, освещая крошащиеся символы.

Лабиринт огромен, арки его коридоров закручиваются, как рёбра исполинского зверя. Откуда-то доносится глухой рёв. Демоны.

Они здесь.

Вынимаю меч. Его клинок отдаёт холодом в ладонь, реагируя на присутствие тварей. Их голоса слышны повсюду, они переговариваются, хрипло смеются.

Они знают, что я здесь.

— Внимание, любитель приключений, — шепчет Зир. — Сейчас тебя попробуют на вкус.

Удар приходит из тени. Я успеваю парировать, но второго демона не вижу — его когти рвут воздух возле моего лица. Я откатываюсь, меч вспарывает пространство, срезая рогатую голову.

Демон завывает, обращаясь в прах.

Следующий противник больше. Огромный, с раздутыми венами, бьёт лапой, ломая камни. Едва уворачиваюсь, перекатываясь под его брюхом, наношу удар в сочленение рёбер. Он взвывает, но не падает. Глаза пылают багровым светом, слюна с шипением капает на пол, разъедая камень.

— Может, поболтаем? — предлагает Зир. — Скажи ему, что ты всего лишь турист. Заблудился, знакомишься с достопримечательностями.

— Он не оценит, — огрызаюсь, уходя в сторону от нового удара.

Меч взлетает, клинок находит цель. Демон оседает, хрипло кашляя чёрной кровью.

Третий и четвёртый выходят одновременно. Один метает огненные сгустки, второй накрывает меня тенью, лишая ориентации.

Полагаюсь на интуицию — прыжок вперёд, выпад. Клинок проходит сквозь плоть, второй демон с шипением отступает.

Огонь обжигает плечо, боль вспыхивает, но я не останавливаюсь. Удар. Ещё один. Лабиринт снова затихает.

Вытираю лоб. Дальше идти сложнее.

Камни под ногами покрыты паутиной трещин, воздух тяжелеет, наполняясь пылью и гарью. Где-то впереди…

Чувствую это. Кто-то есть.

Ускоряю шаг, пока не вижу впереди высокую тень.

Арсений?

Я вижу его.

Брат. Арсений. Но что-то не так⁈

Он стоит, неподвижный, в центре небольшого зала. Над ним мерцают огоньки странного свечения. Я прищуриваюсь, пытаюсь разглядеть — и тут же спина покрывается холодным потом.

Эти огоньки — не просто свет.

Это глаза.

Глаза, смотрящие из пустоты.

Они окружили его. Их слишком много.

Брат стоит неподвижно, лицом к стене, а его руки словно вросли в камень. Я зову его, но он не реагирует. И тут замечаю — из каменной поверхности медленно выступает ещё одно лицо.

Оно чужое, перекошенное в усмешке. И оно смотрит прямо на меня.

Глава 18

Лабиринт живет. Он дышит, стонет, перегоняет горячий воздух по своим венам-тоннелям, искажая пространство.

Каменные стены то сдвигаются, сдавливая проходы, то раздвигаются в пугающей тишине, обнажая новые угрозы.

Мы с Арсением стоим спина к спине. Демоны нас окружают.

— Ну, Арсений, держись! — скалюсь, перехватывая клинок покрепче. — Сейчас будет весело.

— Если это весело, я боюсь представить твои скучные дни, — бурчит брат, отгоняя хвостатого уродца, пытающегося вцепиться ему в плечо.

Фамильяр Зир зависает над нами в воздухе, зевает, а его змеиные глаза горят азартом.

— Господа, предлагаю пари, — тянет он. — Кто уложит больше тварей, получает право на последнее слово в споре.

— Ты же всегда вставляешь последнее слово! — огрызаюсь, взмахивая мечом.

— Разве не справедливо? — невинно хлопает он крыльями.

Демоны шипят, рычат, с визгом бросаются вперед. Они разные — покрытые черной чешуей, с лоснящимися шипами, с перепончатыми крыльями и когтистыми лапами. Некоторые извиваются, как змеи, другие скачут, словно гигантские кузнечики, их гниющие морды скалятся в жутких усмешках.

Проворачиваю клинок, ощущая, как его лезвие разрезает воздух. Первый демон бросается — и тут же с визгом отлетает, когда меч рассекает его плечо.

Арсений рядом держится отлично, его заклинания вспыхивают ослепительным светом, прожигая черные туши врагов.

— Эти твари не кончаются! — выкрикивает он, пуская огненный шар.

— Значит, кончим их всех, — ухмыляюсь, делая шаг вперед.

Сражение затягивается.

Кажется, лабиринт сам извергает этих тварей, не позволяя нам передохнуть. Я рублюсь, ловлю удары, Арсений колдует, и мы оттесняем их назад, но их слишком много.

Но вот — один миг, и что-то меняется. Демоны вдруг замедляются, будто вязнут в воздухе. Я успеваю разглядеть, как их тела начинают рассыпаться в пепел.

— Кто-то вмешался, — хмурится Арсений.

— Судя по всему, это я удачно вспомнил заклинание, — бросаю я.

Смотрим по сторонам.

Лабиринт не хочет нас отпускать, стены движутся, ведущие пути исчезают. Арсений бурчит, но упрямо шагает вперед. Во что бы то ни стало, нам нужно найти остальных.

Наконец, мы видим её.

Нина Сергеевна. Старшая некромантка.

Она стоит посреди зала, осененная колыхающейся чернотой. Лицо спокойно, но в глазах тлеют искры мрачного огня.

Вокруг неё витает густой туман, извиваясь, будто живой.

Против неё — нечто.

Оно не имеет формы, лишь очертания, в которых пугающе сменяются лица, вспыхивают жуткие улыбки, гниющие руки тянутся из мрака. Оно из другого мира, того, что, кажется, сам лабиринт хочет от него избавиться.

— Поздновато, мальчики, — бросает некромантка, и в её голосе сквозит насмешка.

Сглатываю.

Это не просто бой. Это дуэль магий, схватка разума против неведомой силы.

— Ну и каковы наши шансы? — спрашиваю у Зира.

— Хочешь правду или утешительную ложь? — щурится фамильяр.

— Можешь не отвечать, я просто так спросил.

Готовлю свой клинок. Арсений сжимает пальцы в заклинании.

Нина Сергеевна делает шаг вперед. Тень вздымается перед ней. Лабиринт стонет. А затем…

Мир взрывается тьмой.

Стою рядом с Ниной Сергеевной, которая в своей вечной чёрной мантии напоминает памятник самой себе. Её руки вытянуты вперёд, густой туман извивается вокруг неё, будто живой, а в глазах тлеют угольки мрачного огня.

Перед нами — нечто.

Безымянная дрожь реальности, лабиринт сам боится назвать его по имени. У него нет формы, но есть очертания — они меняются каждое мгновение, моргаешь — и вот уже перед тобой улыбается гниющей улыбкой призрачный мальчик, ещё миг — и шевелятся десятки гниющих рук, тянущихся из тени.

— Полегче, у нас тут очередь! — восклицает брат, вскидывая руки, но нечто его не слушает.

— Заткнись, Арсений, — сквозь зубы цедит Нина Сергеевна. — У меня тут важный процесс.

— Да, я вижу, процесс. Особенно вот тот кусок тумана, который у тебя сейчас по спине ползёт. Очень важный, стратегически.

Она делает пасс рукой — и туман рассыпается, как ошпаренный.

В этот момент фамильяр Зир, делает круг над нашей головой.

— Может, не будем с этим бороться? — подсказывает