Starcraft. Сталь и пепел - Владимир Сыров

нескольких тяжело груженых поездах, которые следуют по старой конфедеративной магистрали. И что самое интересное — охрана у них минимальная. Похоже, Доминион не ожидает здесь никакого сопротивления.

— Минимальная охрана, тяжело груженые поезда, на Тарсонисе… — Рейнор задумчиво потер подбородок. Его глаза блеснули знакомым авантюрным огоньком. — Это же просто подарок судьбы, Мэтт! Если мы перехватим эти составы и присвоим себе груз, мы сможем неплохо на этом заработать. И что еще важнее — снова насолить Менгску.

— Именно так я и подумал, сэр, — улыбнулся Хорнер. — Ресурсы нам сейчас очень нужны, особенно если мы собираемся и дальше выполнять заказ Мебиуса и противостоять Рою.

— Отлично! — Рейнор хлопнул ладонью по столу. — Значит, решено. Корректируем курс — направляемся к Тарсонису. Мэтт, собери всю доступную информацию. Маршруты поездов, состав охраны, возможные точки перехвата. Свяжись с нашими разведчиками на месте. И выясни, никто ли еще не собирается посетить эту гостеприимную планету помимо нас? Не хотелось бы нарваться на какую-нибудь засаду. Нужно все тщательно спланировать.

* * *

Первым делом, едва спустившись с мостика «Гипериона» после присвоения мне звания капрала, я направился в лабораторию. В специальном контейнере, который я бережно нес, находились образцы той самой странной, пульсирующей биомассы зергов, что мы со «Стилетом» обнаружили в логове Бруталиска на Редстоуне. Я передал их Игону Стетманну, который тут же впал в состояние научного экстаза.

— Невероятно, капрал Торн! (на мне уже были новые погоны) — его глаза горели за толстыми линзами очков, пока он рассматривал образцы под микроскопом. — Это… это совершенно уникальный штамм! По предварительному анализу, он содержит высококонцентрированные мутагены и редкие белковые соединения, которые могут значительно ускорить регенерацию тканей и… ого-го! Если мы сможем его изучить и синтезировать… это откроет перед нами совершенно новые возможности для улучшения нашей пехоты и техники! Возможно, мы сможем разработать более эффективные стимуляторы, или даже новые типы брони с регенеративными свойствами! Вы даже не представляете, какой ценный материал вы принесли! Доктор Хэнсон тоже будет в восторге, это как раз по ее части.

Я был рад, что моя находка оказалась такой полезной. Это еще раз подтверждало, что на войне важна не только грубая сила, но и внимательность, смекалка, способность видеть то, что другие могут пропустить.

Получение звания капрала и назначение командиром отделения стало для меня настоящим вызовом. В моем подчинении оказались четверо морпехов: трое — обычные ребята, новобранцы, присоединившиеся к Рейдерам относительно недавно, полные энтузиазма, но еще «необстрелянные». Четвертым же был настоящий сюрприз — закаленный ветеран, один из наемников знаменитого отряда «Боевые Кабаны», чьи услуги Рейнор иногда покупал для особо опасных заданий. Его звали Маркус «Глыба» Коул, и он был настоящей горой мускулов, с лицом, покрытым шрамами, и взглядом, от которого становилось не по себе. Почему такого опытного бойца приписали ко мне, новичку-капралу, я не знал, но подозревал, что это было своего рода испытание — и для меня, и для него.

Система формирования отрядов на «Гиперионе» была довольно гибкой, почти буржуазной, как любил говаривать Тайкус. С одной стороны, можно было набирать добровольцев из числа экипажа или спасенных колонистов, которые верили в тебя и твою миссию. С другой — можно было нанимать профессиональных наемников за кредиты, которые выплачивались из общей казны Рейдеров или из личных сбережений командира. Каждому бойцу полагалось стандартное жалование, но никто не заставлял служить под началом командира, который тебе не по душе. Если ты был плохим лидером, от тебя просто уходили. Это мотивировало.

Первым, к кому я обратился с предложением войти в мой отряд, был, конечно же, Джонсон-«Мертвый Глаз». Наш молчаливый снайпер, с которым мы прошли огонь, воду и крип.

— Джонсон, — сказал я, подойдя к нему, когда он в очередной раз чистил свою верную винтовку в оружейной. — Меня тут… повысили. Дали под командование отделение. Я хотел бы, чтобы ты был в нем.

«Мертвый Глаз» посмотрел на меня своими немигающими глазами, потом коротко кивнул.

— Я с тобой, кхм, капрал. Куда ты, туда и я.

Это было немногословно, но я знал, что могу на него положиться. Лишняя «псионическая боевая единица» нам точно не помешает. Однако его оборудование — старенькая конфедератская снайперская винтовка, хоть и модифицированная им лично, и потрепанный маскировочный костюм — оставляло желать лучшего. Обновить его снаряжение пока не было возможности — ресурсы «Гипериона» были ограничены, и приоритет отдавался более насущным нуждам. Но я пообещал себе, что при первой же возможности найду для Джонсона что-нибудь получше.

Сержант Килгор искренне порадовался за меня.

— Ну вот, Торн, — он крепко пожал мне руку. — Я же говорил, что из тебя выйдет толк. Командир отделения — это уже серьезно. Не забывай только, что теперь ты отвечаешь не только за свою шкуру, но и за жизни этих ребят. Это тяжелый груз, но я верю, ты справишься. Если что — обращайся, всегда помогу советом.

Его поддержка была для меня очень важна.

А вот дальше начались приятные сюрпризы. На фоне профицита бюджета, постоянной потребности в качественной и новой экипировке для пехоты, Рейнор, видимо, решил немного «подсластить пилюлю». Он выделил значительную сумму кредитов из фондов Рейдеров на изучение и внедрение новых технологий для пехоты.

Первым делом Свонн и его команда инженеров, на основе разработок Доминиона и собственных экспериментов, усовершенствовали систему «стимпаков» для морпехов. Теперь это были не просто грубые инъекторы с сомнительным химикатом, а интегрированные в броню дозаторы, которые впрыскивали в кровь бойца тщательно сбалансированный коктейль из стимуляторов, адреналина и регенеративных нанороботов. Это позволяло на короткое время значительно увеличить скорость реакции, силу и выносливость, а также ускорить заживление легких ран, хоть и с последующим сильным истощением организма. Опасная штука, но в критической ситуации — незаменимая.

Вторым нововведением стали боевые щиты. Это были не громоздкие конструкции, которые нужно было таскать в руках, а компактные, сегментированные пластины из сверхпрочного композитного материала, встроенные в левое предплечье боевого костюма CMC-300. По команде они мгновенно раскладывались, образуя небольшой, но очень прочный барьер, способный выдержать несколько прямых попаданий из большинства видов стрелкового оружия или даже ослабить удар энергетического клинка. Щиты были легкими, практически не сковывали движений и, что самое главное, значительно повышали выживаемость морпехов в ближнем бою. Свонн лично продемонстрировал нам их работу, и мы были впечатлены. Наш отряд — «Бессмертные», как я решил его назвать (в честь нашего первого серьезного противника, Бессмертного, и нашей потенциальной