Право победителя - Герман Иванович Романов

сейчас неважно, лишь бы попали и взорвались. А темнота тут же стала превращаться в новогоднюю елку с горящими лампочками — подрывы загремели один за другим, то выпущенные торпеды нашли свои жертвы. И первыми под удар попали американцы — прикрывающий линкор эсминец неожиданно вышвырнуло из воды, как пушинку, и огромный гейзер кипящей воды обрушился сверху на несчастный корабль. И таких взрывов было несколько, три или четыре, разобраться было сложно, в кого именно попали, но в один из линкоров головной бригады точно. Оставалось только ждать докладов, и они последовали, неутешительные, да что там — скверные.

— Один из ваших эсминец потоплен, надвое разорвало, да и крейсер торпеду получил, мне жаль…

МакМоррис недоговорил, заорал, сбросив маску хладнокровия — до японцев дошли русские и американские торпеды, и две из них попали в горящий линкор, у борта которого вспенились гейзера, пусть не такие впечатляющие. Но этого хватило — избитый снарядами японский линкор еще двигался несколько минут, его продолжали расстреливать, а затем повалился на борт, и спустя минуту перевернулся под громкие крики и ругань на двух языках. Кроме него, торпеды «подловили» еще три японских корабля, но какие разобрать было трудно, все же ночной бой имеет свои нюансы.

— С утра катера и тральщики выловят уцелевших, — спокойно произнес контр-адмирал, — да и как отойдем, то эсминцы спасут кого только возможно. Японцы отходят, наши скоро отстанут — у врага скорость больше, да и ночь, а радары уже толком не функционируют, все настройки сбиты. Но утром мы им дадим взбучку, решат ли они уйти от островов, или дать новый бой — наша авиация их перетопит в любом случае. Так что, сэр, теперь можно сказать вполне официально — это победа. Я могу поздравить русских моряков — один линкор на вашем счету точно, другой корабль наша заслуга…

— У нас общая победа, Чарльз, не стоит считаться, каждый внес в нее свою лепту. К тому же не стоит делить шкуру неубитого медведя, есть у нашего народа такая поговорка.

— Вы правы, Хорди, с утра начнется тяжелый день, а сейчас нужно уйти в сторону, могут рыскать вражеские эсминцы. Да и повреждения исправить нужно, японцы метко стреляли, надо отдать им должное.

Американец замолчал, а Левченко только сейчас ощутил, насколько он устал. Сейчас начался «откат», нервы все же не железные. Но расслабляться никак нельзя, сражение не окончено, в ночи были сплошные сполохи от артиллерийской стрельбы, под тусклым светом «люстр»…

И такое тоже частенько бывало на войне, когда одни корабли под флагом Восходящего Солнца гибли под шквалом снарядов, а другие были вынуждены оставлять их на скорую погибель, выходя из безнадежного для себя боя…

Глава 33

— Против нас пять линкоров — «гэйдзины» стянули все, что у них есть. И намерены сегодня драться до конца…

Ямамото остановился, не договорив — он прекрасно осознавал, что сделав ставку на ночной бой, он проиграл его в самом начале. Соединение Какуты разбито в дебюте, первые японские «супердредноуты» не выдержали схватки с американскими линкорами, хотя каждый из них по весу залпа не уступал противнику. Бронирование в ночном бою не играет такой роли как в дневном сражении, на близкой дистанции главный фактор победы в количестве стволов главного калибра и в умении стрелять. И вот тут боги отвернулись от Какуты — слишком быстро американцы потопили «Фусо», а затем настала очередь «Ямасиро», и этот линкор буквально засыпали снарядами, приведя в беспомощное состояние.

И сейчас подобное происходит и с его линкорами, и лишь намного большее водоизмещение и лучшее бронирование позволяем им держаться под настоящим «ливнем» из четырнадцатидюймовых снарядов. Командующий «Объединенным флотом» прекрасно понимал, что американцы в последний момент ввели его в заблуждение, и против его отряда задействовали не всю свою «большую пятерку», а исключительно линкоры с 356 мм артиллерией главного калибра. А это шестьдесят орудий против двадцати шести, пусть и большего калибра, и хотя общий вес залпа пяти вражеских кораблей примерно равен трем японским, но сейчас определяющую роль играет именно скорострельность пушек, а у противника она больше. Хотя один фактор играет в пользу его «суперлинкоров». Дистанция такова, что она перестала играть роль, но есть одно отличие от боя у Гуадалканала — попадания вражеских снарядов 420 мм плиты цитадели «Ямато» и «Мусаси» держат вполне уверенно, 14 дюймов это вам не 16 дюймов, снаряд вдвое легче. Флагман «Ямато» мало пострадал, попало в него намного меньше вражеских снарядов. «Мусаси», всего как полгода как вошедший в строй, для которого этот бой первый, уже достаточно серьезно избит вражескими снарядами. Хуже всего «Нагато», линкор горит, но вполне может сражаться. Хотя схватка идет только четверть часа — но новые системы управления огнем делают бои скоротечными, и успех либо достигается в самом начале, или его вообще не будет. И сейчас нужно принимать решение, которое, возможно, определит исход войны для Страны Восходящего Солнца.

— «Фусо» и «Ямасиро» погибли, Какута отходит с «Исе» и «Хьюгой», их преследует пять линкоров!

Сообщение оглушило главнокомандующего «Объединенным Флотом» — теперь он окончательно осознал, что ставка на ночной бой, которую делали все японские адмиралы, бита. Все дело в радарах, которыми были утыканы американские корабли, от линкора до эсминца, теперь ночная тьма не укрывала корабли своей темной завесой, они у противника как на ладони. Нужно выходить из боя пока не поздно, иначе все линкоры страны восходящего Солнца будут потоплены. Можно было драться всемером против десяти, но когда десять против пяти, для последних это самоубийство, немного оттянутое по времени. И «Харуну» в линию не поставишь — быстроходный линкор плохо забронирован, ему нет места в общем бою. Да и сейчас линейный крейсер нарвался на вражеские тяжелые крейсера и те раздолбали ему огнем все настройки с дальномерами, обрушив град 203 мм и 152 мм снарядов. Корабль горит, и выходит из боя, терять самую быстроходную единицу отряда Ямамото был не намерен. А собственных тяжелых крейсеров и так не хватало, чтобы прикрыть протяженные коммуникации империи и особенно «оборонительного периметра» в Тихом океане. А есть еще Ост-Индия с ее нефтяными скважинами, и остров Цейлон, через который немцы начали «живительные» поставки не только для армии, но и флота, доставляя последнему не только радиолокационные станции, но и скорострельную зенитную артиллерию. Пусть немного, но это пока, дальше поток может быть увеличен.

Но тогда нужно прекращать сражение, уже