Наследник. Тайны рода. Том 2 - Мэт Купцов

— Барон, а вы, случаем, не хотите предупредить нас, какие ещё сюрпризы уготовили нам ваши уважаемые предки?

— Конечно, хочу, — бодро отвечаю я. — Но у меня такой же доступ к семейным архивам, как у крестьянина к королевскому венцу.

— Значит, будем разбираться по ходу, — резюмирует Васька, неунывающий авантюрист, привычным жестом подбрасывая серебряную монету. — Что, в общем-то, уже становится привычно.

Из коридоров слышится скрип.

Нет, не просто скрип — тягучее, болезненное шуршание, будто что-то огромное пробуждается от векового сна.

— Арсений, у тебя есть предположения? — оглядываюсь на брата.

— Конечно. Мы все обречены. — Он делает паузу. — Но если бы я был древним некромантом с дурным чувством юмора, первым испытанием сделал бы…

В этот момент из ближайшей арки выходит существо. Высокое, облачённое в доспехи, оно напоминает полуразложившегося рыцаря. Глаза горят синим пламенем, меч в руках пульсирует тёмной энергией.

— Вот что мне не нравится в некромантии, — задумчиво протягивает Зир, — так это склонность к драматическим эффектам.

— Кто ты? — спрашивает Мария.

— Страж рода Шумских, — отвечает рыцарь. Голос его — будто скрежет гвоздя по стеклу. — Проход разрешён только достойным.

— Отлично, — бормочу я. — Сейчас узнаем, кто здесь достоин, а кто — будущий покойник.

Рыцарь не даёт времени на размышления — бросается вперёд с молниеносной скоростью. Мы рассыпаемся в стороны, и я инстинктивно хватаю меч, висящий на стене. Оружие пульсирует под рукой, отдавая холодной магией.

— Это фамильный клинок, — подсказывает Нина Сергеевна. — Надеюсь, он тебя не подведет.

— Очень надеюсь, — парирую, выставляя его перед собой.

Бой завязывается стремительный.

Арсений использует магию, посылая в рыцаря цепи света, но тот отражает их клинком. Мария чертит руну на полу, открывая портал теней.

Васька, как всегда, полагается на удачу.

— Барон, у меня есть предложение! — кричит он. — Не хотите отдать рыцарю ваш фамильный долг и сбежать?

— Мне кажется, он не примет расписку! — Я перехватываю меч и блокирую удар. Металлы сталкиваются, воздух вибрирует от магии.

В какой-то момент мне удаётся завершить заклинание, и рыцаря утягивает в портал.

Тишина накрывает зал.

Мы стоим посреди хаоса, тяжело дыша.

— Это было первое испытание, — вытирая лоб, замечает Нина Сергеевна. — И, если я права, следующее будет хуже.

— Что может быть хуже? — хрипло спрашивает Арсений.

В этот момент стены начинают двигаться. Пол уходит из-под ног, нас разбрасывает в разные стороны.

Последнее, что я слышу — это вопль Зира.

— Я знал! Я же говорил! Мы все умрём!

И затем — тьма.

Лабиринт изменился. Я оказываюсь один. А впереди слышится тихий, зловещий смех.

Остатки магического вихря оседают в воздухе, словно медленно падающий пепел. Выпрямляюсь, покачиваясь, — голова гудит, тело наливается свинцовой тяжестью.

Черт бы побрал этот лабиринт.

— Ну что, барон, живой? — голос фамильяра с легким налетом ехидства, раздается где-то за левым плечом. — Или мне уже пора подыскивать нового хозяина?

— Зир, если ты не заткнешься, я тебе найду нового хозяина сам, — рычу я, стряхивая с ладони алый свет, оставшийся от последнего удара.

Фамильяр хихикает.

— Ты какой-то нервный, Демид. Это потому что остался один? Одинокий герой посреди заброшенного ада?

— Зир! — окликаю его с нажимом. — Хватит. Лучше скажи, знаешь, где остальные?

Ответа нет.

Осматриваюсь — все та же паутина коридоров, уходящих в темноту, стены, покрытые нечитаемыми письменами, воздух пропитан напряжением.

Обычный демонский лабиринт — сущее наслаждение для любителя головоломок. Я не любитель, но выбора нет. Надо искать своих и выбираться отсюда.

Первым приходит холод. Подлый, липкий — он ползет по позвоночнику, морозит ребра, цепляется за сердце когтями

Брат, Арсений, он где-то здесь.

Я чувствую это кожей. Другие — тоже. Лабиринт не убил их сразу, а значит, еще есть шанс их найти.

Делаю шаг вперед — и тут же стена передо мной оживает. Нет, это не иллюзия. Она действительно поднимается, медленно, с угрожающим скрежетом, обнажая нечто, от чего вены замирают под кожей.

Демон.

Не простой, не банальный адский прихвостень. Это что-то древнее, голодное, состоящее из боли и вечности. Крылья, испещренные рунами, мерцают под тонкой кожей. Огненные глаза, как два раскаленных угля, впиваются в меня, изучая, прикидывая — сожрать сразу или поиграть?

— О, шикарно, — бормочет Зир. — Глубокий вдох, барон. Вот так. Теперь медленный выдох. Теперь повторяем — «Я не хочу сдохнуть».

— Зир, если ты не можешь помочь, просто молчи.

Фамильяр фыркает, но замолкает.

Я вытягиваю руки, чувствую, как по ладоням пробегает электрический зуд магии. Демон скалится — клыки длинные, искривленные, капающие черным дымом.

И он атакует.

Дальше — бой. Нет времени думать, просчитывать. Я бросаюсь в сторону, уходя от когтей, отвечаю вспышкой света. Демон шипит, исчезает, снова появляется за спиной. Ловушка.

Я успеваю развернуться, едва уворачиваюсь от выпада. Его пальцы рвут воздух в миллиметре от кожи.

— Ну же, барон! — подначивает Зир. — Я верю в тебя… Почти.

Собираю силу, концентрирую поток, нащупываю в магии тонкую линию, ведущую к слабому месту твари. Оно точно есть. У каждого есть.

Лабиринт не создает неуязвимых монстров — он лишь проверяет, насколько ты готов его пройти.

Удар.

Бум! Вспышка ослепляет. Глухой удар о каменный пол — демон корчится, а затем распадается, тая, растворяясь в темноте. Потряхивает от напряжения, отбрасываю с ладоней остатки магии, дышу глубже.

— Эпично, — комментирует Зир. — Хотя, если бы ты сдох, было бы драматичнее.

Игнорирую.

Теперь главное — найти остальных.

Коридоры ведут то влево, то вправо. Иногда путь исчезает, открывая новые маршруты. Лабиринт движется, живет своей жизнью, высмеивая тех, кто пытается его покорить. Но я даже не думаю отступать.

Там, где-то в пасти лабиринта застряли брат и мои друзья, я должен их найти!

Иду наощупь.

Вокруг глухая тьма. Густая, как смола, она липнет к коже, просачивается под одежду, в лёгкие, забираясь внутрь с каждым вдохом.

Выныриваю из неё, как из вязкого болота, вцепившись пальцами в промёрзшие камни лабиринта.

Где я? Где остальные?

В голове гулко отдаётся последнее, что я помню — вспышка магии, раскатистый смех демонов, и — удар, разрывающий пространство.

Нас разметало. Я остался один.

— Ну, по крайней мере, тебя не сожрали